La future économie spatiale

Faire croître l’économie vers le haut

Avec les tests en cours du vaisseau spatial Starship de SpaceX, le vieux rêve de science-fiction de colonisation spatiale semble devenir de plus en plus réaliste. Elon Musk envisage même une première mission sur Mars à la fin de cette décennie, avec des colonies à part entière dans les 20 à 30 prochaines années.

Cela se produit également dans le contexte où la Chine et la NASA ont de grands projets pour une base permanente sur la Lune (Les missions Artémis), ainsi que des discussions sur de nouvelles stations spatiales par l’UE, l’Inde et la Russie, en plus de celle chinoise en pleine croissance.

Pour l’instant, la technologie et l’exploration spatiales dépendent principalement de la recherche scientifique, du prestige national et de l’ambition de milliardaires comme Elon Musk et Jeff Bezos.

Cependant, à long terme, un effort durable de colonisation spatiale doit être économiquement viable. Historiquement, les entreprises coloniales comme l’expansion européenne vers les Amériques ont été rendues possibles par la grande valeur des produits locaux comme le café, le cacao ou le sucre.

De même, toute construction d’infrastructures spatiales et de colonies à une échelle suffisamment grande nécessitera un solide retour sur investissement pour les nations, les entreprises et les individus qui la soutiennent. Il faudra également convaincre suffisamment de personnes de s’exposer aux dangers d’un environnement sans air, irradié et globalement très hostile.

Les contraintes économiques

Gravité et coûts de lancement

Le fait économique fondamental de toute économie spatiale est que mettre des objets en orbite coûte cher… Très cher.

Combattre la gravité terrestre requiert des tonnes d'énergie et des machines très sophistiquées. C'est particulièrement vrai pour envoyer des personnes ou du matériel en orbite géostationnaire (GEO), jusqu'à la Lune ou l'espace lointain.

De telles machines n’existent actuellement que sous forme de fusées, les fusées réutilisables n’ayant été rendues possibles que récemment grâce à SpaceX. D’autres systèmes de lancement que les fusées pourraient modifier cette équation à long terme (nous y reviendrons plus loin), mais ce sera la contrainte centrale des décennies à venir.

Grâce aux fusées réutilisables de SpaceX, cette contrainte est devenue un peu moins lourde, permettant aux États-Unis de devenir à eux seuls la force dominante dans les lancements orbitaux au cours des dernières années.

Source: Notre monde en données

Même avec ce récent succès, cela signifie que chaque kilogramme de quoi que ce soit d'artificiel dans l'espace, cela implique un prix supplémentaire de plusieurs milliers de dollars, et toujours un minimum projeté de +100 $/kg avec une flotte hypothétique complète de vaisseaux spatiaux de SpaceX.

Cela n’a pas beaucoup d’impact pour amener dans l’espace des puces informatiques avancées ou des matériaux et technologies précieux. Mais cela impose un prix très élevé aux matériaux simples et lourds comme par exemple la nourriture ou l'acier.

Une autre conséquence de ce fait fondamental est qu’une fois qu’un objet est en orbite ou dans l’espace lointain, vous préféreriez l’y garder.

Ainsi, les missions d’une ou plusieurs années et le recyclage omniprésent seront une réalité dans l’économie spatiale.

Coûts technologiques et environnement

Un autre facteur clé des équipements spatiaux est qu’ils doivent fonctionner dans un environnement très hostile. Températures extrêmement froides et chaudes, vide total, micrométéorites, vent solaire, radiations, toutes ces conditions imposent des exigences et des contraintes supplémentaires aux matériaux. Dans de telles conditions, tout petit échec peut très rapidement se transformer en catastrophe.

Ainsi, chaque pièce d’équipement et de machinerie doit être plus robuste que la normale. Et une preuve presque complète. Et avec beaucoup de redondance.

Tout cela coûtera de l'argent.

Ainsi, toute activité spatiale doit avoir une bonne raison d'être menée là-bas plutôt que sur Terre. Sinon, les bénéfices économiques sont tout simplement irréalisables.

