5년에 성공할 상위 2026대 수직 농업 스타트업

우리는 기원전 10,000만 년경에 일어난 최초의 농업 혁명 이래로 먼 길을 왔습니다. 농업 혁명은 사냥과 채집 생활에서 정착 농업으로의 전환을 의미했습니다.

시간이 흐르면서 관개, 비료, 윤작이 도입되어 농경지가 발전했고, 기계화로 생산성이 크게 향상되면서 농업은 더욱 발전했습니다. 그 후 살충제, 합성 비료, 그리고 품종 개량 덕분에 농업은 증가하는 인구 증가에 발맞춰 발전할 수 있었습니다.

하지만 인구는 빠른 속도로 증가하고 있으며, 시간이 지남에 따라 늘어나는 사람들을 먹여 살리는 것은 어려운 과제입니다. 게다가 중요한 자원은 점점 부족해지고 있습니다. 현대 농업 방식은 지구에도 해를 끼쳐 경작지 손실.

실제로 2015년부터 2019년까지 세계 최소 100억 헥타르를 잃었다 매년 건강하고 생산적인 토지를 공급합니다.

이러한 상황에서 생태계를 보존하면서 전 세계 인구를 지탱할 만큼 충분한 식량을 생산하는 것이 점점 어려워지고 있습니다. 바로 이 지점에서 수직 농업이 중요한 역할을 하게 됩니다.

수직 농업: 현대 농업의 가장 큰 과제에 대한 첨단 기술 답변

유망한 농업 기술, 수직 농업 전통적인 수평 방향으로 땅을 사용하는 대신, 작물을 수직으로 쌓아 재배하는 방식을 사용합니다. 이러한 수직 작물 재배 방식은 운송 컨테이너, 옥상, 창고와 같은 구조물에 통합됩니다.

이 혁신적인 솔루션은 공간 활용도를 높이고 위치나 날씨에 관계없이 연중 생산을 가능하게 합니다. 뿐만 아니라, 수직 농업은 수확량 증대 효과도 가져올 수 있습니다.

현대식 수직 농장은 LED 조명, 센서, 로봇 공학, 자동화, 기후 제어 시스템, AI 기반 환경 모니터링, 데이터 분석과 함께 공기 재배, 아쿠아포닉스, 수경 재배와 같은 첨단 기술을 활용합니다.

이 농법은 물, 인공 조명, 그리고 온도의 섬세한 균형을 유지하여 작물 생장에 최적의 환경을 조성합니다. 결과적으로 수직 농법은 농부들이 동일하거나 더 적은 면적의 토지에서 더 많은 식량을 생산할 수 있도록 해줍니다.

첨단 기술이 도입된 수직 농업은 완전히 새로운 개념은 아닙니다. 약 2,500년 전 바빌로니아의 공중 정원이 대표적인 예입니다. 이 거대한 정원은 높은 계단식 지대 위에 조성되었는데, 이는 놀라운 공학적 업적을 보여줍니다.

그러다 1600년대에 프랑스와 네덜란드 농부들이 자신들의 기후에 적합하지 않은 과일을 재배하는 방법을 개량하는 모습을 보게 되었습니다. 복숭아처럼 따뜻한 기후에서 재배되는 과일은 열을 흡수하고 유지하는 돌담에 기대어 서늘한 지역에서 재배되었으며, 그 결과 고유한 미기후가 형성되었습니다.

수직 농업이라는 개념은 수 세기 동안 존재해 왔지만, 기술 중심의 현대적 반복은 최근에야 도시 식량 생산과 증가하는 세계 인구에 대한 지속 가능한 솔루션으로 주목을 받고 있습니다. 결국 이 모델은 제한된 자원과 최소한의 환경 영향으로 최대의 성과를 제공합니다.

