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범미 리튬 슈퍼 회랑 구축

게재 2025 년 11 월 14 일

업데이트 2025 년 12 월 6 일

조나단 슈람

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리튬이 이제 전략적인 배터리 광물이 된 이유

전기차, 난방 및 산업의 전력화, 그리고 전반적인 에너지 소비가 증가함에 따라 에너지 저장에 대한 필요성도 커지고 있습니다. 현재 가장 널리 사용되는 솔루션은 리튬 이온 배터리입니다.

리튬이 에너지 저장에 매우 효과적인 이유는 근본적인 전기화학적 특성에서 비롯됩니다.

리튬은 원자 번호 3번(핵에 양성자가 3개뿐)으로 가장 가벼운 고체 원소입니다.

리튬 원자는 크기가 매우 작아서 최외각 전자 껍질에 전자가 하나밖에 없으며, 이 전자가 다른 원자로 이동하면 원자당 엄청난 전기적 전위 변화가 발생합니다.

다른 원소들이 다루기 쉽거나 저렴할 수도 있지만, 리튬은 고성능 및 고에너지 밀도의 배터리를 구현하는 데 가장 적합한 원자입니다.

그리고 배터리 수요는 폭발적으로 증가하고 있습니다. 전기차 한 대가 수백, 수천 개의 전자 기기만큼 많은 배터리를 소모하기 때문에, 전기차 혁명 이전의 모든 배터리 생산량은 이에 비하면 역사 속 한 페이지에 불과해 보입니다.

출처: Statista

전기차 외에도 데이터센터 백업, 전력망 안정화 장치, 그리고 간헐적인 재생에너지 생산을 보완해야 할 필요성 등이 에너지 저장 장치에 대한 수요 증가를 견인하고 있습니다.

리튬이 전기화의 핵심 요소가 되면서, 한 국가가 산업, 교통을 현대화하고 경제의 탈탄소화를 달성할 수 있을지를 결정짓는 전략적 자원이 되었습니다.

이러한 이유로 리튬은 현재 미국, 캐나다, 유럽 연합 및 일본에서 핵심 광물로 분류되고 있습니다.

미주 지역의 리튬 현지화가 중요한 이유

중국 공급망에서 지정학적으로 민감한 광물

희토류와 같은 다른 주요 광물들과 마찬가지로 리튬은 대부분 중국에서 정제되어 유용한 구성 요소로 만들어집니다.

배터리용 리튬은 최소 99.5% 이상의 고순도로 정제되며, 성능 및 배터리 내구성 향상을 위해 최대 99.9%, 99.99%, 심지어 99.999%까지 정제되는 경우도 많습니다.

배터리 수준의 리튬 순도를 달성하는 것은 더 어렵고 전문적인 인프라와 전문성이 필요합니다. 현재, 리튬 가공은 중국 생산자들의 특기 분야이며, 전 세계 리튬 공급량의 약 67%가 중국에서 가공됩니다..

이는 미국과 캐나다를 잠재적으로 어려운 상황에 놓이게 하는데, 중국과의 무역 전쟁과 지정학적 긴장이 여전히 매우 심각하기 때문입니다.

중국의 시장 지배력은 부분적으로 일대일로 구상에서 비롯되며, 리튬 부문뿐 아니라 다른 핵심 광물 분야에서도 이에 상응하는 사업이 필요하여 균형을 맞춰야 할 가능성이 높습니다.

미주 지역의 리튬 잠재력

다행히도 아메리카 대륙은 리튬 자원이 매우 풍부합니다. 실제로 이 지역은 세계 최대의 리튬 매장량을 보유하고 있으며, 그 뒤를 호주가 잇고 있습니다. 따라서 관건은 정제부터 배터리 및 전기차 제조, 재활용에 이르기까지 나머지 공급망을 본국으로 가져오는 것입니다.

확인된 리튬 매장량 중 가장 큰 규모는 리튬 삼각지대(볼리비아, 아르헨티나, 칠레)에 집중되어 있으며, 이 지역은 향후 생산량 증가에 대한 잠재력이 가장 큽니다.

이 세 나라는 전 세계 리튬 매장량의 거의 50%를 차지합니다. 미국 자체도 대부분 미개발 상태인 리튬 매장량이 매우 풍부합니다.

