Pourquoi le problème de la clé à molette à 5 $ représente la plus grande menace pour les cryptomonnaies

Avec la montée en flèche des prix des cryptomonnaies, les crimes visant les détenteurs de ces actifs numériques se multiplient également.

Bien que les cryptomonnaies offrent une sécurité supérieure à celle de systèmes financiers traditionnels (TradFi) Grâce à sa technologie blockchain décentralisée et à la cryptographie, elle est tout aussi, voire plus, vulnérable aux piratages, aux vols et aux attaques. De fait, les attaques par force brute, en particulier, ont connu une forte augmentation ces dernières années.

Un CertiK récent rapport On estime les pertes totales à près de 41 millions de dollars suite à 72 attaques de type « clé à molette » en 2025, ce qui en fait une année record en termes de nombre d'incidents et de pertes. Ces chiffres mettent en lumière une faiblesse fondamentale des systèmes de sécurité : si les protections numériques peuvent être extrêmement robustes, le facteur humain demeure très vulnérable.

Qu'est-ce qu'une attaque à la clé à molette ?

Une attaque à la clé à molette, souvent appelée « attaque à la clé à molette à 5 $ », est une attaque bien réelle visant un détenteur de cryptomonnaie et utilisée pour voler ses actifs numériques en le forçant à divulguer ses identifiants d'accès ou à transférer des fonds.

Lors de ces attaques, les criminels utilisent la force physique, les menaces et la violence pour obtenir des informations sensibles telles que les mots de passe et les clés privées des portefeuilles numériques qui leur donnent accès aux cryptomonnaies de la victime.

L'expression « attaque à la clé » provient d'une célèbre bande dessinée satirique XKCD qui illustre une idée simple : au lieu de déchiffrer un système de chiffrement complexe, l'attaquant menace sa victime avec une simple clé jusqu'à ce qu'elle révèle son mot de passe. La clé est ici une métaphore ; les criminels utilisent des couteaux, des armes à feu et d'autres armes pour contraindre leurs victimes à obéir à leurs ordres. Plutôt que de s'attaquer à des systèmes sophistiqués, les auteurs de ces attaques s'en prennent aux individus.

La dure réalité est que les criminels privilégient cette méthode pour extorquer de l'argent à leurs victimes, car ils n'ont pas à consacrer des mois à des tâches informatiques, comme le développement de logiciels malveillants pour pirater un système. Ils peuvent simplement intimider le propriétaire pour obtenir ses identifiants et accéder instantanément à son compte.

Bien que les cryptomonnaies reposent sur une technologie blockchain sophistiquée, les attaquants n'ont pas besoin de ressources importantes ni de techniques avancées pour pirater les portefeuilles ou appareils de cryptomonnaie. Ils exploitent plutôt la vulnérabilité humaine en recourant à l'intimidation ou à la violence pour contraindre les victimes à révéler leur code PIN ou leur phrase de récupération, ou à transférer des fonds.

Dans cette menace rudimentaire, les attaquants contournent complètement l'infrastructure numérique pour cibler directement le détenteur de cryptomonnaies. Ainsi, quelle que soit la sécurité du portefeuille ou de l'appareil, un propriétaire de cryptomonnaies est presque toujours exposé au risque d'une attaque par clé dynamométrique.

Pourquoi les attaques à la clé à molette se produisent-elles ?

Les attaques par clé privée (ou « Wrench attaques ») surviennent car les caractéristiques uniques des cryptomonnaies rendent leurs détenteurs particulièrement vulnérables. Les fonds sont contrôlés exclusivement par des clés privées, les transactions sont irréversibles et pseudonymes, et aucune autorité centrale n'intervient pour bloquer ou récupérer les actifs volés. Les criminels savent qu'une attaque réussie leur assure un gain financier immédiat et durable.

La crypto-monnaie est une monnaie numérique qui fonctionne sur des réseaux décentralisés, utilisant des registres distribués pour enregistrer les transactions. Contrairement au système financier traditionnel, qui s'appuie sur les banques et autres intermédiaires pour vérifier les transactions, la cryptomonnaie élimine ces tiers et permet à quiconque dans le monde d'envoyer et de recevoir des paiements.

Il n'existe aucune autorité centrale. Un réseau crypto n'est contrôlé ni par un individu, ni par une entreprise, ni par une banque centrale, ni par un gouvernement ; il est régi par un réseau d'ordinateurs qui utilisent la technologie blockchain pour enregistrer, vérifier et maintenir les transactions de manière transparente. Ce réseau décentralisé garantit l'immuabilité et la sécurité du système.

