L'intelligence artificielle, un jeu d'un milliard de dollars pour Cisco Systems Inc.

L'intelligence artificielle, un marché qui comprend plusieurs paradigmes technologiques de pointe de notre époque, notamment la vision par ordinateur, la robotique IA, l'apprentissage automatique, la technologie autonome et de capteurs, le traitement du langage naturel, etc., est appelé à connaître une croissance exponentielle dans un avenir proche. Même des estimations modérées montrent que la taille du marché mondial de l’IA est en équilibre pour plus de 28% de croissance annuelle entre 2024 et 2030, de 184 milliards de dollars à près de 827 milliards de dollars. 

Il n’est pas surprenant que l’IA ait un impact sur tous les segments industriels possibles dans les jours à venir, notamment les soins de santé, la finance, l’industrie manufacturière, les services commerciaux et juridiques, les transports, la sécurité, l’énergie, les médias et le divertissement, la vente au détail, et bien plus encore. 

Il n’est pas non plus étonnant que les entreprises mondiales déploient autant de ressources et de recherches que possible pour se préparer et atteindre une position confortable leur permettant de tirer parti de cette croissance de manière durable. L’un des meilleurs exemples d’une telle réflexion stratégique à long terme vient de Cisco. 

CISCO se prépare à investir 1 milliard de dollars dans les startups de l'IA

Le plan d'investissement de Cisco est très spécifique et ciblé. Il investira dans des entreprises qui s'efforcent de fournir des services d'IA « sécurisés et intelligents ». L'entreprise a déjà engagé environ un cinquième de l'investissement proposé dans des sociétés comme Mistral AI, Scale AI Inc. et Cohere Inc. 

Dans les prochains segments, nous examinerons ces entreprises et le type de solutions qu’elles développent. 

IA Mistral : La mission déclarée de Mistral AI est de « rendre l'IA de pointe omniprésente et de fournir une IA sur mesure à tous les constructeurs ».  Communiqué de presse de Cisco à propos de son engagement d'investissement dans Mistral AI la positionne comme une marque mondiale basée à Paris et spécialisée dans l'IA générative. Il s’adresse aux entreprises ayant une approche et une vision ouvertes et responsables.

Plus précisément, Mistral propose trois modèles open source et trois modèles optimisés. Outre ces deux catégories, le portefeuille de Mistral inclut Codestral. Comme leur nom l'indique, les modèles open source sont disponibles gratuitement sous Apache 2.0, une licence entièrement permissive qui permet leur utilisation partout et sans restriction. 

Les modèles optimisés sont destinés à des fins commerciales et sont disponibles via les modes de déploiement flexibles de Mistral. Codestral est un modèle d'IA générative à poids ouvert, spécifiquement conçu pour la génération de code. 

En matière de sécurité, La Plateforme, la plateforme permettant aux développeurs d'accéder à tous les modèles de Mistral AI, est conçue pour être sécurisée. Les données utilisateur sont chiffrées au repos (AES256) et en transit (TLS 1.2+). 

IA à l’échelle : Cisco résume les services de Scale AI dans l'espace des services d'IA « sécurisés et intelligents » comme une plate-forme de bout en bout centrée sur les données fournissant une formation et une validation pour les applications d'IA. L'implication de Cisco dans Scale AI faisait partie du tour de financement de série F de cette dernière, où Scale AI a conclu une transaction de financement d'un milliard de dollars américains pour une valorisation de 1 milliards de dollars américains. 

Bien que Scale AI soit connu pour son moteur de données autonome et son moteur de données du secteur public, on lui attribue également son partenariat avec OpenAI dans les premières expériences d'apprentissage par renforcement avec retour humain (RLHF) sur GPT-2. En plus, ça marche sur l'événement d'équipe rouge DEFCON 31 soutenu par la Maison Blanche et avec le département américain de la Défense sur l'évaluation, les tests et le red-teaming des LLM.

À l’avenir, Scale AI souhaite créer une fonderie de données qui conduira à une abondance de données prêtes pour l’IA. Il souhaite également se concentrer sur la mise en place de données frontières qui aideront les développeurs à gérer le raisonnement complexe, la multimodalité, etc. En outre, l’entreprise cherche à formuler un système d’évaluation qui permettra de mesurer l’IA pour renforcer la confiance, stimuler l’adoption et étendre son impact. 

Cohérer l’IA : Optimisé pour l'IA générative d'entreprise, la recherche et la découverte, ainsi que la récupération avancée, Cohére fournit une frontière axée sur la sécurité, des modèles de langage étendus (LLM) et des capacités de génération de récupération augmentée (RAG) de pointe.

Les modèles de commande de Cohere, par exemple, sont conçus pour que les entreprises puissent les exploiter afin de créer des applications d'IA performantes, évolutives et prêtes pour la production. Le modèle d'intégration de Cohere est compatible avec plus de 100 langages. Cohere est prêt à déployer l'IA de niveau entreprise sur n'importe quel cloud ou sur site, y compris des solutions comme AWS, Google Cloud, Oracle, etc. 