출처: 유파인 배터리

일본과 유럽 모두 리튬 자원이 부족한 상황에서 강력한 범미주 리튬 공급망은 미국의 동맹국들이 중국에 대한 의존도를 줄이는 데에도 도움이 될 것입니다.

"배터리 소재 공급을 중국에서 벗어나려면 원자재 정제 및 가공에 대한 투자가 더욱 필요합니다."

CEA의 ESS 공급, 기술 및 정책 보고서

새로운 정책: IRA 세액 공제 및 '우방국 생산' 리튬

산업화 및 녹색 에너지 정책의 방향을 제시하는 IRA(인플레이션 감소법)는 국내 리튬 공급망을 강화하기 위해 고안되었습니다.

특히, 연방 세액 공제를 받으려면 "우방국 영토 내에서 채굴된" 광물이 필요합니다. 공급량이 이 기준을 충족하면 프로젝트 개발자는 다음 두 가지 옵션 중 하나를 선택할 수 있습니다.

투자 세액 공제(48C 공제, 자본 투자액의 최대 30%까지 세액 공제 가능).
국내산 배터리 셀에 대해서는 킬로와트시(kWh)당 35달러, 국내산 배터리 모듈에 대해서는 kWh당 10달러의 생산세액공제(45X 공제)가 적용되며, 핵심 광물 채굴 및 전극 활성 물질 생산에 대해서는 10%의 생산비용 공제가 적용됩니다.

출처: Columbia University

미국의 이러한 국내 목표는 광물 추출을 넘어 리튬 공급망의 더 큰 부분을 차지하고자 하는 남미 국가들의 산업 정책 목표와 일치합니다.

남미 생산국들의 주된 관심사는 리튬 시장의 급격한 호황과 불황을 제한하기 위해 안정적인 공급과 리튬 가격을 확보하는 것입니다. 한편, 안정적이고 신뢰할 수 있는 공급은 미국 내 전력 공급망 구축에 필수적입니다.

이러한 공통의 관심사는 미국과 리튬 삼각지대 국가들 간의 외교 관계가 빠르게 개선되고 있다는 배경에서 비롯됩니다.

아르헨티나는 미국과의 무역 협상이 사실상 마무리 단계에 접어들었다고 밝혔습니다..
최근 선출된 볼리비아의 파스 대통령은 17년 만에 미국과 대사급 외교 관계를 재개한다..
서방 광업 대기업 리오틴토 (RIO ) 그리고 칠레 국영 기업인 에나미 3.2억 달러 규모의 리튬 프로젝트를 진행 중입니다..
- 이와 동시에, 임시 무역 협정 EU와 칠레 간의 무역 협정은 에너지 및 원자재에 관한 별도 장을 포함한 최초의 EU 무역 협정이었습니다.

따라서 이들 국가들이 중국과 어느 정도 관계를 유지하겠지만, 구매처를 다변화할 가능성은 범미주 리튬 초고속 운송로라는 아이디어를 매우 매력적으로 만들 것입니다.

범미 리튬 슈퍼 회랑의 핵심 구성 요소

스크롤하려면 스와이프하세요 →

단계	단계	주요 위치	예시 기업/프로젝트	범미 리튬 슈퍼 회랑에서의 역할
1단계	추출	살라르 데 아타카마(칠레); Catamarca/Salta 염수(아르헨티나); 살라르 데 우유니(볼리비아)	지역 국영기업, SQM, 아카디움(리오틴토 리튬), 알베마를	고품질 염수와 경암 리튬 원료를 제공하여 전체 회랑의 기반을 다집니다.
2단계	정제 및 전환	네바다, 노스캐롤라이나, 퀘벡, 온타리오, 텍사스, 브리티시컬럼비아	태커 패스(LAC); 노스캐롤라이나 및 퀘벡의 엘레브라 자산; 네마스카; 망그로브 리튬; 테슬라 텍사스 정유소	원료 리튬을 배터리 등급의 탄산염 및 수산화리튬으로 변환하여 중국 정제소에 대한 의존도를 줄입니다.
3단계	배터리 부품 제조	오하이오, 테네시, 캔자스, 네바다, 애리조나, 퀘벡, 온타리오	Ultium Cells(GM + LG); 파나소닉; SK On & BlueOval; LG Arizona; PowerCo / 폭스바겐	기가팩토리 규모로 리튬 화학물질을 전기차 및 고정형 에너지 저장 장치 시장을 위한 전지 및 모듈로 전환합니다.
4단계	전기차와 전력망 저장 장치 통합	북미 자동차 산업 중심지; 미국 및 캐나다 전력망	테슬라, GM, 포드, 폭스바겐, 닛산; 플루언스; 넥스트에라; 기타 유틸리티	리튬을 전기차 및 대규모 배터리 프로젝트에 투입하여, 해당 지역을 실제 수요와 연결합니다.
5단계	재활용	북미 및 유럽 (주요 거점: 캐나다, 미국, 이탈리아, 모로코)	글렌코어 배터리 재활용(Li-Cycle); 레드우드 머티리얼즈; 서바 솔루션즈	수명이 다한 배터리에서 리튬과 핵심 금속을 회수하여 순환 경제를 구축하고, 1차 채굴 필요성을 줄입니다.

