אווירי
הדחיפה של נאס"א ו-SpaceX לתחנת החלל הבינלאומית הייתה צעד לקראת עצמאות
נאס"א ו-SpaceX השיגו אבן דרך משמעותית. הארגונים המעורבים בחקר החלל ובמחקר אווירונאוטיקה הצליחו להרים את מסלולה של תחנת החלל הבינלאומית (ISS) מבלי להזדקק לסיוע כלשהו מטכנולוגיה רוסית.
זה הופך אותו לצעד מפתח בהפחתת התלות בטכנולוגיה רוסית לתחזוקת תחנות.
מי מנהל את תחנת החלל הבינלאומית כיום (ולמה זה חשוב)
המינהל הלאומי לאווירונאוטיקה והחלל (נאס"א) הוא סוכנות עצמאית של הממשל הפדרלי של ארה"ב ואחראי על תוכנית החלל האזרחית של המדינה. הוא הוקם בשנת 1958 והוביל את רוב תוכניות חקר החלל של אמריקה, כולל פרויקט מרקורי, תוכנית אפולו, תוכנית מרינר ומעבורת החלל.
מספר עשורים לאחר הקמת נאס"א, שוגרה תחנת החלל הבינלאומית (ISS) בשנת 1998, ומאז שנת 2000 התחנה מאוכלסת ברציפות על ידי צוות.
תחנת החלל הבינלאומית (ISS) היא מאמץ משותף בין ארה"ב, רוסיה, יפן, קנדה ו-22 המדינות החברות בסוכנות החלל האירופית (ESA). התוכנית נועדה לאחד צוותי טיסה, כלי שיגור, מתקני תפעול, הכשרה, הנדסה ופיתוח, רשתות תקשורת וקהילת המחקר המדעי מכל רחבי העולם.
במאמץ הדדי זה, רוסיה ממלאת תפקיד מפתח.
המודול הראשון שנשלח למסלול, באותה שנה בה שוגרה התחנה, היה מודול הבקרה הרוסי "זאריה". כמה שנים לאחר מכן, בשנת 2000, מודול השירות זבזדה סימן את התרומה הרוסית המלאה הראשונה לתחנת החלל הבינלאומית. הוא שימש כאבן הפינה המוקדמת למגורים האנושיים הראשונים בתחנה, וסיפק מגורים ומערכות תמיכה בחיים שעגנו עם מודול זריה הקודם, המשמש כמקטע הבקרה והחשמל המקורי של התחנה. מודול זבזדה מכיל גם את המחשבים העיקריים המסופקים על ידי סוכנות החלל האירופית.
רוסיה סיפקה באופן היסטורי את רוב מאמצי ההנעה של תחנת החלל הבינלאומית, שם היא משמשת להגברת התחנה, בקרת גישה ותמרוני הימנעות מפסולת.
יתר על כן, הג'ירוסקופים האמריקאים, שהם מכשירים המשמשים למדידה או שמירה על כיוון ומהירות זוויתית, מספקים בקרת כיוון יומיומית של התחנה. כאשר הם מגיעים לגבולות הבקרה שלהם, מנועי מנוע רוסיים משתלטים עליהם כדי להבטיח שחזור בקרת הכיוון. מנועי מנוע אלה משמשים גם לבקרת כיוון במהלך אירועים דינמיים כמו עגינה של חלליות.
בינתיים, מערכי הסולאריים בארה"ב מעבירים חשמל לפלח הרוסי כדי להשלים את צורכי החשמל שלהם.
על פי אתר האינטרנט הרשמי של נאס"א"התלות ההדדית הנוכחית בין כל מקטע של התחנה מונעת מהמקטע המסלולי האמריקאי והמקטע הרוסי לפעול באופן עצמאי."