수직 농업은 물과 토지 사용량을 크게 줄일 뿐만 아니라, 기존 농업보다 몇 배나 많은 작물 수확량을 자랑합니다. 더욱이, 전 세계 인구의 대다수가 도시 지역에 거주하고 있어 생산 가능한 토지는 부족하지만 신선한 식품에 대한 수요는 급증하고 있으며, 이러한 현대 농업은 이러한 문제에 대한 완벽한 해결책을 제시합니다.

수직 농업은 연중 생산량을 일정하고 증가시켜 계절적 변동을 방지하는 데에도 도움이 됩니다. 더욱이 작물과 농부 모두 야생 동물, 환경적 위험, 또는 질병에 노출되지 않습니다. 수직 농업은 인간의 건강에 도움이 될 뿐만 아니라 토지와 토지의 품질을 보호하는 데도 도움이 될 수 있습니다.

여전히 성공하고 있는 최고의 수직 농업 스타트업

경작지 고갈, 담수 자원 제한, 환경 오염, 극한 기상 조건 등에도 불구하고 수직 농업이 많은 이점을 제공한다는 점을 감안할 때, 지난 10년 동안 여러 개의 새로운 실내 농업 회사가 생겨났고 투자자들로부터 많은 자본을 유치했습니다. 

하지만 최근 몇 달 동안 자금이 고갈되면서 이러한 회사들 중 다수가 문을 닫거나 파산했습니다. 2024년에는 이러한 회사들이 조달한 자본금이 250억 XNUMX천만 달러 아래로 떨어졌는데, 이는 2건의 거래에서 76억 달러 2021년에는 그 수가 더욱 줄어 총 57만 달러 규모의 거래가 XNUMX건에 그쳤습니다.

이러한 추세의 대표적인 사례는 샌프란시스코에 본사를 둔 스타트업 플렌티(Plenty)입니다. 2023년에 설립된 이 회사는 11년 말 에너지 가격 상승을 이유로 파산법 2024장에 따른 파산 신청을 했습니다. 제프 베조스와 소프트뱅크 등 투자자들로부터 1.9억 달러 이상을 유치하고 월마트와 파트너십을 체결했음에도 불구하고 파산 신청을 했습니다. 당시 플렌티의 기업 가치는 15억 달러에서 XNUMX만 달러 미만으로 급락한 것으로 알려졌습니다. 

Plenty는 잎이 많은 채소를 재배하던 캘리포니아 시설을 폐쇄한 반면, 버지니아에 있는 수직 농장에서는 여전히 딸기를 생산하고 있습니다.

또 다른 예로 뉴욕에 본사를 둔 Bowery Farming이 있습니다. 이 회사 역시 2024년 말 모든 사업을 중단했습니다. 한때 기업 가치는 2.3억 달러였습니다. AppHarvest, Kalera, Growing Underground 등 여러 업체도 파산 신청을 했습니다.

이러한 모든 실패에도 불구하고 수직 농업 산업에는 성공 사례도 있습니다. 그렇다면 여전히 성공하고 있는 스타트업들을 살펴보겠습니다.

1. 그로우업 팜 

영국에 본사를 둔 GrowUp Farms는 2013년에 설립되었으며, XNUMX년이 넘은 지금도 여전히 성공적으로 운영되고 있습니다. 

회사는 실제로 사업 확장에 분주히 나서고 있습니다. 대규모 상업 농장이 본격 가동되면 주당 1.4만 봉지의 샐러드를 생산할 것으로 예상됩니다. 

에 샐러드를 생산하다씨앗은 농장의 트레이에 심은 후 재배실로 보내져 완벽한 조건 하에서 17~21일 동안 보관됩니다. 

특히 최첨단 농업 기술과 재생 에너지원의 결합에 중점을 두고 있습니다. 켄트에 위치한 페퍼니스 농장의 그로우업 팜(GrowUp Farms)은 인근 바이오에너지 공장에서 에너지를 공급받아 지속 가능한 식량 생산 모델을 구축하고 있습니다. 또한, 필립스 원예(Philips Horticulture)와 협력하여 에너지 효율적인 조명 솔루션을 구축하여 에너지 비용을 절감하고 고품질의 농산물을 안정적으로 생산하고 있습니다.