Systèmes de maintien de la vie

Enfin, même s’il s’appuiera probablement fortement sur l’automatisation, le besoin de précision, d’intelligence et de réactivité signifiera que les humains devront exploiter et entretenir une grande partie de l’économie spatiale.

Mais n’oubliez pas que mettre en orbite des objets lourds comme de la nourriture entraîne un prix excessif. Un kilo de farine coûte du coup +1,000 XNUMX dollars, soit la même chose pour un litre d’eau. Même l’air est désormais précieux.

Au-delà d’un certain nombre d’astronautes en orbite, la seule façon de rendre cela durable est de produire 99 % de l’approvisionnement alimentaire sur place, avec peut-être juste un approvisionnement en graines, vitamines et pilules minérales provenant de la Terre.

Secteurs rentables

Dans l’ensemble, produire quoi que ce soit, l’entretenir et même simplement survivre dans l’espace coûte cher. Et ce sera le cas dans un avenir proche.

Une économie spatiale durable doit rapporter beaucoup d’argent pour couvrir ses coûts. Pour payer aux gens un salaire suffisamment attractif, pour payer les coûts de lancement et pour acheter des équipements durcis, il lui faudra se lancer dans des activités très rentables.

Et comme tout ce qui se fait dans l’espace coûte plus cher, elle ne sera pas compétitive par rapport à la plupart des industries terrestres.

Pourtant, de nombreuses activités spatiales pourraient rapidement devenir incroyablement rentables.

Tourisme

Faire l’expérience de l’apesanteur ou observer la Terre depuis son orbite sont des expériences uniques que seuls quelques centaines d’humains privilégiés ont jamais vécues. Cela les rend intrinsèquement attrayants, à la fois pour les passionnés de science et pour les riches qui s’ennuient et qui recherchent de nouvelles expériences.

Des expériences encore plus uniques pourraient être débloquées plus tard, depuis un séjour sur la Lune jusqu'à l'ascension d'un volcan martien de 21.9 km (13.6 mi ou 72,000 7 pieds) avec une falaise de XNUMX km de haut ou l'observation de près des anneaux de Saturne.

L’industrie mondiale du tourisme est estimée à pas moins de 7.7T$. Même le segment le plus restreint et le plus pertinent pour le tourisme spatial de le tourisme de luxe est estimé à 1.9T $.

Si seulement 1 % de ce marché est consacré au tourisme spatial, cela représente 19 milliards de dollars. Avec un coût par lancement de 90 millions de dollars pour le Falcon Heavy (et inférieur pour le futur Starship), le tourisme pourrait à lui seul financer des centaines de lancements par an.

Il s’agira très probablement d’un secteur très actif dans les premières années de l’économie spatiale.

Et cela pourrait passer au second plan lorsque d’autres secteurs se développeront et que la nouveauté s’estompera. Devenir la première personne à gravir le mont Olympe n’a pas de prix. Étant les 3,489 XNUMX^th est moins intéressant, même si cela ne semble pas arrêter les nombreuses personnes qui paient depuis 30,000 200,000 à XNUMX XNUMX dollars pour une dangereuse expédition sur le mont Everest.

Comme discuté dans notre article précédent «La future économie martienne« Le tourisme pourrait commencer à proximité de la Terre, mais il s'avérera être la principale industrie « d'exportation » des premières colonies martiennes.

Vols rapides suborbitaux

Les déplacements dans l’atmosphère sont limités par la friction de l’air qui ralentit et réchauffe les avions. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles le transport commercial supersonique de passagers n’a jamais vraiment décollé.

Mais voyager à Mach 10-20 n’est pas un problème si vous pouvez dépasser l’atmosphère. Dans ce contexte, voyager de Londres à Sidney pourrait prendre moins de 1 à 2 heures.

La même vitesse intéresse beaucoup les militaires, avec SpaceX aurait été chargé par le Pentagone de développer un moyen de déplacer ultra-rapidement du matériel ou du personnel militaire.