La cryptomonnaie est entièrement numérique. Les pièces n'existent que sous forme de données sur une blockchain et n'ont aucune forme physique, contrairement à la monnaie fiduciaire. Les cryptomonnaies sont créées, stockées et transférées électroniquement grâce à des algorithmes cryptographiques et un réseau pair à pair.

Leur nature décentralisée, sans confiance et sans autorisation offre de nombreux avantages par rapport au système TradFi, caractérisé par des processus centralisés, réglementés et souvent lents.

Les cryptomonnaies permettent des transactions mondiales rapides, transparentes, économiques et disponibles 24h/24 et 7j/7. Ces mêmes caractéristiques rendent les détenteurs de cryptomonnaies vulnérables aux attaques physiques.

« La promesse de cette technologie réside dans l’idée d’un transfert de valeur transfrontalier à la vitesse d’Internet », explique Ari Redbord, responsable des politiques mondiales chez TRM Labs, une société spécialisée dans l’intelligence blockchain. a déclaré dans une interviewCependant, « les malfaiteurs veulent aussi transférer des fonds, et les transactions sont irréversibles, ce qui crée un terrain très propice à ce type d'activité », a-t-il ajouté.

Contrairement aux comptes bancaires traditionnels, les cryptomonnaies sont stockées dans des portefeuilles numériques que les particuliers contrôlent souvent directement. En leur permettant de gérer une part importante de leur patrimoine sans intermédiaires, grâce à des clés privées ou des phrases de récupération, elles leur donnent l'autonomie financière et les rendent pleinement responsables de leurs biens.

Si ces clés tombent entre les mains de criminels, les fonds peuvent être transférés instantanément. Contrairement aux banques, qui limitent les montants transférables quotidiennement et signalent les activités suspectes, les cryptomonnaies ne connaissent pas de telles restrictions.

Comme le secteur des cryptomonnaies n'a pas d'autorité centrale, il n'y a personne à qui s'adresser pour geler ou récupérer des fonds.

L'immuabilité des cryptomonnaies garantit que chaque transaction est définitive ; une fois les fonds transférés, il est impossible de les annuler ou de les récupérer. On peut perdre définitivement son patrimoine en cryptomonnaies.

Les transactions en cryptomonnaies sont pseudonymes, ce qui les rend attrayantes pour les criminels. À mesure que le Bitcoin et les altcoins gagnent en légitimité, en popularité et en valeur, beaucoup ont accumulé une fortune en cryptomonnaies en un laps de temps relativement court. Cette fortune étant généralement détenue hors des circuits de contrôle traditionnels, elle est vulnérable aux attaques par déni de service (ou « keyback »).

Bien que les adresses de portefeuilles électroniques préservent l'anonymat de leurs détenteurs, ces derniers s'exposent souvent en affichant leur richesse sur les réseaux sociaux ou en partageant le solde de leurs portefeuilles, ce qui fait d'eux des cibles.

Une attaque à la clé à molette réussie nécessite peu d'efforts mais offre aux criminels un gain rapide et intraçable.

Comment se produit une attaque à la clé à molette ?

Les attaques par force brute sont de plus en plus courantes chez les criminels pour voler des cryptomonnaies. Elles leur permettent de contourner les systèmes de sécurité numériques sophistiqués par la contrainte physique, tout en étant rapides et peu coûteuses.

Mais les attaques par clé à molette ne sont pas aléatoires ; elles sont planifiées. Le processus commence généralement par l’identification d’une cible. Pour trouver leurs prochaines victimes, les criminels se tournent vers des informations publiques, telles que les publications sur les réseaux sociaux, les forums, les interviews ou les données de la blockchain, accessibles à tous.

Ceux qui affichent publiquement leur patrimoine en cryptomonnaies lors d'événements du secteur ou sur les réseaux sociaux deviennent des cibles privilégiées. Il est également possible que leurs proches, conscients de leurs avoirs en cryptomonnaies, les trahissent en planifiant eux-mêmes l'attaque ou en divulguant des informations sensibles à des criminels.

Les fuites de données constituent une autre source d'attaques pour les criminels. Si un détenteur de cryptomonnaies utilise des mots de passe recyclés suite à une fuite de données, il devient une cible potentielle.

Grâce à ces sources numériques, les criminels identifient les détenteurs d'actifs numériques importants et choisissent leur prochaine victime dans le monde réel.