필립스 원예 LED 조명 시스템은 기존 방식보다 에너지를 85% 적게 사용하는 것으로 알려져 있으며, 이는 현대 농업 관행에서 지속 가능성이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

이 회사는 운영을 최적화하기 위해 끊임없이 노력하고 있으며, 에너지 효율적인 물 처리 기술을 위해 Salinity Solutions와 협력하여 깨끗한 물을 최대 98%까지 회수하고 있습니다. 

작년에는 소프트웨어, 로봇, 데이터 회사인 Gardin과 협업하여 혁신적인 광학 센서를 통해 작물의 효율성과 품질을 향상시켰습니다. 이 센서는 중단 없이 식물 생리학에 대한 실시간 통찰력을 얻고 더 높은 수확량과 더욱 탄력적인 식량 공급망을 위한 정보에 입각한 결정을 내리도록 설계되었습니다.

"우리는 Gardin의 통찰력과 수확량 사이의 상관관계를 파악했습니다. 이는 우리의 생산 시스템을 더욱 최적화하고 포트폴리오에 새로운 작물을 도입하는 데 매우 귀중한 도구가 될 것입니다."

– 당시 GrowUp Farms CTO Tom Webster

회사의 수익 창출에 기여한 또 다른 요인은 테스코, 세인즈버리, 오카도 온라인, 코업, 스파, 부스, 모리슨 등 영국 주요 슈퍼마켓들과 전략적 협력을 맺은 것입니다. 그로우업 팜스는 자사 브랜드 샐러드(프레시 리프 컴퍼니와 언벨리퍼블)를 슈퍼마켓에 출시함으로써 꾸준하고 점진적인 성장을 이룰 수 있었습니다.

그로우업의 목표는 "더 나은 성장으로 세상을 바꾸는 것"입니다. 이를 위해 영국에서 연중 내내 친환경 에너지로 가동되는 비바람에 강한 농장에서 농약을 사용하지 않고 가장 신선한 잎을 재배합니다. 빛, 영양분, 그리고 관리가 완벽한 조화를 이루는 곳입니다. 지역 재배를 통해 폐기물을 줄이는 동시에 더욱 신선한 농산물을 제공할 수 있습니다.

2. 오이시이

이곳은 최고급 딸기로 유명합니다. 2016년에 설립된 오이시(Oishii)는 수직 농업과 일본식 원예 기술을 결합하여 딸기를 재배하고 있으며, 미국 여러 도시의 홀푸드 마켓(Whole Foods Market)에서 성공적으로 판매되고 있습니다. 프레시다이렉트(FreshDirect)와 해리스 티터(Harris Teeter) 외에도 오이시(Oishii)의 주요 고객은 미슐랭 스타 레스토랑입니다.

작년 말에는 기후 중심 펀드인 Resilience Reserve와 Miyako Capital, NTT, Mizuho Bank, Yaskawa Electric Corporation 등 기존 투자자가 참여하여 150억 XNUMX천만 달러 규모의 시리즈 B 펀딩 라운드를 마무리했습니다.

오이시이의 베리는 유전자 변형 농산물(GMO)이 아니라는 공식 인증을 받았습니다. 실내에서 재배되기 때문에 완벽하게 설계된 환경에서 잘 자랄 수 있으며, 유전자 변형이 필요하지 않습니다. 제품 라인에는 오마카세 베리, 코요 베리, 니코 베리 등이 있습니다.

이 딸기는 세계 최대 규모의 실내 수직 딸기 농장인 아마텔라스(Amatelas)에서 생산됩니다. 아마텔라스는 온도, 습도, 빛, 풍속, 이산화탄소(CO2)를 모니터링하는 기계를 사용하여 일본의 완벽한 재배 환경을 재현합니다. 엄격한 농법을 통해 딸기 식물의 건강을 보장하며, 어떠한 살충제도 필요 없습니다.

