Mission Artemis II : Réinitialisation du programme de lancement et spatial de la NASA

En Avril 1^st, la mission Artemis II La mission emmènera quatre astronautes en orbite lunaire pendant dix jours. Elle fait suite à la mission Artemis I, qui a testé le lanceur SLS (Space Launch System). Vaisseau spatial Orion, il est donc possible d'effectuer un vol habité en toute sécurité.

Artemis II s'inscrit dans un programme plus vaste visant non seulement à organiser le retour de l'humanité sur la Lune, mais aussi l'établissement d'une base lunaire permanente avec des astronautes américains (et leurs alliés), dans le but de devancer les projets similaires de la Chine et de la Russie. une nouvelle course spatiale vers la Lune et Mars.

Cependant, le lancement et le déroulement, espérons-le réussis, de la mission Artemis II interviennent quelques jours après l'annonce par la NASA d'une refonte complète du programme Artemis. Ce programme de longue haleine a été marqué par des retards et des dépassements de coûts, et cette refonte vise à résoudre les problèmes accumulés.

Cela fait d'Artemis II une étape essentielle dans ce qui promet de devenir une phase plus transformatrice de l'exploration spatiale, avec une base lunaire plus ambitieuse que prévu initialement, et même des projets de propulsion nucléaire pour explorer Mars à l'avenir.

Aperçu du programme Artemis

Artemis est le programme global de la NASA visant à retourner sur la Lune, plus d'un demi-siècle après la dernière fois qu'un être humain a posé le pied sur le satellite de notre planète.

Bien qu'il soit en cours de refonte, le concept de base reste le même : il s'articule autour de missions successives, chacune repoussant les limites des capacités de la NASA sur la Lune et permettant à la fois de rétablir les capacités perdues après 50 ans sans vol lunaire et de créer des technologies et des infrastructures entièrement nouvelles pour une exploration lunaire plus avancée que jamais, y compris l'utilisation des ressources locales.

• Artemis I était essentiellement un vol d'essai destiné à vérifier le composant central de la fusée de lancement SLS et le véhicule spatial Orion.
• Artemis II sera le premier vol habité du programme Artemis et préparera le terrain pour les futurs atterrissages.
• Artemis III prévoyait un atterrissage habité, mais cela pourrait changer et être reporté à Artemis IV (voir plus d'explications ci-dessous).
• Les missions Artemis IV et V, ainsi que les missions ultérieures, prévoient un atterrissage habité et l'établissement d'une base lunaire habitée en permanence.
  • Dans un premier temps, il s'agirait d'une poignée d'astronautes, mais cela pourrait évoluer avec le temps vers une colonie encore plus importante, ressemblant davantage à une station spatiale en Antarctique qu'à une petite mission spatiale.

Explication d'Artémis II

Aperçu d'Artemis II

Le lancement d'Artemis II était initialement prévu entre 2019 et 2021, mais les retards importants du programme global ont rendu cette date irréaliste. Il a été reprogrammé pour 2023, puis pour 2025, mais des inquiétudes persistantes concernant le bouclier thermique et le système de survie du vaisseau ont conduit à la décision prudente de reporter le lancement à 1^st d'avril, 2026.

Le lancement sera visible depuis la majeure partie de la Floride, en fonction des conditions météorologiques.

Source: NASA

La mission principale d'Artemis II est de valider toutes les fonctions du vaisseau spatial Orion et sa sécurité avec des astronautes à bord, notamment l'interface équipage, le guidage et les systèmes de navigation. Orion est équipé d'un système d'interruption de lancement qui permettra aux astronautes de retourner sur Terre en cas d'incident lors du vol orbital du SLS.

Source: NASA

La trajectoire choisie permettra à la sonde de parcourir 7 400 kilomètres au-delà de la Lune avant de revenir sur Terre. Ce parcours plus complexe, utilisant la gravité terrestre pour son retour, permettra d'économiser du carburant. Il offrira également à la mission davantage de temps pour observer la Lune, tester les équipements et mener des expériences scientifiques.