« Pensez à déplacer l’équivalent d’une charge utile C-17 n’importe où sur le globe en moins d’une heure. Pensez à cette vitesse associée au mouvement du transport des marchandises et des personnes »,

Général Stephen Lyons - ancien commandant de l'USTRANSCOM

Espace Télécom

Ce n'est pas vraiment une spéculation, mais c'est déjà une réalité avec le réseau Internet par satellite Starlink de SpaceX, à haut débit et à faible latence.

Starlink compte déjà 3 millions d'abonnés et devrait rapporter 6.6 milliards de dollars.

D'autres entreprises et États-nations cherchent également à créer leurs propres constellations Internet en orbite terrestre basse, dont la Russie, la Chine, Amazon, OneWeb, etc.

Il s’agit du premier projet réussi nécessitant une infrastructure spatiale à grande échelle, puisque Starlink représente 60 % de tous les satellites en orbite.

Source: Reddit

Projets gouvernementaux

Comme mentionné précédemment, cela ne peut pas constituer la base d’une économie spatiale autonome. Néanmoins, les questions de prestige national, de sécurité nationale ainsi que le budget de la recherche fondamentale constitueront une source importante de revenus pour les premières entreprises spatiales.

Par exemple, un effort international pour construire un radiotélescope sur la face cachée de la Lune à lui seul, il subventionnerait essentiellement l’économie lunaire pendant des années.

Source: NASA

Un autre secteur similaire sera l’industrie de la défense. Par exemple, SpaceX serait en train de construire une version militaire de Starlink, nommée Starshield.

Énergie spatiale

Après les télécommunications et le tourisme, un autre segment absolument majeur de l’économie mondiale est la production d’énergie.

Les besoins énergétiques de notre civilisation pourraient être couverts de manière décarbonée grâce à un mélange d'énergies renouvelables et de nucléaire, un sujet dont nous avons discuté dans «Notre futur mix énergétique ».

Cependant, une option alternative ou complémentaire pourrait consister à capter la lumière du soleil soit en orbite, soit sur la Lune, et à la renvoyer vers la Terre. Il est peu probable que cela se produise à grande échelle avant 2035 ou plus tard.

Cependant, si cette solution s'avère compétitive pour la production d'énergie, elle constituera probablement l'épine dorsale de l'économie spatiale, l'argent provenant de la construction de la production d'électricité, de la vente de cette énergie, ainsi que des services de maintenance et de recyclage étant le cœur de l'industrie. les colonies spatiales naissantes.

Source: Espace Solaire

Nous avons discuté plus en détail de la façon dont cela fonctionne et de ce qui pourrait faire ou défaire l’idée dans «Solutions énergétiques spatiales pour une énergie propre sans fin" .

Extraction d'astéroïdes

Dans l’ensemble, faire des choses dans l’espace, surtout sans gravité ou avec une faible gravité, peut être plutôt compliqué.

Dans un environnement en apesanteur, les liquides ne restent pas en place, la poussière et les poudres sont particulièrement problématiques et le feu est encore plus dangereux que d'habitude. Fabriquer dans ces conditions peut être difficile.

Il existe cependant une activité industrielle pour laquelle aucun poids ne serait très bénéfique : déplacer des milliers de tonnes de roches pour en extraire des minéraux précieux.

Une grande partie des coûts de l’exploitation minière sur Terre est liée à la difficulté de creuser, de déplacer et de broyer des tonnes de roche pour quelques kilos, voire quelques grammes de métal utile. De plus, la plupart des métaux présents sur Terre se sont enfoncés profondément dans la planète, et seule une fraction d’entre eux remonte à la surface grâce à l’activité géologique, formant des veines de minerai dans la roche.

Ce n’est pas le cas des astéroïdes. Beaucoup d’entre eux sont très riches en métaux ; En fait, tLa ceinture d'astéroïdes de notre système solaire contient environ 8 % d'astéroïdes riches en métaux (type M).. Avec l’ensemble de la ceinture d’astéroïdes pesant 2.4 quintillions de tonnes, cela représente beaucoup de métal.

