Top 5 des entreprises spatiales qui façonnent la nouvelle économie spatiale

Des agences publiques à une économie spatiale privée

Pour l’instant, la technologie et l’exploration spatiales sont principalement motivées par la recherche scientifique, le prestige national et les ambitions de milliardaires comme Elon Musk et Jeff Bezos.

Même si cela restera vrai à l’avenir, une nouvelle économie basée sur l’espace est en train d’émerger, les technologies spatiales étant suffisamment matures pour rendre l’exploration spatiale rentable.

Nous avons déjà discuté dans «La future économie spatiale« Comment le tourisme spatial, les constellations de satellites, la fabrication orbitale, l'énergie solaire spatiale et, à terme, l'exploitation minière d'astéroïdes ou la colonisation spatiale formeront la base économique de l'expansion de l'humanité dans le vide.

Quelques entreprises mènent désormais la charge, en éloignant les activités spatiales du modèle où la NASA et d’autres agences nationales étaient les principaux inventeurs des technologies spatiales.

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1. SpaceX (privé)

SpaceX, l'entreprise d'Elon Musk, est à elle seule l'élément déclencheur d'une nouvelle course à l'espace et d'un regain d'enthousiasme pour le secteur.

C'est parce que l'entreprise est la première à avoir créé des fusées véritablement réutilisables, avec la série de fusées Falcon, provoquant l'effondrement du coût de mise en orbite en moins d'une décennie.

Source: ARK Investir

L'entreprise souhaite désormais reproduire cet exploit avec Starship, la fusée la plus lourde jamais créée, qui, en théorie, est capable de soulever 200 tonnes de matière en orbite en un seul vol dans sa forme finale.

SpaceX a également créé la première constellation de satellites Internet à grande échelle, Starlink, et est à elle seule responsable du fait que les États-Unis ont envoyé plus d'objets en orbite au cours des dernières années que le reste du monde réuni.

Starlink a franchi la barre des 7 millions de clients en août 2025, ajoutant 1 million de nouveaux clients en seulement 79 jours.

Source: Notre monde en données

Le passage du prototype à la fusée fonctionnelle du Starship ne s'est pas fait sans problèmes, de nombreux premiers tests se terminant par un « démontage rapide et imprévu », une façon ironique pour l'entreprise de dire « une explosion catastrophique inattendue ».

Cela pourrait s'améliorer, après Le vol 10, qui a décollé le 26 août, vu tLe propulseur Super Heavy et l'étage supérieur du Starship atterrissent tous deuxfaire respecter dans leurs zones prévues en grande partie intact.

Starship est essentiel à la rentabilité de Starlink, car les lancements de Falcon sont encore trop modestes pour maintenir la constellation en activité. Il est également essentiel Les missions Artemis de la NASA, qui déterminera si les États-Unis sont capables de suivre la Chine dans le nouvelle course à l'espace vers la Lune et Mars.

SpaceX reste une société privée (non cotée en bourse). Une exposition indirecte est possible via Alphabet (GOOGL), qui a investi dans SpaceX et a déclaré une plus-value latente significative sur cette participation en 2025.

Vous pouvez également suivre notre guide sur la façon d'investir dans les actions SpaceX via les marchés pré-IPO pour les actions secondaires, ainsi que d'autres méthodes potentielles.

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2. Espace de relativité (privé)

Bien que SpaceX ait inventé la fusée réutilisable, elle l'a principalement produite en utilisant des méthodes de fabrication traditionnelles, déjà testées et éprouvées par l'industrie spatiale auparavant, mais de manière plus efficace.

Relativity Space est encore plus ambitieux, ayant utilisé la technologie d'impression 3D depuis sa création pour son Terran 1 (charge utile LEO de 1.25 tonne) et le moteur Aeon R qui alimente le futur Terran R réutilisable.

Terran R devrait emporter 23.5 tonnes en orbite terrestre basse (LEO), voire jusqu'à 33.5 tonnes dans sa plus grande version.

Source: Espace de relativité

Bien qu'il soit beaucoup plus petit que Starship, il se compare quelque peu à la fusée fonctionnelle actuelle de SpaceX, le Falcon Heavy, et à ses 50 tonnes de charge utile LEO.

Le premier lancement du Terran R est prévu pour fin 2026 depuis le complexe de lancement 16 (LC-16) de la station spatiale de Cap Canaveral.

L'entreprise utilise des méthodes de fabrication intelligentes, intégrées verticalement et éprouvées, pour l'ensemble du projet Terran R, afin d'optimiser les coûts, l'évolutivité et la rapidité, et de permettre des lancements à haute fréquence. Cette approche a permis à Relativity Space d'atteindre des cycles d'itération rapides pour les composants nécessitant des tests matériels rigoureux, et de progresser efficacement dans la production en vol des structures et systèmes primaires de Terran R.

La relativité utilise notamment développé par la NASA Glenn Research Copper, ou GRCop, a combinaison de cuivre, de chrome et de niobium.

