Oceaneering (OII): Von Unterwasserrobotern zu autonomen Systemen

Industrieroboter sind bereits in großem Umfang im Einsatz.

Mit den Fortschritten bei KI und Automatisierung rückt der Traum von humanoiden Robotern, die Menschen im Alltag unterstützen, näher denn je. Dennoch dürfte dies nicht der erste Einsatz autonomer und teilautonomer Geräte sein.

Eine unmittelbare Anwendungsmöglichkeit von Robotern besteht darin, sie dort einzusetzen, wo es für Menschen generell zu gefährlich ist. Bislang geschieht dies hauptsächlich mit ferngesteuerten Systemen, doch mit zunehmender Leistungsfähigkeit und Autonomie der KI, die diese Roboter steuert, werden sich viele weitere Einsatzmöglichkeiten ergeben.

Beispielsweise sind Arbeitsumgebungen auf See und unter Wasser bekanntermaßen gefährlich, etwa durch: Ölplattformen, die dafür bekannt sind, zu den gefährlichsten Arbeitsplätzen der Welt zu gehörenDer Sektor hat somit eine Vorreiterrolle bei der Einführung autonomer Systeme eingenommen.

Weitere Sektoren, in denen Automatisierung und autonome Roboter stark nachgefragt werden, sind Verteidigung und Luft- und Raumfahrt.

Ein Unternehmen profitierte stark von der Nachfrage nach Robotersystemen im Offshore- und Unterwasserbereich und nutzt diese technologische Basis nun, um schnell in andere Bereiche zu expandieren: Oceaneering.

Überblick über das Ozeaneering

Geschichte

Oceaneering wurde 1964 gegründet und fusionierte schnell mit drei anderen Tauchunternehmen, die in der Öl- und Gasindustrie tätig waren.

In den 1970er Jahren konzentrierte sich das Unternehmen hauptsächlich auf die Verbesserung der Tauchtechnologie, um die Sicherheit seiner Taucher und die Effizienz der Unterwasserarbeiten, wie z. B. Arbeiten auf Offshore-Ölplattformen oder die Installation von Unterwasserleitungen und -kabeln, zu verbessern.

In den 1980er Jahren begann das Unternehmen, die Möglichkeiten des Einsatzes von Robotersystemen für Unterwasserarbeiten zu erforschen. Diese Technologie weckte sofort das Interesse der NASA, nicht zuletzt aufgrund des gemeinsamen Standorts in Houston. Dies führte 1988 zur Gründung von Oceaneering Space Systems mit dem Ziel, Unterwassertechnologie und operative Erfahrung in das US-Raumstationsprogramm für die ISS (Internationale Raumstation) einzubringen.

Die Erfahrung von Oceaneering in der Entwicklung von Ausrüstung für extreme Bedingungen erstreckte sich auch auf andere Bereiche der Weltraumforschung. So erhielt das Unternehmen 2008 einen Auftrag über 745 Millionen US-Dollar zur Entwicklung und Herstellung des neuen Constellation-Raumanzugs. Leider wurde das Constellation-Programm, das eine Rückkehr zum Mond bis spätestens 2020 vorsah, 2010 von der Obama-Regierung eingestellt.

Parallel zum Raumfahrtprogramm expandierte Oceaneering auch im Verteidigungssektor, insbesondere im Bereich von Modulen für U-Boote und Kränen zum Umladen von Ladung zwischen fahrenden Schiffen.

Im Zeitraum von den 1980er Jahren bis heute hat das Unternehmen außerdem mehrere Akquisitionen im Luft- und Raumfahrtsektor durchgeführt, um Schlüsseltechnologien zu erwerben und so die Größe der Abteilung Aerospace and Defense Technologies (ADTech) des Unternehmens zu vergrößern.

Quelle: Hochseefahrt

Bis vor Kurzem stellten diese Aktivitäten nur einen kleinen Teil des Unternehmens dar, das weiterhin vom Offshore-Geschäft dominiert wurde. Da das Unternehmen seine Robotertechnologie nun aber auf neue Segmente ausweitet, könnte sich dies dank neuer Verteidigungsaufträge und der Expansion in den Markt für autonome Fahrzeuge (siehe unten) ändern.