Source: ESA

Sur Terre, nous creusons jusqu’à 2 à 4 km de profondeur pour trouver de l’or ou du platine. Mais juste un astéroïde, 16 Psyché, pourrait être un morceau de métal de 200 km en attente d'être extrait pour une valeur (aux prix actuels) de 10 à 700 $ quintillion.

Il est donc facile de voir comment cette activité pourrait surpasser la concurrence de l’ensemble du reste de l’économie spatiale.

Utilisation locale

Une autre source de profit pour l’exploitation minière d’astéroïdes sera de fournir davantage de ressources de base aux opérations spatiales.

Amener de l’eau, du fer, du silicium, du lithium ou du nickel sur l’orbite est aussi coûteux que très lourd. Au lieu de cela, l’exploitation de petites comètes ou astéroïdes pour fournir ces ressources aux usines spatiales et aux colons sera très compétitive par rapport aux importations en provenance de la Terre.

Fabrication spatiale (la vision de Jeff Bezos)

Alors qu'Elon Musk se concentre sur les colonies martiennes, l'autre milliardaire de la course à l'espace, Jeff Bezos rêve plutôt d'un billion de personnes vivant dans de gigantesques stations spatiales également connues sous le nom de cylindres d'O'Neil..

Dans ce scénario, une économie spatiale construit progressivement davantage de mini-planètes artificielles capables d'abriter des milliards de personnes et de déplacer en orbite toutes les industries lourdes polluantes de la biosphère terrestre.

Source: blue Origin

Même si cela pourrait être le point final, il est peu probable que cela se produise de notre vivant. Cela est dû à plusieurs raisons.

Tant que l’exploitation minière des astéroïdes ne sera pas une industrie massive, la technologie et les matières premières nécessaires aux cylindres O’Neil seront hors de portée.

Et tant que les cylindres O'Neil ne seront pas une réalité, la fabrication de masse en orbite pour autre chose que des vaisseaux spatiaux, des satellites et des infrastructures de soutien ne sera probablement pas compétitive.

Bien entendu, cela pourrait changer si, par exemple, des réglementations environnementales plus strictes étaient mises en place. Cependant, étant donné que la taxation du carbone n’est pas appliquée à l’échelle mondiale, il est peu probable que davantage de contraintes pèsent sur l’activité industrielle de sitôt.

Certain la fabrication pourrait bénéficier d’une réalisation dans l’espace ; notamment, la production de meilleures fibres optiques, Ou une produits pharmaceutiques et chimiques pourrait bénéficier des conditions de microgravité. Cependant, l’industrie lourde restera probablement à l’écart de la Terre pour le moment.

Calcul et économie de la connaissance

Bien envoyer des produits physiques de haut en bas par gravité est un moyen sûr d’augmenter leur prix. Il est donc peu probable que nous assistions un jour à une mondialisation intense des chaînes d’approvisionnement, comme c’est le cas pour le commerce maritime et les voyages spatiaux au cours de ce siècle.

Cependant, de telles limitations ne posent pas de problème pour le transfert de données, notamment entre des positions proches comme l'orbite terrestre ou même la Lune. L’espace peut également offrir un environnement extrêmement froid, facilitant ainsi le refroidissement.

Cela pourrait en faire un endroit idéal pour effectuer des tâches de calcul énergivores. Alors que l’IA, l’informatique quantique et la réalité virtuelle jouent un rôle de plus en plus dominant dans l’économie, nous pourrions facilement imaginer que l’informatique spatiale puisse devenir un nouveau centre de profit pour les colonies spatiales.

De même, les scientifiques, les écrivains et autres professionnels axés sur les données pourraient facilement exporter leurs services sans les contraintes dont souffre le commerce de produits physiques.

Mégaprojets

Une grande partie de l’industrie spatiale devrait compter sur des bénéfices rapides provenant de la vente d’énergie, de métaux précieux et peut-être de produits et de calculs de haute technologie sur Terre.