1단계: 추출

리튬 삼각지대에 있어서는 서로 인접한 세 영역이 중요합니다.

칠레의 아타카마 소금 사막.
아르헨티나의 Catamarca/Salta 염수전.
볼리비아의 우유니 소금 사막.

이 세 지역은 사막 기후 조건과 많은 염전 덕분에 리튬이 풍부합니다. 이전에 바다였던 이 지역에는 염수(용해된 광물이 풍부한 물)가 있으며, 바로 이 염수에서 리튬이 발견됩니다.

리튬 함량이 가장 높은 곳은 칠레의 아타카마 소금 사막으로, 전 세계 염수 자원 중 리튬 농도가 가장 높습니다(중량 기준 0.15%).

출처: 이코노미 스트

이 리튬 공급원의 큰 장점은 리튬 생산에 필요한 에너지의 대부분이 사막의 증발 연못에 풍부한 햇빛으로부터 공급된다는 점입니다.

하지만 이는 물 사용량이 매우 많은 생산 방식으로, 해당 지역의 이미 제한된 수자원에 부담을 가중시킵니다.

출처: 생 고바인

칠레, 아르헨티나, 볼리비아의 지역 사회는 수자원 권리와 환경 영향에 대한 우려가 점점 커지고 있으며, 이로 인해 허가 및 사회적 승인이 장기적인 생산량에 있어 주요 요인이 되고 있습니다.

2단계: 정제 및 전환

이 단계는 지금까지 주로 중국에서 수행되었으며, 암석이나 염수에서 추출한 비교적 풍부한 광물을 산업용 등급의 리튬 추출물로 전환합니다.

이제 그 중심은 북미로 옮겨가고 있는데, 이러한 단계를 거치지 않고서는 전기차나 배터리 공급망을 구축한다는 명분만으로는 중국 정부에 대한 취약성을 줄일 수 없기 때문입니다.

미국과 캐나다에서 건설 또는 확장 중인 여러 리튬 광산들이 정제 시설까지 수직 통합할 계획입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

네바다 주 태커 패스: ~의 프로젝트 리튬 아메리카(LAC )세계 최대 규모의 측정된 퇴적 리튬 자원 및 매장량을 단일 위치에서 보유하고 있으며 (채굴 수명 85년),
노스캐롤라이나에 위치한 캐롤라이나 리튬글렌데일 퀘벡의 북미 리튬: Elevra에서 제작 (ELV )그 결과 P의 1.2억 달러 규모 합병에드몬트 리튬 및 사요나 마이닝가나와 서호주에도 다른 리튬 자산을 보유하고 있는 엘레브라는 테네시주에 500억 달러 규모의 수산화리튬 전환 시설을 건설하고 있습니다.
퀘벡에 있는 네마스카 리튬도 마찬가지입니다.,에 의해 개발되었습니다. 같은 이름을 가진 회사.
The 남자 이름하이라이트 by 녹색 기술 금속 그리고 슈피리어 호수 프로젝트 by 아발론 어드밴스드 머티리얼즈둘 다 온타리오주에 있습니다.

한편, 다른 정유 시설들도 건설되고 있습니다. 예를 들어, 망그로브 리튬은 이미 정제소를 건설하고 있습니다. 현재 브리티시컬럼비아주 델타에 새로운 시설을 건설 중이며, 북미의 아직 결정되지 않은 지역에 또 다른 시설을 계획하고 있습니다..

테슬라 (TSLA ) 또한 시작 2024년 미국 텍사스에 50GW 규모의 첫 번째 리튬 정제소를 건설할 예정입니다.