GRCop est optimisé pour une résistance élevée, une conductivité thermique élevée, une résistance élevée au fluage - ce qui permet plus de contraintes et de déformations dans les applications à haute température - et un bon cycle bas - ce qui empêche les défaillances des matériaux - au-dessus de 900 degrés Fahrenheit.

Les pièces plus grandes, comme les panneaux du corps de la fusée, sont toujours fabriquées de manière traditionnelle.

Cette approche hybride optimise le développement rapide et l’évolutivité, garantissant que nous pouvons mettre Terran R sur le marché rapidement pour nos clients.

Pour l’instant, Relativity Space est également toujours privé et soutenu par des sociétés de capital-risque.

En tant que l'une des sociétés de fusées les plus en vue, elle devrait être introduite en bourse dans quelques années, très probablement après plusieurs lancements réussis du Terran R, qui ont confirmé le succès de l'approche technique de l'entreprise.

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3. Rocket Lab USA (RKLB)

Rocket Lab est la plus grande société de fusées cotée en bourse (depuis 2021) et l'un des concurrents les plus sérieux de SpaceX sur le marché des fusées réutilisables.

L'entreprise s'est d'abord concentrée sur les petites fusées, avec le système de lancement Electron (320 kg de charge utile), qui est progressivement transformé en une fusée partiellement réutilisable. Jusqu'à présent, Electron a déployé 224 satellites lors de 70 lancements.

Plus tard, Rocket Lab développe Neutron, une fusée réutilisable de moyenne capacité, désormais spécifiée à 13 000 kg vers LEO et environ 1 500 kg vers Mars/Vénus, la positionnant directement face à Falcon 9 pour les missions de milieu de gamme.

Source : Rocket Lab

Le Neutron sera propulsé par un moteur-fusée à combustion de méthane (comme Starship), ce qui semble être la tendance pour la prochaine génération de fusées.

Il utilisera le nouveau complexe de lancement 3, aussi bien que une plateforme d'atterrissage sur mesure en mer construite par Bollinger Shipyards, le plus grand constructeur privé de navires neufs et de réparation aux États-Unis.

Source: Rocket Lab

L'entreprise se distingue également par son processus de fabrication de satellites entièrement intégré verticalement, lui permettant d'optimiser les coûts et la vitesse de conception.

Cela a abouti à plusieurs contrats avec la NASA et le gouvernement américain, notamment un contrat de satellite militaire de 515 millions de dollars. Et un contrat civil de 143 millions de dollars pour Globalstar.

Rocket Lab est également un important fabricant de panneaux solaires pour satellites après ses acquisitions 2022 de SolAero Technologies, avec plus de 1000 4 satellites alimentés par ces panneaux et XNUMX MW de cellules solaires fabriquées au total.

Source : Rocket Lab

Pour l'instant, son système de lancement dépend de fournisseurs extérieurs pour les pièces, mais une série d'acquisitions stratégiques change cela, en reproduisant pour les systèmes de lancement la stratégie d’intégration verticale déjà réalisée dans la conception et la fabrication de satellites.

La société étudie également la possibilité de créer une constellation de télécommunications LEO pour générer des revenus récurrents. Il contribue également à la recherche sur fabrication dans l'espace avec Varda Space Industries et inspection des débris orbitaux.

Alors que SpaceX disposait du talent commercial (et de l'argent) d'Elon Musk pour développer sa technologie à partir de zéro, Rocket Lab a utilisé un mélange de R&D et d'acquisitions pour intégrer verticalement la technologie requise.

La société a fait ses preuves dans la fabrication de satellites et cherche désormais à reproduire cette stratégie pour les fusées réutilisables. Compte tenu des flux de trésorerie existants issus de la production de satellites et des succès d'Electron, Rocket Lab est un bon candidat pour rattraper l'avance de SpaceX.

(Vous pouvez en savoir plus sur l'entreprise dans notre rapport d'investissement dédié à Rocket Lab.)

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4. Virgin Galactic (SPCE)

L’idée de voyager dans l’espace sans avoir à se qualifier comme astronaute après des années d’entraînement intensif et de qualification ultra-sélective séduit de nombreuses personnes.

Vivre l'apesanteur, voir la Terre depuis l'orbite, ou même plus tard voyager et rester pendant une période prolongée sur la Lune ou sur Mars, est une exigence intrinsèque qui ne demande qu'à être satisfaite et sera probablement un pilier de la future économie spatiale.

Malheureusement, cela n’est pas encore complètement arrivé, seule une poignée de touristes spatiaux ultra-riches ayant été les pionniers de cette idée, par exemple, Katy Perry avec Blue Origin en avril 2025, Ou une équipage spatial entièrement amateur de 4 personnes avec SpaceX en 2021.

Créer un flux régulier d'opportunités de tourisme spatial est l'objectif de Virgin Galactic, initialement créé par le milliardaire et personnalité médiatique Richard Branson.

Les billets coûtent entre 250 000 et 450 000 dollars, et la liste d'attente est longue. Les premiers clients semblent ravis de leur expérience :

« Cela a été le plus beau jour de ma vie, le jour le plus sensationnel de ma vie. Et on ne peut pas faire mieux que ça. Cela a dépassé mes rêves les plus fous.