Mais il est également possible que la perspective de planètes entièrement nouvelles dignes de biens immobiliers devienne un objectif en soi. Surtout si l’effort devient le sujet d’une concurrence intense entre pays ou blocs culturels. Nous pourrions assister à une répétition de la colonisation des Amériques ou de la « ruée vers l’Afrique », motivée davantage par le nationalisme que par de simples calculs économiques rationnels.

Si tel est le cas, nous devrions alors nous attendre à ce que quelques mégaprojets rendent l’orbite beaucoup moins coûteuse et deviennent le principal objectif de l’économie spatiale.

L’une d’entre elles pourrait être la construction d’un ascenseur spatial. Ce concept rendrait le coût pour atteindre l’orbite presque insignifiant et serait probablement nécessaire pour créer la vision du « trillion de personnes dans l’espace » de Jeff Bezos.

Source: Ingénierie JHU

Aperçu d’une économie spatiale mature

L'orbite de la Terre

En orbite terrestre basse, un réseau ultra-dense de centaines de milliers de satellites fournit partout un accès Internet haut débit, ainsi que des images satellite instantanées.

Le tourisme spatial est désormais un loisir courant pour ceux qui sont suffisamment riches pour se le permettre. Il en va de même pour les voyages intercontinentaux en moins d’une heure. Nous pourrions même voir des individus ultra-riches ou de grandes entreprises commencer à acheter leurs propres fusées privées, car le prix <100 millions de dollars pour un Starship est dans la fourchette de prix de superyachts et grands jets privés.

Plus loin dans les orbites géostationnaires, un réseau de satellites électriques renvoie l’énergie vers la Terre. Une série d'installations pour la maintenance et le recyclage de ces systèmes fonctionnent à proximité.

Lune

Les premières bases eurasiennes et occidentales de la Lune se sont étendues pour former un complexe industriel complet.

La production de satellites solaires se fait désormais principalement ici, car les coûts de lancement sont bien moindres grâce à une gravité six fois inférieure à celle de la Terre et à l'absence d'atmosphère. Alternativement, la majeure partie de la production d'électricité spatiale est réalisée à la surface de la Lune et simplement retransmise vers la Terre.

Quelques complexes hôteliers de luxe ultra-privés complètent les installations industrielles beaucoup moins sophistiquées.

Source: ICON

Mars et ceinture d'astéroïdes

Mars

La distance considérable et les coûts associés créent des conditions beaucoup plus difficiles que dans le voisinage de la Terre.

Néanmoins, cela n’empêche pas les colons ambitieux de faire de la planète leur nouveau foyer. L’économie locale repose toujours sur les importations et les fabricants locaux tentent constamment de mettre en place des chaînes d’approvisionnement locales.

La planète est également une plaque tournante centrale pour le ravitaillement, la réparation et le réapprovisionnement en nourriture des stations d’extraction d’astéroïdes et des navires travaillant dans la ceinture d’astéroïdes voisine.

Les habitants rêvent de terraformer la planète, le projet de « verdir l’Univers » devenant la valeur centrale de la culture martienne naissante. Cela fait progressivement de Mars une plaque tournante de la biotechnologie, avec un débat croissant sur l’éthique du génie génétique appliqué aux humains pour accélérer le processus de colonisation.

Source: Mind Matters

Courroie

La ceinture d’astéroïdes est devenue un site géant d’extraction de ressources semblable à l’arrière-pays australien, à l’Arctique russe ou aux plates-formes pétrolières offshore.

Il continue d’alimenter la demande illimitée de matières premières de la Terre, en particulier les métaux du groupe du platine, l’or, l’argent et le cuivre, dont les prix se sont tous effondrés en raison de leur relative nouvelle abondance.

La fourniture de matières premières aux industries orbitales constitue l'autre activité principale.

Cela a à son tour permis une électrification massive des économies terrestres, ainsi qu’une concentration sur la décarbonisation et le remplacement des plastiques par des pièces métalliques imprimées en 3D.