Source: Explorez l'espace profond

The Astronauts

La mission Artemis II sera menée par un équipage de quatre astronautes aux profils très expérimentés :

• Reid WisemanLe commandant de la mission, né à Baltimore, est un ancien combattant de la Marine américaine (27 ans de service), pilote, père de famille et ingénieur. Il a déjà séjourné à bord de l'ISS pendant 165 jours en 2014.
• gantier vainqueurNé en Californie et pilote d'essai sur F/A-18, il totalise plus de 3 000 heures de vol sur plus de 40 appareils. Il sera le pilote de la mission et a précédemment piloté la mission Crew-1 de SpaceX pour la NASA à bord de l'ISS (Expédition 64). Il sera le premier astronaute noir à faire le tour de la Lune.
• Christina Koch : Ingénieure de formation, elle est spécialiste de mission de niveau 1 à bord du programme Artemis II et est née dans le Michigan. Devenue astronaute en 2013, elle a établi le record du plus long séjour spatial en solitaire pour une femme, avec 328 jours passés à bord de l'ISS. Elle a également participé à la première sortie extravéhiculaire 100 % féminine.
• Jérémy HansenCanadien ayant une expérience de pilote de chasse, il a grandi dans une ferme en Ontario. Il a participé à plusieurs expériences simulant des vols de plusieurs jours sous terre et dans un habitat sous-marin, et est le spécialiste de mission 2 d'Artemis II.

Source: NASA

L'équipage portera de nouvelles combinaisons spatiales, conçues pour résister au niveau de radiation plus élevé de l'environnement cislunaire. Les niveaux d'exposition réels seront testés au cours de cette mission et contribueront à garantir la sécurité des futures missions de plus longue durée.

Vous pouvez voir le compte à rebours avant le lancement d'Artemis II dans Ces flux vidéo en direct sont fournis par la NASA..

Artemis II Science

Santé et radiations

La première partie de l'expérience scientifique menée à bord d'Artemis II consistera en une surveillance avancée de la santé de l'astronaute, car il s'agit de l'endroit le plus éloigné de la Terre où un être humain se soit rendu depuis un demi-siècle.

Cette plus grande distance signifie que les astronautes ne seront plus protégés par la magnétosphère terrestre, le champ magnétique géant qui nous protège des rayonnements cosmiques et solaires.

Il y a donc six capteurs de rayonnement à l'intérieur d'Orion, collectivement appelés les évaluateurs de rayonnement électronique hybride et fabriqué en République tchèque, sont l'un des aspects les plus importants de la mission, les données recueillies étant essentielles pour estimer les risques des futures missions plus longues, y compris les séjours à la surface de la Lune.

La détection des radiations sera également améliorée par rapport aux résultats préliminaires d'Artemis I, grâce à une mise à jour du capteur allemand M-42, qui offre une résolution six fois supérieure pour distinguer les différents types d'énergie.

« Ensemble, ces études permettront aux scientifiques de mieux comprendre le fonctionnement du système immunitaire dans l'espace lointain, de nous en apprendre davantage sur le bien-être général des astronautes avant une mission sur Mars et d'aider les scientifiques à développer des moyens d'assurer la santé et le succès des membres d'équipage. »

Steven Platts, scientifique en chef pour la recherche humaine à la NASA

Le bien-être, l'activité, les habitudes de sommeil et les interactions des astronautes seront surveillés par les dispositifs portables. Archer (Programme de recherche Artemis sur la santé et la préparation des équipages). L'analyse comprendra également des évaluations psychologiques et des tests des mouvements de la tête, des yeux et du corps.