Überblick über das Unternehmen Oceaneering

Das Unternehmen beschäftigt 12,000 Mitarbeiter und ist in 50 Ländern tätig.

Oceaneering ist auch heute noch eng mit dem Offshore-Energiemarkt verbunden, sowohl mit Öl und Gas als auch mit Offshore-Windenergie. 70–75 % des Gesamtumsatzes stammen aus diesem Sektor. Weitere 20 % des Umsatzes werden in der Luft- und Raumfahrt sowie im Verteidigungssektor erwirtschaftet, und 5–10 % des Umsatzes stammen aus anderen Industriezweigen.

Quelle: Hochseefahrt

Im Offshore-Bereich reichen die Dienstleistungen von Unterwasserrobotern oder Spezialprodukten bis hin zu komplettem Projektmanagement und Softwarelösungen.

Quelle: Hochseefahrt

Im Öl- und Gassektor ist das Unternehmen hauptsächlich in den Entwicklungs- und Produktionsphasen eines bestimmten Ölfelds tätig.

Quelle: Hochseefahrt

Das Unternehmen ist profitabel und erzielte in 14 der letzten 15 Jahre einen positiven freien Cashflow, der sich im Jahr 2024 auf 96.1 Mio. US-Dollar belief und für 2025 auf 110 bis 130 Mio. US-Dollar geschätzt wird.

Offshore-Segment

Oceaneering besitzt und verchartert elf Mehrzweck-Hochseeschiffe, die hauptsächlich im Golf von Mexiko und in Westafrika im Einsatz sind. Diese Schiffe sind mit Kränen, Tauchausrüstung, Robotern und anderen Werkzeugen für den Bau, die Reparatur und die Instandhaltung von Offshore-Anlagen ausgestattet.

Quelle: Hochseefahrt

Das Segment der Unterwasserroboter besteht aus vielen spezialisierten Geräten, die jeweils an eine bestimmte Aufgabe, Tiefe oder Meeresbedingungen angepasst sind. Weltweit sind mehr als 250 Systeme im Einsatz.

Quelle: Hochseefahrt

Dies umfasst ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge (ROVs), ROV-Werkzeuge sowie Vermessungs- und Positionierungsdienste durch autonome Unterwasserfahrzeuge (AUVs). Zusammen haben sie über 420,000 Tauchstunden absolviert und mehr als 400,000 Kilometer (250,000 Meilen) vermessen.

Im Durchschnitt bringt ein ROV pro Einsatztag mehr als 11,000 US-Dollar ein, und das Unternehmen stellt pro Quartal mehr als 15,000 Einsatztage in Rechnung.

Quelle: Hochseefahrt

Es ist bemerkenswert, dass Oceaneering diesen Sektor mit einem Marktanteil von 60 % vollständig dominiert, während der nächste Konkurrent nur 18 % des Marktes kontrolliert.

Neben Schiffen und Robotern verkauft das Unternehmen in seinem Fertigungssegment Versorgungsleitungen zur Stromversorgung mit elektrischer und hydraulischer Energie, Steckverbinder und Ventile für kritische Öl- und Gassysteme, Transportfahrzeuge für Personen und Güter sowie Logistiklösungen für Lastentransporter.

Quelle: Hochseefahrt

Erneuerbare Energien

Während Öl und Gas historisch gesehen das Zentrum des Unternehmens bildeten, lässt sich seine Expertise im Offshore-Bereich gut auf Offshore-Windenergie übertragen, sowohl auf fest installierte als auch auf schwimmende Anlagen.

Dies umfasst viele wichtige Aufgaben wie Standortcharakterisierung, Vermessung und Positionierung, ROV-Dienste, Installation mit Spezialschiffen, Kabelinstallation und -reparatur usw.

Quelle: Hochseefahrt

Durch diese doppelte Präsenz befindet sich Oceaneering in einer privilegierten Position, die Elektrifizierung der Offshore-Fossilbrennstoffproduktion zu beschleunigen, ein wichtiges ESG-Ziel für die meisten Öl- und Gasproduzenten.