Source: Mines.com

D'autres emplacements

D'autres colonies se développent ou sont en projet, mais leur viabilité économique est entravée par des conditions encore plus difficiles et des distances plus grandes.

Cela pourrait inclure:

• Villes vénusiennes flottantes.
• Colonisation des dizaines de lunes de Jupiter et de Saturne.
• Début de l’effort minier sur Mercure.
• Colonisation de la bordure extérieure du système solaire.

Source: IFLScience

Superchargeurs économiques spatiaux

Cet aperçu de l’économie spatiale repose principalement sur des technologies et des concepts connus, sans qu’aucune avancée scientifique significative ne soit requise. Il s’agit principalement d’une question d’accès au capital, de développement de solutions d’ingénierie et de mise en œuvre.

Cependant, quelques technologies clés actuellement en développement pourraient révolutionner la perspective de faire de l’humanité une espèce spatiale.

Pilotes de masse et autres systèmes de lancement

Les fusées utilisent l'expulsion de gaz très chauds pour se propulser suffisamment vite contre la gravité terrestre. Ce processus est intrinsèquement peu efficace et sollicite fortement les matériaux utilisés. C'est pourquoi les fusées sont si chères et que la réutilisabilité n'est possible que depuis peu.

Une autre contrainte est que les fusées doivent être très légères pour réussir à se soulever.

Alternativement, les infrastructures fixes catapultant les vaisseaux spatiaux en orbite pourraient être beaucoup plus robustes et puissantes, du moins en théorie. C'est moins cher, car ils n'ont pas besoin d'être ultralégers et d'obtenir leur énergie d'un réseau électrique à proximité au lieu de devoir la transporter dans le vaisseau spatial lui-même sous forme de carburant.

Il s'agit du concept d'un pilote de masse/railgun/catapulte spatiale, essentiellement un train maglev allant si vite qu'il peut lancer un vaisseau spatial en orbite à une vitesse de fuite.

La Chine envisage déjà de développer une telle technologie, donc cela pourrait être plus proche que prévu. En cas de succès, cela pourrait réduire encore de 10 fois le prix du lancement orbital déjà considérablement abaissé par SpaceX.

D'autres infrastructures de lancement possibles, comme crochets spatiaux, ascenseurs spatiaux ou anneaux orbitaux pourrait également changer la donne en rendant l’atteinte de l’orbite moins coûteuse que le voyage entre les continents de la Terre.

Source: Isaac Arthur

La fusion nucléaire

Une énergie abondante rendrait tout moins cher, en particulier les matériaux et les carburants à haute résistance. Ainsi, une technologie comme la fusion nucléaire réduirait indirectement et radicalement le coût de mise en orbite.

Cela fournirait également une énergie illimitée aux opérations d’extraction d’astéroïdes et aux colonies spatiales.

De plus, un réacteur à fusion nucléaire fonctionnel pourrait propulser des navires et réduire le temps de trajet entre la Terre et Mars de quelques mois à quelques jours seulement. Cela permettrait également de rendre accessibles même les parties les plus éloignées du système solaire.

AI

L’IA avancée pourrait remplacer la plupart des interventions humaines actuellement nécessaires au fonctionnement des vaisseaux spatiaux. Plus une mission spatiale avance, plus le délai de transmission s'allonge, ce qui rend la prise de décision sur place indispensable. Surtout face à des situations inattendues.

Les humains ont besoin d’air, d’eau, de nourriture, de radioprotection, d’espace de vie et même de divertissement. L'IA avancée pourrait permettre une automatisation supérieure et réduire considérablement les coûts de l'extraction d'astéroïdes et des missions dans l'espace lointain tout en supprimant ou en réduisant fortement les besoins en équipage.

Bien entendu, de solides garanties pour garder l’IA sous contrôle pourraient être nécessaires…

Source: Space.com

Les entreprises à la conquête de l’espace

1. Rocket Lab

Rocket Lab est l’un des concurrents les plus sérieux sur le marché des fusées réutilisables. L'entreprise s'est d'abord concentrée sur les petites fusées, avec le système de lancement Electron (320 kg de charge utile), qui se transforme progressivement en une fusée partiellement réutilisable. Jusqu'à présent, Electron a déployé 177 satellites lors de 44 lancements.