Des biomarqueurs immunitaires seront régulièrement prélevés dans le sang et la salive des quatre astronautes tout au long de la mission. Cette étude permettra notamment d'examiner comment des virus dormants se réactivent dans l'organisme des astronautes dans l'espace, un problème connu lors des vols spatiaux de longue durée et une préoccupation majeure pour la colonisation spatiale à long terme.

Enfin, Artemis II transportera AVATAR (Réponse analogue tissulaire d'un astronaute virtuel), un dispositif de type organe sur puce. De la taille d'une clé USB, il imite le fonctionnement de tissus tels que le cerveau, le cœur, le foie et des dizaines d'autres organes. Il permettra d'étudier les effets de l'augmentation des radiations et de la microgravité sur les tissus humains.

Observation lunaire

Après une longue période de rares missions lunaires, et aucune mission habitée depuis plus de 50 ans, l'observation de la Lune sera une autre priorité de la mission Artemis II, en particulier la face cachée de la Lune (parfois appelée à tort la « face sombre »), qui est toujours invisible depuis la Terre.

Selon l'heure exacte du lancement de la mission, l'équipage pourrait être le premier humain à observer certaines régions de la face cachée de la Lune. À cette distance, la Lune apparaîtra de la taille d'un ballon de basket tenu à bout de bras.

« Artemis II offre aux astronautes l’opportunité de mettre en pratique les compétences scientifiques lunaires acquises lors de leur entraînement. C’est également une occasion pour les scientifiques et les ingénieurs du centre de contrôle de mission de collaborer en temps réel, en s’appuyant sur les années d’essais et de simulations réalisées conjointement par nos équipes. »

Kelsey Young, responsable scientifique du programme Artemis II à la NASA, dirige une équipe de scientifiques spécialisés dans les cratères d'impact, le volcanisme, la tectonique et la glace lunaire.

Le pôle Sud lunaire présente un intérêt particulier, car toutes les missions Apollo historiques se sont concentrées au-dessus de l'équateur lunaire. Cependant, les pôles constituent des sites bien plus intéressants pour une base permanente, avec des ressources en eau plus abondantes et des zones plus restreintes bénéficiant d'un ensoleillement permanent.

Charge utile Artemis II : CubeSats

Outre Orion, la mission Artemis II emportera également des CubeSats, des prototypes technologiques de la taille d'une boîte à chaussures, ainsi que des expériences scientifiques. Ils ont été produits par des partenaires de la NASA en Allemagne, en Corée du Sud, en Arabie saoudite et en Argentine.

Cette expérience permettra de mieux comprendre les conditions et les effets des missions au-delà de la magnétosphère terrestre :

• Les effets des radiations sur les tissus humains.
• Comment l'environnement spatial affecte-t-il les composants électriques des futurs véhicules lunaires ?
• Méthodes de blindage et liaison de communication à longue portée.
• Observations météorologiques spatiales.

Source: NASA

Météo spatiale

Comme Artemis II volera en dehors du champ magnétique protecteur de notre planète, elle se trouvera également dans une position idéale pour étudier météo spatiale, ou les conditions des particules et du rayonnement émis par notre Soleil.

L'équipe sera donc en mesure de suivre les éjections de masse coronale et les éruptions solaires, des phénomènes violents susceptibles d'endommager les tissus vivants et les appareils électroniques par les radiations, en particulier les appareils en orbite comme les satellites GPS et les satellites Internet tels que Starlink.

Réinitialisation du programme Artemis par la NASA

Repenser Artemis

Comme mentionné précédemment, le programme Artemis a subi de nombreux retards, Artemis II ayant finalement été lancé des années plus tard que prévu initialement.

Un nouveau plan révisé dévoilé fin février 2026Dans le cadre d'une restructuration plus large du programme spatial lointain de la NASA, une nouvelle mission Artemis est ajoutée en 2027, et l'objectif d'atterrissage habité est déplacé vers Artemis IV au lieu d'Artemis III.