עם זאת, הסוכנות האמריקאית עובדת על סיום פעילותה של תחנת החלל הבינלאומית (ISS) עם תוכנית שכבר גובשה. לאחר כמעט שלושה עשורים של נוכחות אנושית רצופה על סיפון מעבדת המיקרו-כבידה, נאס"א תמשיך להפעיל את תחנת החלל עד שנת 2030, מה שיאפשר לה זמן לרכוש את השירותים הדרושים לה מחברות מסחריות בזמן שהסוכנות חוקרת את הירח ומאדים.
מלבד ארה"ב, קנדה, יפן והמדינות המשתתפות ב-ESA התחייבו לתמוך בפעילות תחנת החלל הבינלאומית עד 2030, בעוד רוסיה לא תתרום מעבר לשנת 2028.
לכן, נאס"א מתכננת להסיר את תחנת החלל הבינלאומית ממסלולה בשנים הקרובות. לשם כך, הם שוקלים כמה אפשרויות שונות, כולל פירוק לפני החזרה לכדור הארץ, דעיכה מסלולית טבעית עם כניסה חוזרת אקראית, כניסה חוזרת מדויקת, והגברה למסלול גבוה יותר.
כעת, על ידי העלאת מסלול תחנת החלל הבינלאומית בעזרת SpaceX של אילון מאסק וללא צורך בסיוע של טכנולוגיה רוסית, הסוכנות עשתה צעדים ראשוניים וחשובים לקראת פירוקה הסופי של תחנת החלל הבינלאומית.
SpaceX Dragon Reboost: תאריכים, משכים, Delta-V
החלק כדי לגלול →
| תאריך (2024–2025) | אירוע | מֶשֶׁך | תוצאה / הערות | דלתא-v |
|---|---|---|---|---|
| נובמבר 8, 2024 | דמו ריבוט ראשון של הדרקון | n / a | הדגמת יכולות הושלמה | n / a |
| ספטמבר 3, 2025 | בדיקת הפעלה מחדש של תא המטען CRS-33 | 5 דקות 03 שניות | עלייה בגובה תחנת החלל הבינלאומית אושרה | n / a |
| ספטמבר 17, 2025 | הפעלה מחדש ארוכה מתוכננת (בוטלה) | 3 דקות ו-45 שניות של 19:22 | החלפת המיכל לא התרחשה; הבעירה הופסקה | n / a |
| ספטמבר 22, 2025 | הפעלה מחדש מורחבת | 15 דקות | הגברת שמירה על תחנה הצליחה | ~1.62 מטר/שניה |
באבן דרך משמעותית בפעילות החלל, נאס"א ו-SpaceX הצליחו לדחוף את תחנת החלל הבינלאומית מעט רחוק יותר מכדור הארץ. מסלולה של תחנת החלל הבינלאומית הורם באמצעות שריפה של 15 דקות של מנועי דראקו על ספינת המשא דרגון.
ניסיון מוצלח זה מגיע לאחר ניסיון קודם שנכשל. באותה תקופה, המפעילים נאלצו לבטל ידנית שריפת מנוע מתוכננת עקב בעיות במיכל הדלק.
הניסיון הראשון להגברה מחדש הופסק בטרם עת מכיוון שהבעירה, שתוכננה להימשך 19 דקות ו-22 שניות, נאלצה להיעצר לאחר 3 דקות ו-45 שניות בלבד.
המשימה בוטלה לאחר שהמפעילים שמו לב שהחלפת מיכלי הדלק של מנוע הדראקו לא התרחשה כמתוכנן, ולכן הבעירה הופסקה כדי לחסוך בדלק בחללית.
הקבוצות קבעו עדכון ריבוסט המשך לאותו שבוע, בעוד שהעדכון שלפני העדכון הכושל נמשך לכל אורך השבוע.
מוקדם יותר החודש שעבר ציינה נאס"א ב הצהרה רשמית שחללית הדרקון של SpaceX הצליחה להשלים את ניסוי ההאצה מחדש של תחנת החלל הבינלאומית. במהלך התמרון, ספינת המשא הפעילה שניים ממנועי הדראקו שלה, שהיו ממוקמים בתא המטען של החללית, למשך 5 דקות ו-3 שניות.