Plus tard, Rocket Lab envisage de créer une fusée réutilisable de taille moyenne, la Neutron, comparable à Flacon 9 (8,000 1,500 kg vers LEO en mode entièrement réutilisable, XNUMX XNUMX kg vers Mars ou Vénus). Le Neutron sera propulsé par un moteur-fusée brûlant du méthane (comme Starship), ce qui semble devenir la tendance pour la prochaine génération de fusées.

L'entreprise se distingue par son processus de fabrication de satellites entièrement intégré verticalement, lui permettant d'optimiser les coûts et la vitesse de conception.

Cela a abouti à plusieurs contrats avec la NASA et le gouvernement américain, notamment un contrat de satellite militaire de 515 millions de dollars. et un contrat civil de 143 millions de dollars pour Globalstar.

Rocket Lab est également un important fabricant de panneaux solaires pour satellites après ses acquisitions 2022 de SolAero Technologies, avec plus de 1000 4 satellites alimentés par ces panneaux et XNUMX MW de cellules solaires fabriquées au total.

Pour l'instant, son système de lancement dépend de fournisseurs extérieurs, mais une série d'acquisitions stratégiques devrait changer cela, en reproduisant dans le système de lancement l’intégration verticale déjà réalisée dans la conception et la fabrication des satellites.

La société étudie également la possibilité de créer une constellation de télécommunications LEO pour générer des revenus récurrents. Il contribue également à la recherche sur fabrication dans l'espace avec Varda Space Industries et inspection des débris orbitaux.

Alors que SpaceX bénéficiait du talent commercial d'Elon Musk pour développer sa technologie de A à Z, Rocket Lab a eu recours à une combinaison de R&D et d'acquisitions pour intégrer verticalement la technologie requise. Cette stratégie s'est avérée très efficace pour la fabrication de satellites, et l'entreprise cherche désormais à la reproduire pour les fusées réutilisables.

Compte tenu du flux de trésorerie existant provenant de la production de satellites et des succès d'Electron, Rocket Lab est un bon candidat pour rattraper l'avance de SpaceX.

Pour ceux qui souhaitent investir dans cette société, assurez-vous de jeter un œil aux meilleurs courtiers en valeurs mobilières de votre région (par exemple pour ÉTATS-UNIS, UK, Canada et Australie) ou notre article sur le 10 meilleures applications d'investissement.

2. Aliments solaires

Cette entreprise cherche à « produire de la nourriture à partir de rien ». Il a soulevé 8 M€ à fin 2023 pour poursuivre cet objectif. Il s’agit actuellement d’une société privée qui n’est peut-être pas accessible à la plupart des investisseurs.

Le concept est d'utiliser l'électricité pour transformer l'eau en oxygène et hydrogène et d'utiliser l'hydrogène, ainsi que le CO2 atmosphérique et les nutriments minéraux, pour nourrir des micro-organismes qui produiront une poudre sèche composée à 70 % de protéines.

Commercialisé sous la marque Solein, cette source de protéines contenant les 9 acides aminés essentiels peut être incorporée à d'autres ingrédients pour constituer une source nutritionnelle très dense.

L'entreprise cible explicitement le marché de l'exploration spatiale. Néanmoins, il envisage également qu’à long terme, il pourrait également révolutionner la production alimentaire sur Terre, car il offre une source de protéines qui convertit l’énergie en protéines de manière très efficace.

« Nous nourrissons le microbe comme vous nourririez une plante, mais au lieu de l’arroser et de le fertiliser, nous utilisons simplement de l’air et de l’électricité. Avec notre procédé actuel, c’est 20 fois plus efficace que la photosynthèse (et 200 fois plus que la viande). »

Solar Foods a reçu la première approbation réglementaire pour un nouvel aliment pour la soleine de la Singapore Food Agency (SFA) en septembre 2022.