Virgin Galactic a travaillé à améliorer la rentabilité de son unité, avec un nouveau système de lancement, le « Delta », capable de transporter 6 passagers au lieu de 4, et d'effectuer 8 vols/mois au lieu d'un seul.

Ensemble, ces deux indicateurs améliorés devraient multiplier par 2 le chiffre d'affaires par unité, avec un délai de récupération inférieur à 12 mois pour chaque navette Delta.

Source: Virgin Galactic

Le test en vol du Delta était prévu pour la mi-2025, avant d'être reprogrammé à l'automne 2026.

« L'entreprise a rencontré un problème lors de la production des premières peaux composites en carbone pour le fuselage du véhicule.

Le matériau avait des densités différentes en fonction des forces de compression qu'il était conçu pour supporter, ce qui posait des problèmes lorsque les composites étaient placés dans un autoclave.

Michael Colglazier – Directeur général de Virgin Galactic

Ce retard pourrait mettre l'entreprise dans une situation difficile, avec un cours de bourse plutôt bas et la nécessité de se tourner vers un flux de trésorerie positif dès que possible.

Dans le même temps, la satisfaction des clients précédents, un plan clair pour une conception rentable (navettes Delta) et une longue liste d'attente de clients potentiels montrent que l'entreprise pourrait encore être viable même sans lever beaucoup plus de fonds.

Beaucoup dépendra donc du succès du développement, de la fabrication et de l’exploitation de la navette Delta.

(Il convient de noter que Virgin Galactic est différent de Virgin Orbit. Virgin Orbit a déposé son bilan en avril 2023 et a fourni des services de lancement de petits satellites, avec Rocket Lab acquiert les installations, la fabrication et les actifs d'outillage de la société à Long Beach.)

Il s’agit donc d’un investissement hautement spéculatif dont les débuts ont été difficiles, mais il offre aux investisseurs une exposition directe aux voyages spatiaux destinés aux consommateurs et reste l’un des seuls moyens publics de jouer sur le marché émergent du tourisme spatial.

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5. Planet Labs (PL)

L'industrie spatiale et des satellites connaît une révolution avec des entreprises comme Rocket Lab qui entrent sur le marché de manière agressive.

Cela ne signifie pas que les acteurs établis dans ce domaine ne sont pas toujours importants ou ne sont pas capables de suivre le rythme.

L'une d'elles est Planet Labs, spécialisée dans les satellites d'observation de la Terre. L'entreprise possède une flotte d'environ 200 satellites d'imagerie terrestre, la plus grande jamais construite, qui photographient quotidiennement l'ensemble du territoire terrestre.

Ces images sont à haute résolution et incluent des données hyperspectrales (lumière visible + infrarouge et UV), ce qui les rend utiles pour la géodésie, l'agriculture, les assurances, la finance et les gouvernements (y compris les applications militaires).

Ils peuvent être utilisés pour la surveillance, la réponse aux catastrophes (incendies de forêt, tornades, etc.), la défense et le renseignement, la cartographie des infrastructures, la détection des émissions de méthane, etc.

Source: Planet Labs

L'entreprise propose une tarification transparente, avec des abonnements différents selon les régions du monde couvertes et le nombre de kilomètres carrés de surface demandés.

90% du chiffre d’affaires est récurrent et provient de contrats annuels ou pluriannuels.

Source: Planet Labs

Planet Labs a enregistré un chiffre d'affaires de 245 millions de dollars au cours de l'exercice 2025, soit le double des 122 millions de dollars enregistrés en 2022, avec des revenus records au premier trimestre 2026 et un EBITDA ajusté devenant positif pour la première fois au quatrième trimestre 2025.

La plus grande source de revenus est la région Amérique du Nord (45 %), et le segment de la défense et du renseignement représente plus de la moitié des revenus.

Source: Planet Labs

En tant que fournisseur de données de confiance, Planet Labs pourrait bénéficier de quelques tendances, quelle que soit l'orientation de l'industrie spatiale :

• L'entreprise peut concéder des licences sur les images à des sociétés d'IA ou les utiliser elle-même pour former ses propres IA, à la fois pour une meilleure surveillance en temps réel et pour obtenir de nouvelles informations.
• Elle bénéficiera de la guerre des prix entre les fournisseurs de lancement comme SpaceX, Relativity Space et Rocket Labs, rendant la maintenance et le remplacement de sa flotte de satellites moins chers.
• Il bénéficiera des économies d'échelle dans la fabrication de satellites, rendant les nouveaux modèles plus performants moins chers, comme cela a été démontré avec l'ajout récent de données hyperspectrales à ses offres.
• Des lanceurs plus grands devraient permettre la conception de satellites plus grands et plus performants, avec une durée de vie potentiellement beaucoup plus longue, car celle-ci est principalement déterminée par le volume de carburant que le satellite peut contenir et utiliser pour maintenir une orbite stable.

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