דחיפה מחודשת ב-17 בספטמבר 2025 הופסקה לאחר 3 דקות ו-45 שניות מתוך שריפה מתוכננת של 19 דקות ו-22 שניות, כאשר החלפת מיכל דלק אוטומטית לא התרחשה, והצוות ביטל את הניסוי כדי לחסוך בדלק.
הדחיפה המחודשת בוצעה באמצעות מנועי CRS-33 Trunk Draco או SpX-33 של SpaceX. מודול ההנעה "ערכת הדחיפה" נמצא בתא המטען החלול והלא-לחץ של דרגון. מלבד שני מנועי דראקו, הוא כולל מיכל לחץ הליום ושישה מיכלי דלק.
"דרגון ו'גוף הדחיפה' החדש שלו ביצעו אתמול בעירה של 15 דקות, וסיפקו 1.62 מטר/שנייה של דלתא-ו לתחנת החלל הבינלאומית לצורך שמירת מיקום (משימה שבדרך כלל מבוצעת על ידי רוסקוסמוס דרך מודול השירות זבזדה או כלי רכב של פרוגרס)," אמר סגן נשיא רכבי השיגור של SpaceX, פלקון, ג'ון אדוארדס, על X.
הצלחה זו מדגימה את שיתוף הפעולה המתמשך בין נאס"א לספייס אקס, שתכננה סדרה של שריפות תקופתיות לאורך סתיו 2025. היא חיונית גם למשימות עתידיות, כולל חילופי צוותי סויוז המתוכננים להמשך השנה. בינתיים, בשנת 2030, תחנת החלל הבינלאומית מתוכננת לחדור חזרה מבוקרת, בכפוף לכך שספייס אקס תבנה רכב המסוגל לבצע את המשימה מראש.
מהתקדמות לדרקון: כיצד שינויים בשיפורי החלל הבינלאומיים (ISS)
תחנת החלל הבינלאומית מקיפה את כדור הארץ בגובה של כ-400 קילומטרים או 250 מייל, אך הגרר האטמוספרי גורם לה ליפול באופן טבעי חזרה לכדור הארץ.
עם הזמן, אפילו המולקולות המעטות התועים שנמצאות בגובה רב זה עושות הבדל גדול, כך שכל כמה חודשים נדרשת חללית מטען כדי להרים את הקומפלקס המקיף גבוה יותר. למשימה זו, חללית פרוגרס הרוסית תמיד הייתה הבחירה העיקרית, אך מכיוון שרוסיה מתכננת לפרוש מהתוכנית מוקדם יותר מפירוק תחנת החלל הבינלאומית, נאס"א צריכה למצוא מחליפה.
אז, הסוכנות פנתה לרכבת החלל הבינלאומית של ארה"ב לצורך הגברת האספקה.
חברת טכנולוגיית התעופה והביטחון, בשווי שוק של 91.6 מיליארד דולר, נורתרופ גרומן (NOC ), היא אחת החברות המחזיקות בחוזה עם נאס"א להטסת משימות מטען בלתי מאוישות לתחנת החלל הבינלאומית. מניית נורת'רופ עלתה פחות או יותר רק בעשור האחרון, והגיעה לשיא של כל הזמנים (ATH) מעל 640 דולר, עלייה של 36.37% מתחילת השנה. הרווח למניה (ETM) שלה עומד על 25.36 ומכפיל רווח (ETM) עומד על 25.25, בעוד שתשואת הדיבידנד ששולמה עומדת על 1.44%.
(NOC )
החברה הייתה הקבלן הראשי של מודול הירח אפולו וכן של טלסקופ החלל ג'יימס ווב.
רכב הסיגנוס של נורת'רופ גרומן הוא בעל חשיבות מרכזית כאן. החללית הרב-תכליתית, ללא צוות, משמשת למשימות אספקה מחדש של מטען לתחנת החלל הבינלאומית. היא מורכבת ממודול שירות ומודול מטען בלחץ, ושודרגה עם הזמן לגרסאות גדולות ובעלות יכולות גבוהות יותר.