Quelle: Hochseefahrt

Verteidigungs- und Luftfahrtsegment

Verteidigung – Marine

Oceaneering stieg zunächst durch die Zusammenarbeit mit der NASA im Bereich Weltraumsysteme in diesen Bereich ein. Doch die Expertise des Unternehmens erwies sich in der Zusammenarbeit mit der US Navy als besonders wichtig.

Die erste verteidigungsbezogene Aktivität ist der Einsatz seiner kommerziellen Robotersysteme und anderer Unterwassertechnologien für militärische Anwendungen, wie z. B. ferngesteuerte Fahrzeuge (ROVs), autonome Unterwasserfahrzeuge (AUVs), Unterwasserhabitate und U-Boot-Rettungsowie kritische Unterwasserinfrastrukturschutz- und Überwachungsdienste.

Quelle: Hochseefahrt

Ein weiterer Geschäftsbereich ist die Marine Services Division (MSD), die Module für US-U-Boote herstellt, darunter die massiven und für die US-Verteidigungsstrategie zentralen U-Boote der Virginia- und Columbia-Klasse.

Einer von ihnen ist die Trockendeckunterstand (DDS), ein abnehmbares Modul, das an einem U-Boot befestigt werden kann und Tauchern einen einfachen Ein- und Ausstieg ermöglicht, während das U-Boot unter Wasser bleibt.

Quelle: Ausblick für die Marine

Oceaneering bietet außerdem Reparatur- und Wartungsarbeiten für die U-Boot-Flotte sowie für Überwasserschiffe an und ist eines von nur drei privaten Unternehmen, die für Arbeiten an kritischen Submarine Safety (SUBSAFE)-Systemen und Deep Submergence Systems Scope of Certification (DSS-SOC)-Systemen zertifiziert sind.

Da U-Boot-Systeme in der Strategie der US-Marine als Reaktion auf die Bedrohung durch Drohnen und Hyperschallraketen immer wichtiger werden, dürfte diese Aktivität stetig zunehmen.

Oceaneering leistet gleichermaßen einen Beitrag zur Frage der militärischen Logistik auf See und im Ausland mit seine Frachtumschlagstechnologie, das den sicheren Transfer von standardisierter Containerladung zwischen Schiffen mit einer Reihe von miteinander verbundenen Systemen ermöglicht: Advanced Mooring System (AMS), Interface Ramp Technologies (IRT) und selbstkorrigierende Kräne.

Quelle: Hochseefahrt

Schließlich fertigt das Unternehmen auch komplexe maritime Systeme., wobei die Erfahrung mit Offshore-Bohrinseln für Ausrüstung wie Kommunikationssysteme, U-Boot-Gefechtsführungszentren, Nutzlastträger, Staubehälter für die US-Spezialeinsatzkräfte (SOF), Nassstaumodule usw. genutzt wird.

Darüber hinaus führt das Institut zerstörungsfreie Prüfungen an neuen und gebrauchten Geräten durch und setzt dabei auf hochspezialisierte Ausrüstung und Techniker (Unterwasser-Magnetpulverprüfung, Wirbelstromprüfung, Ultraschallprüfung usw.).

Raumnutzung

Die Erfahrung in der Versorgung von Tauchern mit Luft und Schutz unter Wasser lässt sich auf die gleiche Aufgabe bei Raumanzügen übertragen, mit ähnlichen Anforderungen an Ventile, Sauerstoffversorgung, Hygienelösungen usw. Dies veranlasste das Unternehmen, mehr als 5,000 Artikel für Außenbordeinsätze (EVA) an die NASA zu liefern.

Quelle: Hochseefahrt

Tauchen wird auch intensiv als Trainingsmethode für Astronauten in speziellen Becken eingesetzt.Oceaneering ist ein wichtiger Partner beim Aufbau dieser Ausbildungseinrichtungen.

Quelle: Hochseefahrt

Die Erfahrung des Unternehmens mit extremen Bedingungen machte es auch zu einem NASA-Partner für die Produktion von Thermische Schutzsysteme (TPS) Schiffe vor der Hitze des Wiedereintritts schützen, Flugsteuerungen, Verriegelungsvorrichtungen und Weltraumroboterarme.