Une fois leur cible choisie, les assaillants passent à l'étape suivante : la surveillance. Ils s'efforcent alors de comprendre les habitudes de la victime et de recueillir des informations sur son domicile, les lieux qu'elle fréquente et le niveau de sécurité des équipements.

Vient ensuite l'agression physique, qui implique une confrontation directe. Parmi les méthodes d'agression courantes utilisées lors des attaques à la clé à molette, on retrouve l'effraction à domicile, l'enlèvement et l'agression de rue.

Parfois, les criminels dissimulent leurs attaques par la tromperie, notamment par le biais de fausses arnaques à la livraison. Un détective enquêtant sur un réseau d'attaques de type « clé à molette » de cryptomonnaie. a déclaré au San Francisco Chronicle:

« Ils analysent vos habitudes, votre cycle de vie, ce que vous commandez habituellement en ligne, ce que vous commandez habituellement à emporter. »

Dans certains cas, les criminels ciblent les conjoints, les enfants ou les parents âgés pour les contraindre à coopérer.

Sous la contrainte, les victimes sont forcées de déverrouiller leur téléphone et/ou leur portefeuille, de révéler leurs clés privées ou de transférer des fonds immédiatement. Du fait de la présence physique de la victime et de la coercition qui en découle, même les systèmes de sécurité cryptographiques les plus robustes deviennent inefficaces.

En quoi les attaques par clé diffèrent-elles des schémas numériques ?

Les attaques par force brute diffèrent des cyberattaques traditionnelles. Les techniques numériques telles que le piratage, l'hameçonnage ou les attaques par logiciels malveillants visent à exploiter les failles des systèmes logiciels ou les erreurs humaines dans les environnements numériques. Ces attaques requièrent souvent une expertise technique, du temps et une exécution rigoureuse.

Le ciblage des infrastructures techniques, comme l'exploitation des vulnérabilités des portefeuilles électroniques, l'hameçonnage pour obtenir des phrases de récupération ou le piratage des plateformes d'échange, est souvent effectué à distance.

À l'inverse, les attaques par force brute ne ciblent même pas les systèmes technologiques ; elles les contournent en s'attaquant directement à l'individu par des moyens physiques. Alors qu'un pirate informatique peut passer des semaines à tenter de déchiffrer un chiffrement ou à soutirer des identifiants à un utilisateur, un auteur d'une attaque par force brute recourt à la coercition immédiate pour parvenir au même résultat.

Contrairement aux arnaques numériques, qui nécessitent une connaissance spécialisée des systèmes de blockchain pour réussir une attaque, ce type d'attaques requiert des connaissances techniques minimales, ce qui les rend populaires auprès des criminels.

Avec l'amélioration de la sécurité numérique et l'augmentation du coût des attaques numériques, les criminels se tournent vers le maillon le plus faible, l'utilisateur humain, ce qui entraîne une hausse des attaques physiques.

Outre l'attaque elle-même, la différence entre les deux réside dans la nature de leurs défenses. On peut atténuer une attaque numérique en utilisant des mots de passe robustes, l'authentification à deux facteurs (2FA), le chiffrement et la sensibilisation à la sécurité. Mais les attaques par force brute rendent ces mesures inefficaces en imposant une coopération. Toutes les défenses numériques, aussi performantes soient-elles, sont inutiles ici, car l'attaquant contraint la victime à désactiver volontairement ses propres protections.

Ainsi, les attaques par clé à molette mettent en évidence une limite critique de la cybersécurité : la sécurité des systèmes dépend de la sécurité physique et de la résilience de leurs utilisateurs.

La croissance explosive des attaques à la clé

Les attaques à la clé à molette ne sont pas nouvelles, bien qu'elles soient de plus en plus fréquentes. Ces agressions physiques violentes contre les détenteurs de cryptomonnaies remontent aux débuts du Bitcoin. (BTC ), avant Ethereum, pionnier des contrats intelligents (ETH ) a même été lancé.

Il y a une dizaine d'années, ces attaques étaient rares. Ce n'est que récemment que leur fréquence et leur intensité ont augmenté, en raison de la hausse du prix et de la popularité des cryptomonnaies.

En 2021, le prix du Bitcoin a grimpé jusqu'à 69 000 dollars, contre un plancher de 3 800 dollars atteint en mars 2020 en raison de l'événement imprévu qu'a été la pandémie de COVID-19.

Puis, lors du marché baissier de 2022, le Bitcoin est tombé sous la barre des 16 000 $ avant de connaître une forte reprise au cours des années suivantes. Durant cette récente phase haussière, le Bitcoin a retrouvé ses sommets précédents et a vu son adoption s'accroître auprès des institutions financières traditionnelles et des États, gagnant ainsi en légitimité et en popularité.