השמיים חברה נוספת היא SpaceX, אשר עובדת עם נאס"א על טיסות חלל מאוישות ומשימות מדעיות במסגרת חוזים ממשלתיים. הסוכנות למעשה משתמשת בחללית הדרקון שלה להובלת מטען ואסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית ובטיל פלקון 9 למטענים מדעיים.
חללית הדרקון הגיעה לראשונה לתחנת החלל הבינלאומית לפני למעלה מעשור, ובשנת 2020, קרו דרגון הפכה לחללית הפרטית והצוותית הראשונה שהגיעה לתחנה.
עד כה, היא השלימה 53 משימות בסך הכל ו-48 לתחנת החלל הבינלאומית. החללית מסוגלת לשאת עד שבעה נוסעים אל מסלול כדור הארץ וממנו, ומעבר לו. היא מצוידת ב-16 מנועי דראקו, שיכולים לייצר 90 ק"ג של כוח בוואקום של החלל. מנועים אלה משמשים לכיוון החללית במהלך המשימה, כולל כוונון מסלול, בקרת כיוון ותמרוני אפוגיה/פריגיה.
בסוף השנה שעברה השלימה דרגון בהצלחה את הדחיפה המחודשת של מסלול החלל הבינלאומי בפעם הראשונה.
באותה עת, חללית המטען דרגון עגנה לתחנת החלל הבינלאומית והפעילה את מנועיה למשך 12.5 דקות. הנתונים שנאספו מהדגמת בקרת כיוון דחיפה זו נועדו לסייע לה עם "יכולות עתידיות, בעיקר של כלי הטיס האמריקאי להסרת מסלול", אמר ג'ארד מטר, מנהל אמינות הטיסה ב-SpaceX באותה עת, בעוד ביל ספץ', מנהל תפעול ואינטגרציה של תוכנית ה-ISS, אמר כי הם עובדים "בשיתוף פעולה הדוק מאוד עם SpaceX" בנוגע לשיגורי דרגון.
בתחילת ספטמבר, דרגון שלחה את תחנת החלל הבינלאומית למסלול של 260.9 על 256.3 מייל.
"ערכת הדחיפה החדשה בדרגון תעזור לשמור על גובה המעבדה המקיפה את החלל באמצעות סדרה של שריפות ארוכות יותר המתוכננות מעת לעת לאורך סתיו 2025", אמרו גורמים בנאס"א בהצהרה.
הדרקון הזה הגיע ראשון בתחנת החלל הבינלאומית בסוף אוגוסט, כשהיא נושאת 2,270 ק"ג של אספקה ומחקרים מדעיים עבור המתחם המקיף את החלל וכן עבור הצוות. זו הייתה משימת שירותי האספקה המסחרית ה-33 של SpaceX עבור נאס"א.
הוא צפוי להישאר שם עד סוף השנה הנוכחית או תחילת השנה הבאה, ולאחר מכן יחזור לכדור הארץ עם פריטים שהושלכו ומדע מתחנת החלל הבינלאומית.
SpaceX גם שיגרה כמעט 10,000 לווייני Starlink למסלול, תוך שמירה על קבוצת האינטרנט הלווינית הגדולה בעולם במסלול נמוך סביב כדור הארץ. זהו גם ה... קבוצת הכוכבים הלוויינית הראשונה בעולם שמספק אינטרנט בפס רחב לסטרימינג, שיחות וידאו, משחקים מקוונים ועוד.
לאחרונה, האסטרונאוט של נאס"א דון פטיט שיתף סרטון ממשימתו בתחנת החלל הבינלאומית, בהשתתפות עשרות לווייני Starlink של SpaceX. הוא פרסם את הדברים הבאים ב-X:
"התצפית הטובה ביותר שלי על 'רכבת' של לוויין סטארלינק ממסלול!"