Dans cette nouvelle configuration, Artemis III servira de démonstration technologique essentielle en orbite terrestre basse en 2027, testant les opérations d'amarrage avec des atterrisseurs lunaires commerciaux.

« Tout dans cette mission vise à minimiser les risques avant d'envoyer nos astronautes à la surface. Je préfère de loin que les astronautes testent les systèmes intégrés de l'atterrisseur et d'Orion en orbite terrestre basse plutôt que sur la Lune. »

Jared Isaacman - Administrateur de la NASA

Après le premier alunissage d'Artemis IV en 2028, un second, dans le cadre d'Artemis V, pourrait avoir lieu la même année, avant que l'agence spatiale américaine n'adopte un rythme régulier de missions lunaires. Les États-Unis devraient ainsi devancer légèrement la Chine, qui prévoit son propre alunissage habité d'ici 2030 au plus tard.

Globalement, le principal problème est que l'architecture précédente a tenté trop de choses trop rapidement dans l'espace et sur la Lune, tout en fonctionnant à une cadence de lancement trop lente pour garantir la fiabilité.

« Lancer une fusée aussi importante et complexe que le SLS tous les trois ans n'est pas la voie du succès. À force de lancer des fusées tous les trois ans, les compétences s'atrophient et les réflexes se perdent. »

Jared Isaacman - Administrateur de la NASA

Ainsi, après des années où l'on s'interrogeait sur le remplacement éventuel du SLS par une version modifiée du Starship par SpaceX, il semble que le nouveau plan soit de standardiser la configuration du Space Launch System (SLS) et de le lancer plus fréquemment, même si la fusée n'est pas réutilisable et qu'elle est coûteuse.

Le SLS a cependant été testé et sa fiabilité pour les vols habités est avérée, contrairement aux fusées super-lourdes des entreprises privées qui peuvent encore en dire autant. Cela nécessitera également une préparation plus rapide des pas de tir.

Ce calendrier de lancement plus rapide imitera de plus près la manière dont le premier vol vers la Lune a été réalisé, avec un lancement presque tous les trois mois pour les programmes Mercury, Gemini et Apollo.

Le destin incertain de la passerelle lunaire

Un élément clé de la conception initiale de la mission Artemis était la Lunar Gateway, une station spatiale semblable à l'ISS qui aurait été la première à orbiter autour d'un autre corps céleste que la Terre, en l'occurrence la Lune.

Nous avons présenté le projet en détail dans «La passerelle lunaire : construire le premier pas vers les étoiles ».

Cependant, le sort de Lunar Gateway est désormais incertain. La NASA envisage plutôt d'investir 20 milliards de dollars dans la construction d'une base lunaire bien plus importante. J'abandonne complètement Gateway.

Dans cette nouvelle configuration, les astronautes passeront directement d'Orion aux atterrisseurs lunaires.

« L’agence entend suspendre le projet Gateway sous sa forme actuelle et se concentrer sur les infrastructures permettant des opérations de surface continues. Malgré les difficultés rencontrées avec certains équipements existants, elle réaffectera le matériel approprié et tirera parti des engagements de ses partenaires internationaux pour atteindre ces objectifs. »

Jared Isaacman - Administrateur de la NASA

De nombreux équipements prévus pour la station Gateway, comme les quartiers d'habitation, les systèmes de survie, l'espace de chargement et les sas, pourraient être réutilisés pour cette base lunaire plus vaste, dont les plans exacts restent à définir. Il est toutefois déjà décidé qu'elle sera située au pôle Sud lunaire.

D'autres équipements, comme l'élément de puissance et de propulsion (PPE), pourraient être réutilisés dans d'autres missions, d'autant plus que bon nombre de ces éléments sont déjà conçus ou construits, notamment par des partenaires de la NASA comme l'ESA (Europe), la JAXA (Japon) et l'ASC (Canada).

