La futura economía espacial

Hacer crecer la economía hacia arriba

Con más pruebas de la nave espacial Starship de SpaceX en curso, parece que el viejo sueño de ciencia ficción de la colonización espacial se vuelve cada día más realista. Elon Musk incluso lo imagina. una primera misión a Marte a finales de esta década, con colonias de pleno derecho en los próximos 20 a 30 años.

Esto también ocurre en el contexto de que tanto China como la NASA tienen grandes planes para una base lunar permanente (Las misiones Artemisa), así como discusiones sobre nuevas estaciones espaciales por parte de la UE, India y Rusia, además de la china en rápido crecimiento.

Por ahora, la tecnología y la exploración espaciales están impulsadas principalmente por la investigación científica, el prestigio nacional y la ambición de multimillonarios como Elon Musk y Jeff Bezos.

Sin embargo, a largo plazo, un esfuerzo de colonización espacial sostenible debe ser económicamente viable. Históricamente, las empresas coloniales como la expansión europea en América fueron posibles gracias al alto valor de los productos locales como el café, el cacao o el azúcar.

De manera similar, cualquier construcción de infraestructura espacial y colonias a una escala suficientemente grande requerirá un sólido retorno de la inversión para las naciones, empresas e individuos que la respaldan. Esto también será necesario para convencer a suficientes personas de que se arriesguen a los peligros de un entorno sin aire, irradiado y, en general, muy hostil.

Las limitaciones económicas

Gravedad y costos de lanzamiento

El hecho económico central de cualquier economía basada en el espacio es que poner cosas en órbita es caro... Muy caro.

Combatir la gravedad terrestre requiere una gran cantidad de energía y maquinaria muy avanzada. Esto es especialmente cierto para enviar personas o equipos a órbitas geoestacionarias (GEO), a la Luna o al espacio profundo.

Actualmente, este tipo de maquinaria sólo existe en forma de cohetes, y los cohetes reutilizables sólo recientemente han sido posibles gracias a SpaceX. Otros sistemas de lanzamiento además de los cohetes podrían cambiar esta ecuación a largo plazo (más sobre esto más adelante), pero esta será la limitación central para las próximas décadas.

Gracias a los cohetes reutilizables de SpaceX, esta restricción se ha vuelto un poco menos pesada, lo que ha permitido a Estados Unidos convertirse por sí solo en la fuerza dominante en los lanzamientos orbitales en los últimos años.

Fuente: Nuestro mundo en datos

Incluso con este éxito reciente, esto significa que cada kilogramo de cualquier cosa El viaje al espacio tiene un coste adicional de varios miles de dólares y todavía se proyecta un mínimo de +$100/kg con una flota hipotética completa de Starships de SpaceX.

Esto no tiene tanto impacto para llevar al espacio chips de computadora avanzados o materiales y tecnología preciosos. Pero pone un precio muy alto a materiales simples y pesados ​​como, por ejemplo, los alimentos o el acero.

Otra consecuencia de este hecho fundamental es que una vez que algo está en órbita o en el espacio profundo, preferirías mantenerlo allí.

Así, las misiones de varios años de duración y el reciclaje omnipresente serán una realidad en la economía espacial.

Costos de tecnología y medio ambiente

Otro factor clave en los equipos espaciales es que tienen que funcionar en un entorno muy hostil. Temperaturas extremas de frío y calor, vacío total, micrometeoritos, viento solar, radiaciones, todas estas condiciones imponen exigencias y tensiones adicionales a los materiales. En tales condiciones, cualquier pequeño fallo puede desembocar muy rápidamente en una catástrofe.

Por lo tanto, cada equipo y maquinaria debe ser más resistente de lo normal. Y prueba casi completa. Y con mucha redundancia.

Todo esto costará dinero.

Así que, cualquier cosa que se haga en el espacio necesita una buena razón para hacerse allí en lugar de en la Tierra. De lo contrario, la economía simplemente no cuadra.

Sistemas de soporte vital

Por último, si bien es probable que dependa en gran medida de la automatización, la necesidad de precisión, inteligencia y reactividad significará que los humanos necesitarán operar y mantener una gran parte de la economía espacial.

Pero recuerde, poner en órbita cosas pesadas como alimentos tiene un precio excesivo. Un kilogramo de harina de repente cuesta +1,000 dólares, lo mismo que un litro de agua. Incluso el aire es ahora precioso.

Por encima de un cierto número de astronautas en órbita, la única forma de hacer esto sostenible es producir el 99% del suministro de alimentos en el sitio, tal vez solo un suministro de semillas, vitaminas y pastillas minerales provenientes de la Tierra.

Sectores Rentables

En general, producir cualquier cosa, mantenerla e incluso simplemente sobrevivir en el espacio es caro. Y así será en el futuro previsible.