מה יחליף את תחנת החלל הבינלאומית? תחנות מסחריות וציר זמן
תחנת החלל היא אחד ההישגים המשמעותיים ביותר של נאס"א, ומשמשת כמעבדה קבועה וכפלטפורמת ניסויים במסלול נמוך סביב כדור הארץ (LEO). זוהי קרש קפיצה לפיתוח כלכלה נמוכה סביב כדור הארץ ול... חקר אנושי על הירח ומאדים.
לפי נאס"א עדכון ספטמבר 2025, הסוכנות מבקשת משוב מהתעשייה בנוגע לשלב הבא של תחנות חלל מסחריות, ופרסמה טיוטת הודעה להצעות שותפות לשלב 2. אלו שנבחרו יקבלו מימון לסקירות עיצוב קריטיות ולהדגמת תחנות עם ארבעה אנשים במסלול למשך חודש לפחות.
לאחר מכן, נאס"א תמשיך עם התכנון המקובל ותבטיח שהתחנות יעמדו בדרישות הבטיחות של נאס"א. זה יאפשר לסוכנות לרכוש משימות ושירותי תחנה, בדומה לאופן שבו נאס"א מעבירה מטען וצוות לתחנת החלל הבינלאומית כיום.
"נאס"א הובילה במסלול נמוך סביב כדור הארץ במשך 25 שנה, והיא עוד מעט נוספת. כעת, כשאנו מתכוננים להסרת תחנת החלל הבינלאומית ממסלולה בשנת 2030, אנו קוראים לשותפינו בתחום החלל המסחרי לשמור על נוכחות אנושית היסטורית זו. תעשיית החלל האמריקאית פורחת. התובנות מהחברות החדשניות הללו יהיו יקרות ערך כשאנו עובדים על מיפוי השלב הבא של תחנות חלל מסחריות."
- מנהל נאס"א שון דאפי
אקסיום ספייס היא אחת החברות מעורבת בחלל הזה, לאחר שכבר ביקרו בתחנת החלל הבינלאומית ארבעה צוותי אסטרונאוטים, כאשר הראשון נדחה בשנת 2022 והאחרון ביוני השנה. במשימה האחרונה ארבעה אסטרונאוטים היו על סיפון דרגון חדש של SpaceX.
לחברה גם חוזים עם נאס"א עבור מודול (Habitat 1) שיתחבר לתחנת החלל הבינלאומית לפני פרישתה ולאחר מכן יתנתק ויהפוך לתחנת אקסיום עצמאית, שתכלול מנעל אוויר, מודול Habitat 2 ומתקן מחקר וייצור.
תחנת החלל סטארלאב, מיזם משותף של פאלנטיר, מיצובישי, איירבוס, וויאג'ר טכנולוגיות ו-MDA Space, בונה בינתיים "תחנת חלל מסחרית מהדור הבא, מבוססת בינה מלאכותית", עבורה זכתה ביותר מ-200 מיליון דולר.
Vast Space היא עוד אחת, שמתכננת להשיק את הראשונה תחנת חלל מסחרית, הייבן-1, במחצית הראשונה של השנה הבאה.
חברת Blue Origin של המיליארדר ג'ף בזוס מפתחת גם תחנת חלל מסחרית משלה, Orbital Reef, כחלק מתוכנית הפיתוח המסחרית של נאס"א לפיתוח LEO, שתחליף בסופו של דבר את תחנת החלל הבינלאומית. מוקדם יותר השנה, נאס"א התקדמות מדווחת באורביטל ריף, אשר השלימה אבן דרך בבדיקות "אדם בלולאה".
"בדיקות "אנושיות בתוך הלולאה" ובדיקות איטרטיביות חיוניות כדי ליידע החלטות מפתח ולהפחית סיכונים לבריאות ובטיחות הצוות."
– אנג'לה הארט, מנהלת תוכנית LEO המסחרית של נאס"א במרכז החלל ג'ונסון של הסוכנות ביוסטון
בעוד נאס"א ושותפיה מתקדמות בפעילות תחנת החלל הבינלאומית, הסוכנות גם מניחה את היסודות לעתיד שבו פלטפורמות חלל יסתמכו יותר ויותר על יכולות אוטונומיות ומסחריות.