Ce nouveau plan, sans Lunar Gateway, devrait se dérouler en trois phases :

• phase 1: Testment : envoi fréquent de rovers, d'instruments et de démonstrations technologiques qui font progresser la mobilité, la production d'énergie (y compris nucléaire), les communications, la navigation et les opérations de surface.
• phase 2: Établirfaire respecterInfrastructures initiales: une infrastructure semi-habitable pour les opérations régulières des astronautes à la surface, ainsi qu'un rover pressurisé, et potentiellement les charges utiles scientifiques, les rovers et les capacités d'infrastructure/de transport d'autres agences spatiales.
• phase 3: Activerfaire respecterPrésence humaine de longue durée
• Tirer parti des systèmes d'atterrissage humains capables de transporter du fret (HLS), potentiellement privés, pour livrer l'infrastructure plus lourde nécessaire à une présence humaine continue sur la Lune et une base permanente hors du monde.

Au-delà de la Lune

Bien qu'Artemis et la Lune soient clairement la priorité de la NASA, l'agence envisage, peut-être pour la première fois depuis des décennies, de nouveaux objectifs ambitieux à l'échelle du programme Apollo et au-delà de la simple Lune.

« Si nous concentrons les ressources extraordinaires de la NASA sur les objectifs de la politique spatiale nationale, si nous éliminons les obstacles inutiles qui entravent les progrès et si nous libérons la main-d'œuvre et la puissance industrielle de notre nation et de nos partenaires, alors le retour sur la Lune et la construction d'une base paraîtront insignifiants en comparaison de ce que nous serons capables d'accomplir dans les années à venir. »

Jared Isaacman - Administrateur de la NASA

L'un de ces éléments est le développement d'une mission spatiale à propulsion nucléaire vers Mars, le Space Reactor-1 Freedom (SR-1). SR-1 réutiliserait une plateforme spatiale développée par la NASA et quasiment achevée. Élément de puissance et de propulsion.

Prévu pour un lancement en 2028, le réacteur nucléaire utilisera l'énergie nucléaire pour alimenter des propulseurs ioniques électriques à haut rendement. Ces derniers serviront à acheminer la charge utile Skyfall, composée de trois hélicoptères de classe Ingenuity, vers Mars en un temps record.

Ce n’est pas la première tentative de déploiement de la propulsion nucléaire, mais la première qui semble véritablement déterminée à y parvenir.

« Pendant six décennies, les États-Unis ont investi plus de 20 milliards de dollars dans des dizaines de programmes nucléaires spatiaux et n'ont fait voler qu'un seul réacteur : le SNAP-10A, en 1965. Il n'a jamais quitté l'orbite. Des milliards dépensés, des décennies perdues. Le SR-1 met fin à cette situation. Une fenêtre de lancement vers Mars en décembre 2028 impose des décisions que des décennies d'études n'ont jamais permis de prendre. »

L'énergie nucléaire sera également utilisée sur la Lune, avec le réacteur lunaire 1 (LR-1), un système d'alimentation électrique de surface à fission conçu pour maintenir la base lunaire en fonctionnement pendant les périodes d'obscurité.

Enfin, outre la Lune et Mars, la NASA se procurera un module central appartenant au gouvernement qui s'arrimera à la Station spatiale internationale (ISS), dont la construction est en cours. Ce module sera suivi de modules commerciaux qui seront validés individuellement à l'aide des capacités de l'ISS, puis détachés pour voler librement.

Plus tard, l'ISS sera définitivement abandonnée, et la NASA utilisera l'expérience et les tests accumulés pour choisir la technologie appropriée pour construire le successeur de l'ISS en orbite terrestre basse.

Au-delà d'Artémis II

Si la mission Artemis II se déroule comme prévu, elle constituera une étape cruciale avant le retour des astronautes américains et des pays partenaires sur la Lune.

Mais cette fois-ci, la présence humaine sur notre satellite n'est pas une visite de courte durée, et elle intervient à la toute fin de nos capacités techniques actuelles, au plus fort de la guerre froide avec l'URSS.