Bien qu'il s'agisse des principaux engagements d'investissement du fonds d'investissement d'un milliard de dollars de Cisco pour les startups en IA, l'entreprise est experte en matière d'investissements dans l'IA. Au cours des dernières années, elle a réalisé plus de 20 acquisitions et investissements axés sur l’IA, augmentant ses capacités GenAI et Machine Learning et intégrant l'IA dans son portefeuille de marques.

Selon Mark Patterson, directeur de la stratégie de Cisco :

« Depuis plus de 30 ans, Cisco Investments a investi et établi des partenariats avec des centaines d'entreprises pour stimuler l'innovation à la fois sur les marchés clés de Cisco et dans de nouveaux domaines stratégiques. » 

En parlant spécifiquement des investissements dans l'IA, Patterson a déclaré :

Nos récents investissements dans des entreprises d'IA générative s'inscrivent parfaitement dans cette stratégie de longue date. Chez Cisco, nous sommes convaincus d'être le partenaire stratégique idéal pour nos clients à l'ère de l'IA, qui cherchent à développer, sécuriser et optimiser leur IA. Outre le développement de technologies essentielles pour connecter, sécuriser et faire progresser l'IA, Cisco s'engage à investir dans l'écosystème global de l'IA afin de mieux répondre aux besoins de ses clients.

L'engagement de Cisco en faveur d'un avenir axé sur l'IA est si fort et si intense que l'entreprise ne souhaite pas se contenter de rester un investisseur externe. Elle travaillera également sur des collaborations produits qui lui permettront d'innover aux côtés de ses partenaires. Elle ambitionne également de devenir un fournisseur et un acteur de plateforme agnostique en IA. 

Tout en caractérisant le fonds et en parlant de ses objectifs spécifiques de création, Derek Idemoto, vice-président directeur du développement de l'entreprise et de Cisco Investments, a déclaré ce qui suit :

« Ce fonds représente notre engagement inébranlable envers l’IA et l’innovation ainsi qu’envers les entrepreneurs et visionnaires qui définissent la prochaine vague technologique. » La création de notre fonds d’investissement en IA d’un milliard de dollars témoigne de notre engagement envers le pouvoir transformateur de l’intelligence artificielle et son potentiel à redéfinir les industries à l’échelle mondiale.

Cliquez ici pour découvrir pourquoi 2023 a été une année marquante pour l’IA.

Les efforts de Cisco en matière d'IA

Bien que les investissements prospectifs aideront Cisco à consolider sa position dans le domaine de l'IA, Cisco est déjà un fournisseur dans le domaine avec ses services axés sur la mise à l'échelle de l'infrastructure, la sécurisation de l'organisation, l'exploitation d'informations à partir des données, l'offre de logiciels d'amélioration de la productivité, et bien plus encore.

La première semaine de juin de cette année, Cisco a annoncé une solution de cluster d'IA de pointe avec NVIDIA pour le centre de données qui transformera la façon dont les clients ont construit, géré et optimisé leur infrastructure et leurs logiciels jusqu'à présent.

La solution de cluster, Cisco Nexus Hyper Fabric, est exploitée dans le cloud et est dotée de fonctionnalités telles que l'IA full-stack, la gestion intuitive du cloud et l'hyper-performance. Son objectif est de guider les clients tout au long du cycle de vie, de la création de valeur à la réalisation, dans tous les clusters. 

Dans le même temps, Cisco a annoncé de nouvelles fonctionnalités dans son Security Cloud. Cisco avait annoncé plus tôt sa solution, Hyper Shield, destinée à défendre les centres de données modernes à l'échelle de l'IA. 

Tout en expliquant les avantages potentiels de Cisco Hypershield, Chris Konrad, vice-président de Global Cyber, Technologie mondiale, avait à dire ce qui suit :

« La promesse de Cisco Hypershield révolutionne la façon dont nos clients pourront combler les failles d'exploitation et obtenir une segmentation adaptative et apprenante. Grâce à la nouvelle gestion basée sur l'IA grâce à Security Cloud Control et aux innovations de qualité constantes dans la gamme de pare-feu de Cisco, nous pouvons offrir un résultat client inégalé, associé à nos capacités de services et à notre expertise. »

Il convient de mentionner ici que World Wide Technology est un acteur bien connu dans le domaine de la technologie numérique qui aide l'informatique et les entreprises dans leur parcours de transformation. 

Suite au lancement de la solution, Cisco a annoncé Prise en charge d'Hypershield pour les DPU AMD Pensando, dont la disponibilité est prévue sur les serveurs Cisco Unified Computing System (UCS) et auprès d'autres principaux fournisseurs de serveurs d'ici la fin de 2024. 

Security Cloud Control, la nouvelle architecture de gestion native de Cisco, basée sur l'IA, permettra de configurer, de gérer et de surveiller l'ensemble du Cloud de sécurité Cisco. Cette architecture permettra d'aller au-delà des assistants IA. pour faire apparaître de manière proactive des informations exploitables et automatiser la résolution dans les environnements hybrides. Les clients bénéficieront de politiques rationalisées accompagnées de configurations de configuration optimales. 