3단계: 배터리 부품 제조

배터리 등급으로 정제된 리튬은 배터리 구성 요소로 제조되고 기능적인 배터리로 조립되어야 합니다.

이러한 노력은 세계적인 배터리 제조 기업들이 주도하고 있습니다.

울 티움(GM (GM )(LG에너지): 오하이오와 테네시에 위치한 이 합작 회사는 미국 자동차 제조업체와 한국 배터리 제조업체의 합작 투자로 2022년부터 배터리 셀 생산을 시작했습니다. 45GW의 생산 능력을 보유하고 있으며 미국 에너지부로부터 2.5억 달러의 대출을 받았습니다.
파나소닉: 일본 기업인 파나소닉은 건설 중입니다. a 캔자스주에 연간 32GWh 생산능력을 목표로 하는 새로운 자동차용 리튬이온 배터리 공장이 건설될 예정이다.이로써 기존 네바다 공장에 41GWh 규모의 설비가 추가될 것입니다.
SK온: 이 한국 기업은 미국 최대 배터리 공급업체 중 하나가 되는 것을 목표로 하고 있습니다. 특히 합의와 관련하여 공급하는 닛산과 n2028년부터 2033년까지 미국산 배터리 100GWh급 공급 예정또한 이 회사는 포드와 합작 투자 회사를 두고 있습니다. 블루오벌SK는 퀘벡, 켄터키, 조지아, 테네시에 공장을 보유하고 있습니다.
LG는 계획 중입니다 2026년 상반기에 애리조나에 있는 배터리 공장에서 생산을 시작할 예정입니다..

업계 신규 진입 기업들도 북미 시장에서 사업을 확장하고 있었지만, 많은 기업들이 생산량 증대와 자금 조달에 어려움을 겪었습니다. 예를 들어, 조지아주에 건설 예정이었던 2.6억 달러 규모의 프레이어 공장은 취소되었습니다.및 노스볼트의 퀘벡 발전소 건설 계획은 회사의 파산으로 인해 취소되었습니다..

자동차 제조업체 중 일부는 배터리 공급을 직접 관리하고 있습니다. 특히 테슬라는 수직 통합을 극대화하는 것으로 유명하며, 글로벌 공급업체로부터 구매하지 않을 경우 자체적으로 많은 배터리를 생산하고 있습니다.

A 폭스바겐-파워코 공장 또한 건설 중입니다. 온타리오폭스바겐 그룹의 배터리 사업부인 파워코(PowerCo)가 퀀텀스케이프(QuantumScape)의 제품을 생산할 가능성이 있습니다. (QS ) 미래의 고체 배터리.

4단계: 전기차와 전력망 저장 장치 통합

위에서 언급했듯이, 많은 자동차 제조업체들은 테슬라와 폭스바겐처럼 배터리 생산을 수직적으로 통합하거나, GM이 울티움과 합작 투자를 하는 것처럼 배터리 제조업체와 합작 투자를 하고 있습니다.

대부분의 경우, 특정 자동차 모델에 맞는 특정 배터리 설계를 위해서든, 자동차 제조업체의 자체 생산을 보완하기 위해서든, 다른 배터리 공급업체의 공급도 필요합니다.

닛산과 논의했던 것처럼, 또는 리비안이 LG와 5년 배터리 계약을 체결했던 것처럼, 기존의 성장하는 공급망을 활용하는 데 아무런 문제가 없다고 생각하는 기업들도 있습니다.

북미 리튬 공급망의 또 다른 핵심 요소는 대규모 에너지 저장 장치의 적용이 점차 확대되고 있다는 점입니다.

이러한 수요는 리튬 기반 배터리를 사용할 뿐만 아니라, 가장 성숙한 기술이자 대규모 생산이 가능한 거의 유일한 배터리 화학 물질인 리튬이 향후 수년간 전력망 에너지 저장 솔루션에 중요한 역할을 할 것으로 예상됩니다.

테슬라는 이러한 솔루션 제공업체로 부상했습니다. 일론 머스크는 이 사업이 "들불처럼 빠르게 성장하고 있다"며 "자동차 사업보다 훨씬 빠르게 성장할 가능성이 있다"고 설명했습니다..