Au contraire, ce premier atterrissage habité constituera la première étape d'une stratégie prudente et délibérée visant à établir la toute première présence permanente de l'humanité hors du monde, en tirant parti de nouveaux matériaux, de l'IA et de l'automatisation.

À long terme, l'expérience accumulée avec cette base lunaire sera très précieuse pour d'autres missions habitées potentielles dans l'espace lointain, notamment vers Mars.

C'est aussi le La nouvelle stratégie adoptée par SpaceX consiste à privilégier la Lune avant Mars., devant son introduction en bourse prévueL'annonce a été faite quelques jours avant la présentation publique par la NASA de la nouvelle conception de la mission Artemis, laissant entendre que la société, bientôt cotée en bourse, entend jouer un rôle essentiel dans ce projet. Très probablement, la principale contribution de l'entreprise sera Starship HLS, une fusée Starship repensée pour l'alunissage et ravitaillée en orbite terrestre basse.

Investir dans le programme Artemis

Lockheed Martin

Lockheed Martin est l'une des plus grandes entreprises mondiales de l'aérospatiale et de la défense, que nous avons abordée en détail en novembre 2025 dans «Lockheed Martin (LMT) : un leader dans le domaine de la défense et de l'aérospatialeLes armes ne représentent toutefois pas la seule activité de l'entreprise.

Lockheed est le maître d'œuvre principal pour la conception, le développement, les essais et la production du vaisseau spatial Orion. Cela comprend Callisto, un système d'assistance IA à commande vocale, en partenariat avec Alexa d'Amazon (AMZN ).

Le programme devrait être étendu grâce à des lancements moins chers et plus fréquents, d'abord de la fusée S, puis de Starship, ce qui pourrait également stimuler la production d'Orion.

Également lié à Artémis, Lockheed a annoncé avoir achevé des tests critiques d'un prototype de panneau solaire lunaire qui peut fonctionner au pôle Sud de la Lune.

La société est active dans d’autres programmes spatiaux, comme le VA-R satellites météorologiques, la collecte d'échantillons d'astéroïdes par OSIRIS-REx, la sonde Jupiter Juin, et un gilet de protection contre les radiations portable, AstroRad.

En résumé, il s'agit d'une entreprise profondément impliquée dans le programme lunaire de la NASA.

Au-delà des activités spatiales, Lockheed est à l'origine d'aéronefs comme le Hélicoptères Black Hawk ou la Le visa F-16, ainsi que des équipements de pointe comme le Le visa F-35, avions radar volants, ou des avions logistiques comme le C-5 Galaxy & C-130J Super Hercules.

Source: Lockheed Martin

C'est également le producteur de certains des systèmes de missiles les plus importants de l'armée américaine, comme le JAASM, Javelot, ATACMS et HIMARS, en très forte demande suite à l’épuisement des stocks par le conflit en Ukraine.

C'est également un important fournisseur de systèmes de défense antimissile comme la marine ÉGIDE et de la THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) contre les missiles balistiques.

Source: Lockheed Martin

Alors que l'activité militaire et les stocks de missiles diminuent plus rapidement que prévu, Lockheed est probablement l'un des bénéficiaires des conflits en Ukraine et en Iran, en plus de la demande croissante pour le F-35 et d'autres aéronefs.

Du spatial à la défense, Lockheed Martin est à la pointe de l'innovation américaine et semble avoir conservé une avance bien plus affûtée que nombre de ses concurrents parmi les grands groupes d'armement.

L'entreprise devrait bénéficier des phases ultérieures du programme Artemis, ainsi que de nombreuses autres missions d'exploration spatiale lointaine et martienne à long terme, avec même un réacteur à fusion nucléaire en développement en partenariat avec une start-up. Espace Hélicité, dans lequel Lockheed a investi en 2024.

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