Récemment, Cisco a également annoncé son nouveau logiciel, le Version 7.6 de Firewall Threat Defense (FTD), pour tous ses pare-feu physiques et virtuels. FTD 7.6 exploite l'IA pour prévenir les menaces du jour zéro. Il contrôle les applications sur 70 étapes d'IA générative qui sécurisent les informations sensibles, rationalisent les déploiements de réseaux de succursales et prennent en charge le provisionnement sans intervention. 

Acquisition de Splunk par Cisco, axée sur l'IA

Puisque nous discutons des investissements de Cisco axés sur l'IA, nous devons examiner les rachat de Splunk.

En mars 2024, Cisco a finalisé l'acquisition de Splunk pour 157 $ par action en espèces, ce qui représente environ 28 milliards de dollars en valeur nette. En parlant de la synergie que l'acquisition apporterait, Chuck Robbins, président-directeur général de Cisco, a déclaré ce qui suit :

"Nous sommes ravis pour accueillir officiellement Splunk chez CiscoEn tant que l'une des plus grandes sociétés de logiciels au monde, nous révolutionnerons la façon dont nos clients exploitent les données pour connecter et protéger chaque aspect de leur organisation, tout en contribuant à alimenter et à protéger la révolution de l'IA.

À un niveau plus fonctionnel, la « combinaison transformatrice » de Splunk et Cisco visait à atteindre quatre objectifs :

• Donner aux organisations l’infrastructure nécessaire pour alimenter l’IA
• Doter les organisations des données nécessaires pour développer l’IA
• Donner aux organisations une plateforme de sécurité de premier ordre pour protéger leurs efforts d’IA
• Développer une plateforme d'observabilité pour surveiller et gérer l'IA en temps réel

En parlant du potentiel du partenariat, Stephen Elliot, vice-président du groupe I&O, Cloud Operations et DevOps chez IDC, a déclaré :

« Avec cette clôture, Cisco a créé un ensemble unique de solutions pour les responsables des réseaux, de la sécurité et des opérations sur le marché. Lorsque vous ajoutez cela à leurs investissements en matière de canaux et d’IA, les clients doivent considérer les niveaux plus élevés de valeur commerciale qui peuvent désormais être libérés. »

Cisco donne à Webex les moyens de l'IA

Webex est l'une des solutions les plus connues de Cisco. Cette solution de travail d'équipe, de collaboration et d'expérience client offre tous les services nécessaires, notamment les appels, les réunions, la messagerie, les webinaires, les événements et la messagerie vidéo. 

Cisco a maintenant a renforcé cette solution avec des assistants IA pour le Webex Contact Center. Les fonctionnalités de la version bêta incluraient des résumés avec transcription native pour les agents virtuels et des résumés d'appels interrompus. 

Plus tard cette année, Cisco introduira des suggestions de réponses et des résumés automatisés, augmentant ainsi l'efficacité des agents et la précision des réponses. Cela entraînera une réduction du temps d’attente des clients et des taux de résolution plus élevés. 

Une autre nouvelle fonctionnalité qui sera disponible plus tard cet été aiderait les entreprises à activer des actions automatisées avant, pendant et après les appels afin d'atténuer l'impact de l'épuisement professionnel des agents. Pour les parties prenantes de l'entreprise, l'assistant IA offrirait de nouvelles fonctionnalités telles que l'analyse de sujets qui aideront à identifier les principaux moteurs d'appels et à créer des flux de travail automatisés pour les sujets les plus demandés. Cette fonctionnalité contribuera à optimiser les communications sortantes proactives et les options de libre-service. 

Cisco a recueilli les commentaires des premiers utilisateurs du centre de contact pour évaluer l'amélioration de l'efficacité. Les rapports étaient plus que prometteurs.

• 80 % des centres d'appels ont déclaré qu'ils pouvaient répondre plus précisément avec des suggestions de réponses
• 93 % ont déclaré qu'ils pourraient se familiariser plus rapidement avec l'historique et le contexte des clients grâce aux résumés
• 80 % ont déclaré avoir eu des conversations plus claires et sans distraction grâce à la suppression du bruit et à l'optimisation de la voix.
• Compatible avec plus de 100 langues, l'assistant IA a également permis d'économiser 80 % du temps consacré à la prise de notes, aux actions, à l'écoute des enregistrements et au rattrapage des messages.

Réflexions finales

Cisco a adopté une stratégie à 360 degrés pour mettre en œuvre sa vision de l'IA et accroître son leadership dans ce domaine. La stratégie ne concerne pas seulement la croissance inorganique. S’il s’agit d’investir dans des entreprises qui développent des solutions révolutionnaires pour l’avenir, il s’agit également d’évaluer en permanence les solutions existantes et de les doter systématiquement de l’IA. La stratégie est donc un mélange prudent d’orientation vers l’intérieur et vers l’extérieur, aboutissant à un mélange optimal de croissance organique et inorganique. 

Le fonds pourrait atteindre un milliard de dollars US à l'heure actuelle. Mais les bénéfices que Cisco tirerait de l'amélioration de l'efficacité, des performances et de la valeur de ses services seraient bien plus importants.

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