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Auroras Boreales: El primer centro transfronterizo de CO₂ de Europa
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A medida que aumentan las concentraciones de CO₂ en la atmósfera debido al consumo de combustibles fósiles, el efecto sobre el clima del planeta podría volverse irreversible, incluso si en el futuro no se consumiera más petróleo, carbón ni gas. Y, por supuesto, estamos muy lejos de ese escenario, ya que los combustibles fósiles siguen proporcionando al mundo la mayor parte de su energía primaria, incluso con el rápido aumento de la producción de energías renovables y el resurgimiento de la industria nuclear.
“Para alcanzar las emisiones netas cero a nivel mundial, tendremos que eliminar hasta 10 millones de toneladas de CO₂ al año para 2050.”
Intergovernmental Panel on Climate Change
Por eso los proyectos de captura de carbono se están volviendo tan importantes. Ya hemos cubierto algunos de los más importantes, como el Instalación Mammoth en Islandia (36,000 toneladas de CO₂ al año) o STRATOS en Texas (500,000 toneladas de CO₂ al año).
Estas instalaciones son un buen comienzo, pero por sí solas no bastan. En primer lugar, suelen depender de mercados de créditos de carbono que no son muy líquidos ni estables. Además, tienden a operar en beneficio de una sola empresa.
Otro proyecto aún mayor, el Proyecto Aurora Boreal, ya está en marcha. Una vez que esté completamente operativo, almacenará hasta 5,000,000 de toneladas de CO₂ al año y será la primera instalación transfronteriza de transporte y almacenamiento de CO₂ del mundo.
Este centro se creó gracias a la colaboración entre las principales compañías petroleras europeas y contribuirá en gran medida a reducir las emisiones netas de CO₂ de la región.
Historia del proyecto Aurora Boreal
El proyecto Northern Light es el punto final de un proyecto de captura de carbono aún mayor. drakkarEl plan consiste en organizar la captura de las emisiones de carbono en fábricas y centrales eléctricas, cargarlas en barcos y transportar esta carga a Øygarden, en Noruega. Allí, el CO₂ se procesa y se inyecta a través de un oleoducto submarino en un depósito subterráneo permanente.
Todo el proyecto está gestionado por Gassnova, la empresa estatal noruega de captura y almacenamiento de carbono, creada por el país en 2005.
Fuente: Gasnova
El proyecto vio sus primeros estudios de viabilidad en 2016. Le siguió en 2017 la asociación de las tres compañías petroleras actuales involucradas en el proyecto: Equinor (EQNR), Caparazón (SHEL )y EnergíasTotales (T).
El proyecto obtuvo su primera licencia de exploración para el almacenamiento de CO₂ en 2019, y la decisión final de inversión para perforar el pozo Eos se tomó en 2020.
La empresa conjunta Northern Lights (JV) se formó formalmente en 2021, y el proyecto firmó en agosto de 2022 su primer acuerdo comercial para el transporte y almacenamiento transfronterizo de CO₂ con Yara Internacional (YAR.OL), una gran empresa de fertilizantes.
La construcción del proyecto finalizó en 2024, con la primera inyección de CO₂ en agosto de 2025. En marzo de 2026, el proyecto alcanzó un nuevo hito. inyectando su primer CO₂ capturado de fuentes de aguas residuales, procedente de la planta de tratamiento de aguas residuales de Veas en Slemmestad, cerca de Oslo.
La capacidad inicial ya está totalmente reservada, ya que otras empresas como Heidelberg Materials (HEI.DE), un productor de cemento, también se han unido.
La capacidad del proyecto se ampliará de los 1.5 millones de toneladas de CO₂ actuales a 5 millones de toneladas para 2028.
Concepto del proyecto Aurora Boreal
Construyendo una red de transporte de CO₂
La idea que subyace al proyecto Northern Light es centrarse, en primer lugar, en limitar las emisiones de carbono, especialmente en las industrias que son particularmente difíciles de descarbonizar, como la producción de fertilizantes y cemento.
El carbono se captura directamente en estas instalaciones industriales, por ejemplo, en el caso de la fábrica de cemento de Heidelberg Materials.
Como parte de Longship, la planta de Heidelberg Materials en Brevik se convirtió en... La primera fábrica de cemento del mundo equipada con captura de CO₂.Una torre de absorción de 103 metros de altura, rellena con una sustancia química llamada amina que se une al CO₂, el cual se separa en forma de gas. Posteriormente, se licúa y se bombea a tanques de almacenamiento en el muelle, listos para su transporte.
Fuente: Auroras boreales
Northern Light también puede ayudar a crear una captura neta de CO₂ mientras utiliza energía. Por ejemplo, el proyecto secuestrará 280,000 toneladas de CO₂ por año de la central eléctrica Asnæs Power Station en Kalundborg, que funciona con astillas de madera. convertir la captura transitoria de carbono de los árboles (que dura solo hasta que se queman) en una herramienta permanente para la eliminación de carbono.