En octobre 2025, le prix du BTC a atteint un nouveau record historique à 126 000 $. Au cours des treize dernières années, le prix du Bitcoin a progressé de 100 000 %, tandis que celui d'altcoins comme Ethereum (ETH) et Solana a connu une croissance similaire. (SOL ), Dogecoin (DOGE )et Shiba Inu (SHIB ) ont connu des augmentations en pourcentage encore plus importantes sur des périodes plus courtes.

Ces hausses massives des prix des actifs numériques ont fait de nombreux millionnaires du jour au lendemain, attirant les criminels et entraînant une recrudescence des crimes violents contre les détenteurs de cryptomonnaies.

Ces deux dernières années, les enlèvements, la torture, le chantage, les vols et les cambriolages sont devenus monnaie courante.

En 2025, 72 attaques de type « Wrench Attacks » ont eu lieu dans le monde, soit une augmentation de 75 % par rapport à l'année précédente, selon un nouveau rapport de la société de sécurité blockchain CertiK intitulé « Wrench Attacks Report », qui indique que les attaques de type « Wrench Attacks » ne sont plus un cas marginal mais une véritable menace pour les détenteurs de cryptomonnaies.

Quant aux pertes liées à ces attaques physiques, elles se sont élevées à 40.9 millions de dollars en 2025, contre 28.3 millions en 2024, en raison de 41 incidents. On estime cependant que les chiffres réels sont bien plus élevés.

Géographiquement, environ 40 % de ces incidents se sont produits en Europe, la France étant le pays le plus touché avec 19 attaques de type « crypto-clé ». Viennent ensuite les États-Unis, qui ont enregistré huit incidents de ce type.

Le rapport fait également état d'une augmentation de 250 % des agressions physiques, notamment les enlèvements, les cambriolages et même les meurtres. Ces chiffres montrent que les vols à la clé à molette sont de plus en plus organisés, ciblés et violents, et CertiK souligne que la sécurité personnelle est désormais un élément essentiel de l'évaluation des risques liés aux cryptomonnaies.

Les attaques à la clé à molette les plus choquantes

Plusieurs attaques physiques de grande ampleur ont eu lieu dans le secteur des cryptomonnaies, notamment au cours des deux dernières années.

Lors d'un incident survenu à San Francisco, des agresseurs se sont fait passer pour des livreurs afin de pénétrer illégalement au domicile d'une victime, où ils l'ont ligotée et agressée avant de lui extorquer des millions de dollars en cryptomonnaie.

Autorités américaines récemment arrêté et inculpé Trois individus sont soupçonnés d'avoir perpétré l'attaque. Le groupe aurait infiltré des comptes de livraison comme Uber Eats et DoorDash pour suivre les habitudes de ses victimes et serait impliqué dans des affaires similaires à Los Angeles, San Jose et Sunnyvale.

Dans un autre cas à Manhattan, un Italien était kidnappé et retenu captif Pendant des semaines, la victime a refusé de donner à ses agresseurs l'accès à son portefeuille de cryptomonnaies. Ces derniers l'ont alors électrocutée avec un Taser, lui ont pointé une arme à feu sur la tempe et l'ont suspendue au-dessus du vide. La police a arrêté trois personnes dans cette affaire.

En France, l'un des cas les plus brutaux impliquait… enlèvement de David Balland, l'un des huit cofondateurs du portefeuille matériel Ledger, et son épouse. Les ravisseurs ont sectionné un doigt de Balland et l'ont envoyé à ses associés, exigeant une rançon de 10 millions d'euros.

Balland et sa femme ont tous deux été secourus, et plusieurs suspects ont été arrêtés.

Par ailleurs, le père d'un entrepreneur du secteur des cryptomonnaies était trouvé dans le coffre d'une voiture recouvert d'essence, tandis qu'un gang masqué tentait d'enlever la fille d'un homme d'affaires du secteur des cryptomonnaies en plein jour. une autre attaque violente Cibler les riches investisseurs en cryptomonnaies l'année dernière.

Dans une affaire récente, un entrepreneur canadien spécialisé dans les cryptomonnaies a survécu à une tentative d'enlèvement Le mois dernier, dans une rue animée de Madrid, un enlèvement a eu lieu. Le plan consistait à lui soutirer ses mots de passe de cryptomonnaie afin d'accéder à ses actifs numériques.