Wachstum und neue Segmente im Bereich Hochseebegeisterung

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Insgesamt wäre Oceaneering ein beeindruckender Technologieanbieter, wenn sich das Unternehmen auf Offshore- und Unterwasseraktivitäten im zivilen und verteidigungsbezogenen Bereich sowie auf eine kleine, auf den Weltraum ausgerichtete Aktivität beschränkt hätte.

Doch das Know-how des Unternehmens beginnt sich in Märkten niederzuschlagen, die potenziell viel größer sind und langfristiges Wachstumspotenzial aufweisen.

Andere Energie

Zum Beispiel, Oceaneering baut Komponenten für Kernkraftwerke und nutzt dabei seine Expertise in der Arbeit in Gefahrenbereichen.. Dies umfasst Inspektionsdienstleistungen mittels eines Robotersystems für Kernreaktoren, Turbinenschaufeln, Rohrleitungen und Abfallbehälter. Die gleichen zerstörungsfreien Prüfverfahren, die bei Militärschiffen eingesetzt werden, können auch zur Inspektion von Komponenten von Kernkraftwerken verwendet werden.

Die von Oceaneering angebotenen Ventile, Rohre und Armaturen können auch von Kernkraftwerken verwendet werden. Wasserstoffproduktionund KohlenstoffabscheidungDa immer mehr solcher Projekte (einschließlich SMRs) realisiert werden, könnte dies zu einem Wachstumssektor für Oceaneering werden.

Defense

Bislang hat der Verteidigungssektor das Know-how und die bestehenden Werkzeuge des Unternehmens hauptsächlich für militärische Anwendungen umgenutzt. Langfristig gesehen scheint Oceaneering jedoch das Potenzial zu haben, sich zu einem eigenständigen, vollwertigen Rüstungsunternehmen zu entwickeln.

Ein deutliches Indiz für diese Richtung war die Vergabe eines Auftrags an die Defense Innovation Unit (DIU) des Pentagons zum Bau eines „Freiheit" Autonomes Unterwasserfahrzeug (AUV) und gründen ein Onshore Remote Operations Center (OROC) für die US Navy.

Die Freedom AUV ist bei der Datenerfassung 2-3 Mal schneller als herkömmliche AUVs, kann Anomalien autonom erkennen und weiter untersuchen und kann bis zu einer Tiefe von 6,000 m (20,000 Fuß) arbeiten.

Quelle: Hochseefahrt

Langfristig dürften Langstrecken-AUVs für die Doktrin der US-Marine ebenso zentral werden wie ihre Atom-U-Boot-Flaggschiffe.

„Letztendlich werden hochentwickelte unbemannte Unterwasserfahrzeuge (UUVs) die U-Boot-Flotten ergänzen, indem sie in anspruchsvollen, weitläufigen Tiefseeumgebungen autonom Nutzlasten erfassen und abliefern. Diese Aktivitäten dienen als wichtige Grundlage für die Bewertung von Fähigkeitslücken und die Festlegung zukünftiger Entwicklungsprioritäten.“

Peter Buchanan - Sleitender Direktor des Bereichs Unterwasserrobotik bei Oceaneering

Autonome Fahrzeuge & Logistikroboter

Neben den Bereichen neue Energien und neue Verteidigungssektoren liegt die größte mögliche Erweiterung der Oceaneering-Aktivitäten im Bereich terrestrischer autonomer Fahrzeuge.

Das Unternehmen hat massiv in die Umverteilung seiner bestehenden Expertise auf Landsysteme investiert, einschließlich der Autonome Transportsysteme, ein selbstfahrendes, batteriebetriebenes, fahrerloses Transportfahrzeug, das jeweils bis zu 22 Passagiere mit einer Geschwindigkeit von bis zu 25 Meilen pro Stunde befördern kann (der schnellste und kapazitätsstärkste Shuttle auf dem Markt).

Aber unmittelbarer, Roboter für Materialhandhabung und Logistik Diese Modelle bieten das größte Potenzial für einen sofortigen großflächigen Einsatz. Das Unternehmen bietet derzeit drei verschiedene Modelle an, von denen bereits 1,700 weltweit im Einsatz sind, davon über 100 allein in einer Flotte.