일본 신화 속 태양의 여신의 이름을 딴 오이시이(Oishii)는 뉴저지에 위치한 237,500제곱피트(약 XNUMXm²)가 넘는 스마트 농장에서 그 어느 때보다 많은 베리를 재배하고 있습니다. 태양광 발전소 근처에 위치한 이 농장은 재생 가능한 태양열 에너지를 활용하여 운영에 필요한 전력을 공급하고 과일을 재배합니다.

이 시설에는 과학자들이 꽃을 피우고 과일을 생산하는 농장으로 전환하기 위해 건강한 묘목을 키우는 번식 실험실이 있습니다.

또한, 새 농장에는 재배에 사용되는 물의 대부분을 재활용할 수 있는 정수 시스템이 갖춰져 있습니다. 또한, 농장에는 최첨단 로봇 기술을 도입하여 60억 개의 데이터 포인트를 분석하여 숙성도 감지 및 환경 데이터를 처리하고 있습니다.

Oishii는 최근 로봇 딸기 수확을 확장하기 위해 획득한 토르투가 애그테크(Tortuga AgTech). 이번 인수의 일환으로 오이시는 이 스타트업의 핵심 지식 재산권, 자산, 그리고 엔지니어링 팀을 인수했습니다. 토르투가의 로봇은 자동 트리밍, 수확, 데이터 수집, 그리고 UV-C 처리를 위해 설계되었습니다. 토르투가의 맞춤형 하드웨어와 AI 기반 로봇 소프트웨어를 결합함으로써 오이시는 수확 비용을 50% 절감하고 완전 자동화 시스템을 확장할 계획입니다.

이 스타트업은 이제 루비 토마토(Ruby Tomato)로 제품군을 확장했으며, 이 토마토는 일부 홀푸드(Whole Foods)에서도 판매됩니다. 간식용 토마토로 광고되는 이 토마토는 항상 제철이며, "딸기에서 시작했던 것을 기반으로, 신선한 과일을 경험하는 방식을 재정의하는 것을 목표로 합니다."

3. 스택드 팜

수직 농업 분야에서 또 다른 성공적인 기업은 대규모 상업 생산으로 빠르게 확장하고 있는 Stacked Farm입니다.

2016년에 설립된 Stacked Farm은 종단 간 자동화 농업 시스템, 로봇 공학, 그리고 기후 조절 환경을 활용하여 최소한의 자원으로 고품질 고수확량을 생산합니다. 모든 것은 호주 골드코스트의 완전 자동화 로봇 수직 농장에서 시작되었습니다.

이 농장은 2017년 소규모 R&D 시설로 건설을 시작했으며, 이후 20단 재배 시설, 조립 작업장, 냉장실, 그리고 전용 R&D 동으로 확장되었습니다. 작년 초 첫 상업적 수확을 달성했습니다. 본 시설은 최대 생산량을 달성하면 연간 450톤의 허브와 잎채소를 생산할 수 있습니다.

기존 농법의 평균 작물 성장 기간이 45~80일인 데 비해, Stacked Farm의 기술은 작물 종류에 따라 16~31일 만에 완전 성장이 가능합니다.

당시 설립자이자 수석 건축가인 다니엘 츠베트코프는 자사 시설의 비용 효율적이고 지속 가능한 접근 방식 덕분에 경쟁사에 비해 에너지 효율성이 47% 더 높고 직원도 약 10%만 필요하다고 밝혔습니다(운영 및 유지 관리에 필요한 직원은 XNUMX명뿐이었습니다). 

올해 이 스타트업은 멜버른 공항 구역에 10,000만m² 규모의 상업용 농장을 착공했으며, 이 농장은 재생에너지로만 운영될 예정입니다. 2026년 중반에 두 번째 농장이 문을 열면, 수확 후 24시간 이내에 신선한 농산물을 공급하여 유통기한을 늘리고 낭비를 줄이는 것을 목표로 합니다.