La victime sortait d'un restaurant lorsque trois hommes l'ont aspergée de gaz poivré et l'ont forcée à monter dans une camionnette. Des témoins ont alerté les autorités, qui ont localisé le véhicule et arrêté deux des agresseurs, tous deux sans antécédents judiciaires. Le troisième suspect est toujours en fuite. Selon les autorités, les agresseurs ont suivi la victime de Barcelone à Madrid, où elle s'était rendue pour conclure une transaction de cryptomonnaie.

Ces incidents montrent que les attaques à la clé à molette ne sont plus des événements isolés, mais font partie d'une tendance criminelle plus large et de plus en plus organisée.

Comment se protéger des attaques à la clé à molette

Une bonne sécurité opérationnelle (OpSec) est essentielle. Il s'agit d'un processus proactif de gestion des risques qui empêche l'exploitation des données critiques en analysant les tendances et les menaces potentielles et en limitant l'accès aux seules informations nécessaires.

Concrètement, cela signifie rester discret et éviter les discussions publiques concernant vos avoirs en cryptomonnaies, notamment en ligne.

« En général, la meilleure chose à faire pour les utilisateurs de Bitcoin afin de se protéger est de rester discrets. L’objectif est d’éviter d’être pris pour cible », expliquait Jameson Lopp, pionnier du Bitcoin et cofondateur de Casa, fournisseur de solutions de sécurité pour Bitcoin, à Fortune l’année dernière. « Ne parlez à personne de vos avoirs en Bitcoin. Ne faites pas étalage de votre richesse, ni en ligne ni en personne. Évitez les activités à risque, comme les transactions importantes en face à face. »

L'anonymat et la discrétion sont essentiels pour réduire les risques. Cela rend difficile pour les attaquants potentiels d'identifier une cible dès le départ.

« Supprimez les applications liées aux cryptomonnaies de votre smartphone principal utilisé en public et utilisez un ordinateur portable dédié aux transactions de grande valeur qui ne quittent jamais votre périmètre de sécurité », a indiqué CertiK dans son rapport.

Il était également conseillé de conserver un portefeuille factice contenant un montant de fonds « faible mais plausible, pouvant être cédé » en cas d'attaque. Les portefeuilles matériels offrent souvent une fonction de déni plausible, permettant à leur utilisateur de créer des comptes secrets ou fictifs afin de protéger ses avoirs principaux en cas de contrainte.

Ne conservez jamais votre portefeuille matériel et sa phrase de récupération (12 à 24 mots aléatoires qui sauvegardent le portefeuille et permettent aux utilisateurs de récupérer leurs fonds sur un nouvel appareil si l'original est perdu, volé ou endommagé) au même endroit.

Pour sécuriser des avoirs importants, envisagez d'utiliser des solutions de conservation institutionnelle, qui incluent souvent une assurance et un stockage hors site, minimisant ainsi le risque de coercition physique.

Les détenteurs de cryptomonnaies peuvent également utiliser des portefeuilles multi-signatures qui exigent plusieurs clés privées pour autoriser une transaction, ce qui complique la tâche des attaquants souhaitant forcer des transferts immédiats. Il est également conseillé aux propriétaires de cryptomonnaies d'explorer les portefeuilles proposant des délais de transfert, qui imposent un délai avant tout déplacement de fonds. Même en cas de menace, les fonds ne peuvent être transférés instantanément.

La sécurité physique est tout aussi importante et peut être assurée par des mesures telles que des logements sécurisés, des systèmes de surveillance, des transports sécurisés et une vigilance accrue face aux activités suspectes. Les personnes fortunées peuvent envisager de faire appel à des agents de sécurité privés ou d'investir dans des systèmes de protection pour leur domicile.

Du côté des assurances, le poids lourd du secteur, Lloyd's de Londres, propose désormais des polices couvrant les agressions à la clé à molette.

Conclusion

À mesure que la valeur des cryptomonnaies augmente et que leur adoption se généralise, les attaques par force brute se multiplient, nous rappelant brutalement que même les défenses technologiques les plus robustes ne peuvent éliminer tous les risques. Il est donc nécessaire d'étendre la sécurité au-delà des appareils et des logiciels pour englober le comportement humain et la sécurité physique. Dans un monde où les individus peuvent détenir d'importantes fortunes de manière indépendante, il leur incombe également de se protéger.

Alors, ne faites pas étalage de votre richesse, investissez dans un portefeuille factice et renforcez votre sécurité physique pour protéger à la fois votre patrimoine et vous-même !

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