Quelle: Hochseefahrt

Die MaxMover konzentriert sich stärker auf den Ersatz von von Menschen bedienten Gabelstaplern. Es kann verwendet werden für die AnhängerbeladungOrganisation eines Lagers, Warenannahme usw., mit einer maximalen Nutzlast von bis zu 4,400 lb / 2000 kg und einer maximalen Höhe von bis zu 500 cm (16 Fuß).

Die UniMover Dieser Unterflur-Mobilroboter wurde für die hohen Anforderungen der Intralogistik in medizinischen Einrichtungen und für den Einsatz in leichten Industrieumgebungen entwickelt und hat eine maximale Nutzlast von bis zu 600 kg. Die Edelstahlplattform ist leicht zu reinigen und sterilisieren, und dank seiner kompakten Abmessungen kann er auch in beengten Bereichen manövrieren.

Die Kompaktumzug Dieses System ist als Ersatz für herkömmliche elektrische Palettenstapler konzipiert, die in der Lagerlogistik, der Fertigung, in Distributionszentren und Montagelinien eingesetzt werden. Die vollelektrische Lösung kommt ohne Hydraulik aus, wodurch der Wartungsaufwand und die Lebenszykluskosten reduziert werden.

Im Jahr 2025 präsentierte das Unternehmen mehrere Innovationen auf diesem Gebiet:

• • Gabelneigungsverstellung (FPA), wodurch die Gabelbreite automatisch an unterschiedliche Palettengrößen angepasst wird, manuelle Einstellungen entfallen und ein reibungsloses Be- und Entladen mit nur einem Fahrzeug ermöglicht wird.
  • ODL, das hohe Hindernisse erkennt und bei ihnen anhält
  • Automatische Palettenverfolgung, das auch falsch ausgerichtete Paletten auf dem Boden problemlos ausgleicht.
  • Verfügbare Standorterkennung (ALD), das Zeilen durchsucht und freie Plätze effizient findet.

Fazit

Oceaneering hat sich in den vergangenen Jahrzehnten eine führende Position in seiner Nische der Unterwassertechnik und -robotik erarbeitet. Ursprünglich ausschließlich auf die Öl- und Gasförderung fokussiert, konnte das Unternehmen seine Unterwassertechnologien sowie sein Know-how im Bereich hochwertiger Ventile und anderer Bauteile mittlerweile auch in den Bereichen Offshore-Windenergie, Wasserstoffproduktion, Kernenergie, CO₂-Abscheidung usw. einsetzen.

Seine dominante Stellung hat dazu beigetragen, dass es viele Schlüsseltechnologien finanzieren und verbessern konnte, die in neuen Bereichen, sei es im Militär oder in der Weltraumforschung, weitere Anwendung gefunden haben.

Dieser Trend setzt sich fort, und das Unternehmen ist bestens positioniert, um ein wichtiger Auftragnehmer bei der Inbetriebnahme zukünftiger Flotten von Unterwasserdrohnen und anderer U-Boot-bezogener Ausrüstung zu werden.

Insgesamt bilden diese soliden Säulen der Aktivität ein unterstützendes Niveau für potenzielle Investoren und machen die Aktie zu einer soliden defensiven Position, insbesondere inmitten eines neuen Weltraumwettlaufs und eines militärischen Aufrüstungsprozesses, der dem Unternehmen voraussichtlich helfen wird, sein Nebengeschäft auszubauen.

Das größte Potenzial birgt jedoch möglicherweise der Bereich Logistik/autonome Fahrzeuge. Mit dem Fortschritt der KI-Technologie wird die Integration zur Elektrifizierung logistischer Systeme zum Standard werden, und Oceaneerings Ruf für hochwertige Ingenieursleistungen und höchste Sicherheitsstandards wird den Absatz fördern.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es sich zwar kurzfristig überwiegend um eine defensive Anlage handelt, mittel- und langfristig jedoch ein starkes Wachstumspotenzial aufweist, sei es im Verteidigungssektor oder im Bereich Robotik.

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