El transporte se realiza mediante buques de 130 metros de eslora (425 pies) diseñados por ingenieros de Shell, cada uno capaz de transportar 7,500 metros cúbicos de CO₂ en un solo viaje, cantidad suficiente para llenar tres piscinas olímpicas.
Fuente: Cáscara
Los barcos están diseñados para ser lo más eficientes energéticamente posible. y para emitir la menor cantidad de emisiones posible. Funcionan principalmente con gas natural licuado (GNL) y utilizan una vela de rotor asistida por viento, cilindros giratorios motorizados que aprovechan la energía del viento para ayudar a impulsar el barco hacia adelante.
Además, un sistema de lubricación por aire aumenta la eficiencia de los buques al liberar burbujas a lo largo de los cascos, lo que reduce la fricción con el agua. Esto disminuye la intensidad de carbono de las embarcaciones en aproximadamente un 34 % en comparación con los buques convencionales.
Se añadirán cuatro buques más a la flota de transporte de CO₂., cada uno con una capacidad de carga de 12,000 m³, que se entregarán entre la segunda mitad de 2028 y la primera mitad de 2029.
“Juntos somos pioneros en la construcción de la primera flota dedicada exclusivamente al transporte de CO₂. Esta experiencia beneficiará a Northern Lights, a nuestros clientes y a la industria de la captura y almacenamiento de carbono (CCS) en los años venideros.”
El CO₂ licuado se transfiere desde los barcos a una docena de tanques en la costa de Øygarden. Posteriormente, el CO₂ se bombea a través de un oleoducto submarino de 110 kilómetros (68 millas) que atraviesa un fiordo hasta el Mar del Norte.
Fuente: Gasnova
Actualización a una capacidad de 5 Mt de CO₂
La fase 1 de la operación capturará 1.5 millones de toneladas de CO₂ al año. Sin embargo, el depósito submarino podría transportar mucho más en el futuro, ya que el factor limitante es la capacidad de atraque de los buques y de almacenamiento en tierra.
Para aumentar la capacidad, actualmente se está construyendo la fase 2 del proyecto. Esta fase añadirá nueve nuevos tanques de almacenamiento en tierra, nuevas bombas, un nuevo muelle, dos nuevos pozos de inyección en alta mar y un sistema de tuberías submarinas ampliado.
Fuente: Auroras boreales
Junto con los cuatro barcos adicionales, esto convertiría a Northern Lights en una de las mayores instalaciones de captura de carbono del mundo, solo superada por las de ExxonMobil Chute Creek y Petrobras Santos Basin.
Pero dado que estas dos instalaciones capturan el carbono directamente de procesos naturales, podría argumentarse que Northern Light es la mayor instalación de captura de carbono "verdadera", que evita las emisiones de otras industrias y no "fomenta" la producción de combustibles fósiles.
Captura de carbono duradera
El emplazamiento elegido para almacenar el carbono se encuentra lejos de la costa de Noruega, en un acuífero salino de 2.6 km de profundidad. Esta decisión fue el resultado de un esfuerzo a largo plazo de Gassnova para identificar las condiciones geológicas idóneas para el almacenamiento de CO₂.
Los datos sísmicos 3D se recopilaron ya en 2008, y un informe completo (“Un mar del norteEl informe sobre el potencial de la región se publicó en 2010. La elección final del mejor embalse se realizó entre 2014 y 2020.
El acuífero elegido cuenta con dos unidades de almacenamiento primarias (depósitos de arena) y una capa de sellado superpuesta (roca de cobertura) que garantiza la contención del CO₂.
Los depósitos de arena presentan espacios porosos entre las rocas, los cuales se encuentran actualmente llenos de salmuera (agua salina). El CO₂ desplazará la salmuera y quedará atrapado en estos espacios porosos, donde una pequeña porción se mineralizará, otra se disolverá en la salmuera y la mayor parte quedará atrapada estructuralmente de forma permanente.
El emplazamiento tiene potencial para almacenar hasta una capacidad estimada de al menos 100 millones de toneladas, o más de 20 años a la capacidad actual.
La zona también contiene otros posibles emplazamientos de almacenamiento de CO₂, por lo que la infraestructura existente será utilizable durante décadas como mínimo, especialmente la Smeaheia (capacidad de 20 millones de toneladas) y la Campos de trolls, que, una vez finalizada la producción natural, podría almacenar entre 3 y 5 mil millones de toneladas de CO₂.
En total, las capas de arenisca que se encuentran bajo el Mar del Norte podrían contener hasta 100 mil millones de toneladas de CO₂ y permitir inyecciones de hasta 40 millones de toneladas por año.