"세계 최대의 수직 농장"인 이 농장은 골드 코스트 현장보다 약 10배 더 많은 것을 생산할 것으로 예상된다고 COO Sam Canavan이 말했습니다. 말했다 인터뷰에서 "폐쇄된 건물 안에서 성장한다는 것은 건물 밖뿐만 아니라 건물 안에서도 성장할 수 있다는 것을 의미합니다."

트라이베카(Tribeca)의 지원을 받는 이 회사는 불확실한 날씨, 이물질, 계절적 요인 등 야외 위험으로부터 완벽하게 보호되는 환경을 조성함으로써 "가격을 고정"하는 동시에 작물을 "두 배 더 빨리" 재배할 수 있다고 카나반은 설명합니다. "빛을 가지고 신처럼 행동할 수 있기 때문에" 가능한 일이라고 합니다.

이상적인 재배 환경을 조성하기 위해 작물과 생장 단계에 따라 자동으로 조절되는 특수 설계된 LED 조명을 사용합니다. 수경 재배 시스템은 식물 뿌리에 직접 영양분을 공급하고, 정교한 센서와 제어 시스템은 최적의 이산화탄소, 온도, 습도 수준을 유지합니다.

Stacked Farm의 무폐수 처리 시스템은 녹색 에너지를 활용하여 탄소 발자국을 줄이는 것 외에도 물을 재활용하고 재사용합니다.

이 농장은 자체 개발한 로봇 기술 25대를 활용하고, 인력 개입은 최소화하며, 직원은 단 15명입니다. 농장의 시스템은 생장 조건을 최적화하기 위해 실시간으로 데이터를 수집하고 분석합니다.

4. 에어로팜스

미국의 에어로팜스는 2023년에 파산 신청을 했지만 같은 해 구조조정을 성공적으로 마쳤습니다. 

AeroFarms는 Grosvenor Food & AgTech(GFA)와 Doha Venture Capital 같은 기관 투자자의 지원을 받아 140,000년에 문을 연 버지니아주에 있는 2022만 평방피트 규모의 생산 시설에 운영을 집중하기로 했습니다.

공개되지 않은 임금 인상, 직원 감축, 그리고 새로운 CEO 선임은 회사의 회생 노력을 뒷받침했고, 홀푸드, 아마존 프레시, 코스트코에서 마이크로그린을 판매하면서 마침내 수익을 창출했습니다. 현재 에어로팜스는 마이크로그린 소매 시장의 약 70%를 공급하고 있습니다.

이 회사는 양배추, 케일, 배추, 매운 와사비 머스타드 등 다양한 작물을 재배하지만, 성숙한 작물보다 영양가가 더 높은 마이크로그린에 집중하기로 결정했습니다. 

환경 제어 농업(CEA) 전문 기업인 AeroFarms는 마이크로그린을 재배하여 "접시의 중심"이 되는 재료로 만드는 데 중점을 두고 있습니다. AeroFarms의 작은 마이크로그린은 생후 5.5일 만에 수확되며, 유통기한은 최대 23일까지입니다.

잎이 많은 채소를 재배할 때 이 회사는 특허받은 공기재배 기술을 활용해 식물 뿌리에 물을 분사하는데, 이를 통해 살충제를 전혀 사용하지 않고도 물 사용량을 최대 90%까지 줄일 수 있습니다.

에어로포닉스의 장점 외에도, 완벽하게 연결된 실내 농장은 완벽하게 제어된 환경을 조성하기 위한 정밀 제어 시스템을 갖추고 있습니다. 여기에는 자동 영양분 공급 시스템, 고급 맞춤형 조명 시스템, 맞춤형 HVAC 및 건물 설계가 포함됩니다. 

LED 조명은 각 식물에 맞는 맞춤형 조명 알고리즘을 생성하여 필요한 조명을 정확하게 제공하여 AeroFarms가 식물의 모양, 크기, 색상, 질감, 풍미, 영양을 정밀하게 개선할 수 있도록 지원합니다. 자동화된 시스템은 24시간 내내 작동하며, 식물을 재배 타워에 적재하고, 작물을 모니터링 및 수확하고, 최종적으로 매장으로 배송할 제품을 포장합니다.