전력 회사들은 전력망에 대규모 배터리 팩을 배치하는 데에도 핵심적인 역할을 합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

플루언스 에너지(FLNC ): 지멘스와 AES의 합작 투자 회사로, 265개의 에너지 저장 프로젝트를 통해 총 41GW의 에너지 저장 용량을 보유하고 있습니다.
다음 시대 (NEE )이 대규모 재생에너지 회사는 미국에서 약 2.8GW 규모의 배터리 저장 용량을 개발하고 있습니다. 2024년까지 유효하며, 대규모 에너지 저장 분야에서 세계적인 선두 기업으로 널리 인정받고 있습니다.

5단계: 재활용

현재 전기차 배터리 수요의 폭발적인 증가로 인해 사용되는 리튬의 대부분은 신규 자원에서 추출되고 있습니다.

하지만 전기차의 상당수가 수명을 다하게 되고, 나아가 대규모 배터리 단지가 구축됨에 따라 사용済み 배터리에서도 많은 양의 리튬을 생산할 수 있을 것입니다.

어쨌든 이러한 위험 물질을 적절하게 처리하는 것은 배터리 공급망의 지속가능성을 위해 필수적입니다.

여러 회사가 재활용 역량을 구축하고 있으며, 일반적으로 배터리를 얇게 분쇄하는 이른바 "블랙 매스" 방식을 사용합니다.

광업 대기업에 인수된 Li-Cycle 글렌 코어 2025년 여름, 캐나다, 이탈리아, 모로코에 지사를 둔 글렌코어 배터리 재활용(Glencore Battery Recycling)을 설립했습니다.
레드 우드 재료 (비공개): 이 회사는 백업 전원용 배터리를 생산하며, 미국에서 설치된 배터리의 kWh당 비용이 가장 저렴하다고 주장하는 동시에, 리튬, 니켈, 코발트, 구리 등 재활용 전자제품 및 배터리에서 핵심 소재를 95% 이상 회수할 수 있습니다.
C이르바 솔루션 (비공개): 해당 회사는 자체 개발한 극저온 공정을 이용하여 반응성이 매우 높은 모든 리튬 배터리를 사전 처리함으로써 화재 위험을 줄이고 물리적 분리를 더욱 용이하게 합니다.

미래 기술: 직접 리튬 추출(DLE)

리튬 직접 추출은 선택적 추출 공정을 통해 리튬 원자를 추출하는 방식입니다. 이는 다음과 같은 방법으로 달성할 수 있습니다. 다양한 방법을 통해증발이나 무기질 농축에 의존하는 대신.

달성할 수 있습니다 다양한 방법을 통해:

흡착 기반 DLE는 리튬이 전용 재료에 의해 물리적으로 흡수되는 방식입니다.
이온 교환 기반 DLE는 리튬이 양이온(양이온)과 교환되는 방식입니다.
용매 추출 기반 DLE는 유기 액체 용매가 염수로부터 리튬을 흡수하고 용해하는 방식입니다.
최근 마지막 방법이 공개되었습니다. EDTA 지원 느슨한 나노여과(EALNF)를 통한 리튬 추출.

리오틴토에 인수된 회사 아르카디움 (RIO ), 1996년부터 증발 연못과 결합된 직접 리튬 추출(DLE) 기술을 연구해 왔습니다.또한 최근에는 이를 독립적인 추출 방법으로 상업적으로 활용 가능하게 만드는 데 상당한 진전을 이루었습니다. 더불어 Arcadium은 2023년에 ILiAD Technologies를 인수했습니다.다양한 조건에서 광범위한 리튬이 함유된 염수에 대한 선택적 흡착제를 개발하고 있었습니다.

더욱 발전된 전기화학적 리튬 추출(ELE) 방식 또한 가능성이 있을 수 있습니다. 라이스 대학교에서 개발된 3실 전기화학 반응기는 이러한 방법을 경제적이고 산업적으로 실현 가능하게 만드는 길을 열어줄 수 있을 것이다.

전반적으로 볼 때, 장기적으로는 새로운 유형의 리튬 매장지나 새로운 추출 방법을 사용하여 이 배터리 소재를 생산할 가능성이 있습니다.

하지만 현재로서는 필요한 물량이 엄청나게 많다는 점을 고려할 때, 향후 10년 동안 리튬 삼각지대의 원자재 생산과 북미 정제 시설, 배터리 생산, 자동차 제조 및 재활용의 완전한 통합이 산업의 주요 원동력이 될 가능성이 높습니다.