היבט חשוב אחד של חזון זה כרוך בתחזוקה רובוטית. לאחרונה, נאס"א חתמה על "הסכם חוק החלל ללא מימון" עם ארקיסיס לתחזוקת הפלטפורמה הרובוטית על סיפון תחנת החלל הבינלאומית כדי להמשיך את משימת אסטרובי.
משימת האסטרובי שוגרה לתחנת החלל בשנת 2018, ובמהלך תקופה זו, הרובוטים המעופפים עבדו לצד אסטרונאוטים על ניטור, חקר ותחזוקה.
הסוכנות מאמינה כי עוזרים רובוטיים אלה יוכלו יום אחד לנהל משימות תחזוקה שגרתיות בכוחות עצמם ללא צורך בסיוע אנושי. הם יוכלו גם לתמוך בחלליות עתידיות על הירח ועל מאדים.
ההקשר של השבתת הממשלה: מה נשאר באינטרנט בנאס"א
ההישג החדש של שיתוף הפעולה בין נאס"א ו-SpaceX מגיע בזמן שממשלת ארה"ב השביתה את הפעילות היומיומית של סוכנות החלל הפדרלית.
השבתת הממשלה התרחשה לאחר שהקונגרס לא סיפק מימון לפני סוף שנת הכספים, שהסתיימה ב-30 בספטמבר. בסנאט נדרשים 60 קולות כדי לאשר הצעת חוק זמנית, אך הרפובליקנים עדיין לא הצליחו לקבל אותם.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כינה את הפסקת המימון "סגירה כפויה על ידי הדמוקרטים" ו... עודד הרפובליקנים "לנצל את ההזדמנות הזו כדי לפנות עצים מתים, פסולת והונאה".
הדמוקרטים מבקשים תמיכה מהצד השני בנוגע לפקיעת זיכויי המס על שירותי בריאות, בין היתר, כדי לתמוך בהצעת חוק לפתיחת הממשלה מחדש. ההצעה לכך נכשלה כבר כמה פעמים, שש ליתר דיוק.
כתוצאה מכך, ממשלת ארה"ב עברה את השבתתה הראשונה מאז 2019, שהייתה ההשבתה הממושכת ביותר בהיסטוריה של ארה"ב, שנמשכה 35 ימים.
בכל הנוגע להשפעת הסגר האחרון על פעילות נאס"א, תוכנית החירום הרשמית של הסוכנות קובעת שכמעט כל הפעילויות השגרתיות מושעות במהלך תקופה זו. הפעילות השוטפת תחודש רק לאחר שהקונגרס אישר תקציב.
כבר עכשיו, יותר מ-15,000 מעובדיה הוצאו לחל"ת. בנוסף, רוב המחקר המדעי ופיתוח המשימה הופסקו.
קבוצה קטנה של אנשי צוות "חריגים" היא היחידה שנשארת בתפקיד, שתפקידה להגן על האסטרונאוטים שעל סיפון ה-ISS ולהגן על ציוד חיוני.
בעוד שהמרחב הפוליטי הפנימי חווה סערה וחוסר ודאות, ההצלחה של שיגור תחנת החלל הבינלאומית מסמנת נקודת מפנה. במשך עשרות שנים, ההנעה והתמרון של התחנה היו תלויים במערכות רוסיות, אך כעת נאס"א ו-SpaceX הוכיחו שיכולות מסחריות אמריקאיות יכולות להשתפר היכן ששותפויות בינלאומיות מתמעטות.
בעוד נאס"א מתכוננת לפירוק תחנת החלל הבינלאומית (ISS) בשנת 2030 ומעבירה את המיקוד לתחנות חלל מסחריות ולמשימות חלל עמוק, התאמה מסלולית זו מאותתת על מעבר לעידן חדש וגמיש יותר של פעולות חלל.
לחצו כאן לרשימה של חמש חברות החלל המובילות המעצבות את כלכלת החלל החדשה.