AeroFarms에서는 식물 성능 최적화를 식물 생물학을 기반으로 시작하며, 이를 통해 최적의 실내 생산을 위한 식물을 선택하고 설계합니다. 제어된 플랫폼을 통해 육종 및 유전적 발달을 가속화합니다.

잎이 많은 마이크로그린의 파종, 발아, 재배 및 수확을 위해 회사는 자체 개발한 천 매체도 개발했습니다. 이 천은 분무액과 식물 사이의 장벽 역할을 하여 식물을 깨끗하고 먹기 좋은 상태로 유지합니다.

5. 수직 수확

와이오밍에 본사를 둔 버티컬 하베스트(Vertical Harvest)는 활기찬 지역 사회 건설을 목표로 신선한 농산물을 재배해 왔습니다. 도시 지역에 위치한 다층 온실에서는 연중무휴 지역 농산물을 생산할 뿐만 아니라, 소외 계층에게 일자리를 제공합니다. 

버티컬 하베스트는 두 개의 시설을 보유하고 있습니다. 13,500제곱피트(약 100,000m²) 규모의 온실은 와이오밍주 잭슨홀에 위치해 있습니다. 현재 운영 중인 이 시설은 10/XNUMX에이커(약 XNUMX헥타르) 규모의 부지에서 매년 XNUMX만 파운드(약 XNUMX톤)의 농산물을 재배하고 있으며, 이는 기존 농경지로 환산하면 XNUMX에이커(약 XNUMX헥타르)에 해당합니다.

한편, 이 회사의 또 다른 시설인 52,000평방피트(약 95m²) 규모의 실내 농장은 올해 메인주 웨스트브룩에 문을 열 예정입니다. 메인주가 생산물의 XNUMX% 이상을 수입하고 있는 상황에서, 이 스타트업의 목표는 수직 농업을 통해 전통 농업을 대체하는 것이 아니라 보완하고 "우리 식량 시스템의 회복력을 강화하는 것"입니다.

이곳에서는 매년 2.5만 파운드의 상추, 마이크로그린, 그리고 그 사이의 모든 종류의 채소를 재배할 것으로 예상됩니다.

이 시설은 3층 규모의 생산 공간으로, 건물 전체에 컨베이어가 설치되어 있습니다. 각 잎이 무성한 녹색 식물에는 빨간색과 파란색 LED가 비추는 트레이가 있는데, 이 LED는 "식물 재배에 가장 효율적"입니다.

그것은이 파트너 Elevated Signals와 협력하여 수직 농업 운영을 디지털화했습니다. Vertical Harvest는 Elevated Signals의 클라우드 기반 플랫폼을 통해 재고 데이터 수집을 자동화하고 배치 보고 프로세스를 간소화했습니다. 

현재 버티컬 하베스트는 해당 시설에 농업 장비를 설치하는 작업을 진행 중이며, 이를 위해 작년에 59.5만 달러의 자금을 조달했습니다. 이 투자는 매디슨 원(Madison One)이 주도하고 워터사이드 커머셜 파이낸스(Waterside Commercial Finance)가 지원했습니다.

여기를 클릭하여 AI가 실내 농업의 효율성을 어떻게 높이는지 알아보세요.

위에서 강조한 5개 스타트업을 간단히 비교해 보겠습니다.

마무리 생각: 수직 농업이 여전히 미래가 있는 이유

전반적으로 수직 농업은 전체 농업에서 차지하는 비중은 매우 작지만, 전통 농업에 대한 유망하고 지속 가능한 대안으로서 시간이 지남에 따라 번창할 가능성이 높습니다. 과학의 도움을 받는 이러한 스타트업들 또한 번창할 것입니다.

여기를 클릭하여 로봇 수분매개자가 수직 농업에 어떤 역할을 하는지 알아보세요.