Fuente: Gasnova
Parte del panorama general
El proyecto Northern Lights es solo una parte del esfuerzo de Noruega y Europa por aumentar la capacidad de captura de carbono.
Por ejemplo, los proyectos cercanos al Mar del Norte se están multiplicando, aunque muchos no estarán listos hasta dentro de varios años, en particular:
- El futuro de Greensand En Dinamarca, se está desarrollando otro proyecto de almacenamiento de carbono en alta mar con una capacidad anual de 400,000 toneladas de CO₂.
- Porthos en los Países Bajos con una capacidad anual de 2.5 millones de toneladas de CO₂.
- HyNet El noroeste del Reino Unido tiene una capacidad anual de 4.5 millones de toneladas de CO₂.
Y otras regiones de Europa también están avanzando en el almacenamiento de carbono, por ejemplo, Rumania. BUJE DE CARBONO CPT01 con una capacidad de 2 millones de toneladas de CO₂ al año.
En total, esto podría suponer la captura de hasta 126 millones de toneladas de CO₂ al año para 2030 en toda Europa, siendo Noruega y el Reino Unido los dos principales contribuyentes, que por sí solos capturarán más carbono para 2030 que toda la UE en conjunto, y los Países Bajos y Dinamarca los mayores contribuyentes dentro de la UE.
Fuente: IOGP Europa
Este es un gran avance hacia la neutralidad de la red y no debe descartarse tan rápidamente como insuficiente.
Sin embargo, las emisiones de carbono de Europa en 2025 alcanzaron los 4.6 millones de toneladas. Por lo tanto, incluso los enormes 126 millones de toneladas anuales previstos para 2030 representan poco menos del 3 % de las emisiones totales de la región en 2025.
Dado que Europa solo es responsable de menos del 10 % de las emisiones globales (pero más de las emisiones históricas acumuladas), es probable que se requieran esfuerzos de captura de carbono a una escala mucho mayor después de 2030 y durante las décadas de 2040 y 2050 para limitar la concentración global de CO₂.
Invertir en luz del norte
Cáscara
(SHEL )
Shell es una de las grandes petroleras que más proactividad ha mostrado en la reducción de emisiones de carbono y, en última instancia, en la transición energética hacia un futuro sin combustibles fósiles. Su objetivo es gestionar esta transición para convertirse en una empresa con cero emisiones netas de energía para 2050.
Un elemento clave de esta estrategia es un mayor enfoque en el GNL y el gas por gasoducto, ya que el gas natural es más fácil de combinar con la captura de carbono y, en cualquier caso, emite menores niveles de CO₂. Esto también fue un paso lógico para la empresa responsable del primer envío comercial de GNL del mundo desde Argelia al Reino Unido hace 60 años.
Se prevé que la venta de biocombustibles y electricidad también contribuya con una parte cada vez mayor de los ingresos de Shell.
Fuente: Cáscara
Fuente: Shell
Northern Lights es un buen ejemplo de cómo Shell está desplegando sus habilidades existentes (geología, perforación, tuberías, transporte marítimo, licuefacción de gases) en un nuevo ámbito, donde cada paso del proyecto de captura de carbono "recicla" la capacidad que la empresa ha estado perfeccionando durante décadas en los campos del petróleo y el gas.
Otro sector de “nuevas energías” en el que la empresa está invirtiendo es su segmento de “Renovables y Soluciones Energéticas”, que incluye hidrógeno y recarga de vehículos eléctricos. Esto se traduce en una importante reducción de costes para el grupo energético, con una reducción de costes estructurales prevista de entre 5 y 7 millones de dólares entre 2022 y 2028.
Fuente: Cáscara
A pesar de este cambio de prioridades, primero en lo que respecta al petróleo y luego al gas, Shell mantiene su compromiso con la rentabilidad para sus accionistas y ofrece un crecimiento progresivo anual del dividendo del 4%. Parte de la estrategia de la compañía para lograr este resultado es un estricto control financiero, con menores niveles de deuda, gracias a la reducción de la inversión en la exploración y puesta en marcha de nuevos yacimientos de petróleo y gas.
Otro aspecto que caracteriza el enfoque de Shell en la obtención de rentabilidades "seguras" es su cautela ante los riesgos geopolíticos de sus activos de petróleo y gas, con sus principales activos alejados de las principales zonas de conflicto, como el Golfo Pérsico, y concentrados en torno al Golfo de México (EE. UU.), Nigeria, Malasia y Argentina.
En resumen, en lo que respecta a las acciones de energía tradicionales, Shell ofrece a los inversores un enfoque conservador que prevé una eliminación gradual de los combustibles fósiles, comenzando con el gas por gasoducto y el GNL, y luego con las energías renovables y los vehículos eléctricos.
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