Una economía espacial sostenible debe generar mucho dinero para pagar sus costos. Para pagar a la gente un salario suficientemente atractivo, costear los costos de lanzamiento y costear los equipos reforzados, será necesario dedicarse a actividades altamente rentables.

Y como todo lo que se hace en el espacio es más caro, no será competitivo con la mayoría de las industrias terrestres.

Aún así, bastantes actividades en el espacio podrían volverse increíblemente rentables rápidamente.

Turismo

Experimentar la ingravidez o ver la Tierra desde la órbita son experiencias únicas que sólo unos pocos cientos de seres humanos privilegiados han tenido alguna vez. Esto los hace intrínsecamente atractivos, tanto para los entusiastas de la ciencia como para los ricos aburridos que buscan nuevas experiencias.

Más adelante se podrían desbloquear experiencias aún más únicas, desde una estancia en la Luna hasta escalar un volcán marciano de 21.9 km (13.6 millas o 72,000 pies) con un acantilado de 7 km de altura o ver los anillos de Saturno de cerca.

Se estima que la industria turística mundial por nada menos que 7.7 billones de dólares. Incluso el segmento más limitado y relevante para el turismo espacial de Se estima que el turismo de lujo representa 1.9 billones de dólares..

Si tan solo el 1% de este mercado se gasta en turismo espacial, esto representa 19 millones de dólares. Con un coste por lanzamiento de 90 millones de dólares para el Falcon Heavy (y menor para el futuro Starship), el turismo por sí solo podría financiar cientos de lanzamientos al año.

Lo más probable es que este sea un sector muy activo en los primeros años de la economía espacial.

Y podría pasar a un segundo plano cuando se desarrollen otros sectores y la novedad desaparezca. Convertirse en la primera persona en escalar el Monte Olimpo no tiene precio. Siendo los 3,489^th es menos interesante, incluso si esto no parece detener a muchas personas que pagan desde Entre 30,000 y 200,000 dólares para una peligrosa expedición al Monte Everest.

Como comentamos en nuestro artículo anterior “La futura economía marciana“El turismo podría comenzar en las cercanías de la Tierra, pero resultar ser la principal industria de “exportación” de las primeras colonias marcianas.

Vuelos rápidos suborbitales

Viajar a través de la atmósfera está limitado por la fricción del aire que ralentiza y calienta los aviones. Esta es una razón clave por la que el transporte comercial supersónico de pasajeros nunca despegó.

Pero viajar a Mach 10-20 no es un problema si puedes ir por encima de la atmósfera. En este contexto, viajar de Londres a Sidney podría llevar menos de 1 a 2 horas.

La misma velocidad es de gran interés para los militares, con SpaceX aparentemente recibió el encargo del Pentágono de desarrollar una forma de mover personal o equipo militar ultrarrápido.

“Piense en mover el equivalente a una carga útil C-17 a cualquier parte del mundo en menos de una hora. Piense en esa velocidad asociada con el movimiento del transporte de carga y personas”,

General Stephen Lyons - ex comandante de USTRANSCOM

Telecomunicaciones espaciales

Aunque esto no es pura especulación, ya es una realidad gracias a la red de Internet basada en satélites Starlink de SpaceX, de alta velocidad y baja latencia.

Starlink ya tiene 3 millones de suscriptores y se estima que generará 6.6 millones de dólares.

Otras empresas y estados-nación también están buscando crear sus propias constelaciones de Internet en órbita terrestre baja. incluidos Rusia, China, Amazon, OneWeb, etc.

Este es el primer proyecto exitoso que requiere una infraestructura espacial a gran escala, ya que Starlink representa el 60% de todos los satélites en órbita.

Fuente: Reddit

Proyectos gubernamentales

Como se mencionó anteriormente, esto no puede constituir la base de una economía espacial autosostenible. Sin embargo, las cuestiones de prestigio nacional, seguridad nacional y presupuesto para la investigación fundamental serán una gran fuente de ingresos para las primeras empresas espaciales.

Por ejemplo, Un esfuerzo internacional para construir un radiotelescopio en la cara oculta de la Luna. por sí solo esencialmente subsidiaría la economía lunar durante años.

Fuente: NASA

Otro sector similar será la industria de defensa. Por ejemplo, se rumorea que SpaceX está construyendo una versión militar de Starlink, llamada Starshield.

Energía espacial

Después de las telecomunicaciones y el turismo, otro segmento absolutamente masivo de la economía global es la generación de energía.

Las necesidades energéticas de nuestra civilización podrían cubrirse de manera libre de carbono mediante una combinación de energías renovables y nuclear, algo que discutimos en “Nuestra combinación energética del futuro.

Sin embargo, una opción alternativa o complementaria podría ser captar la luz solar ya sea en órbita o en la Luna y transmitirla de regreso a la Tierra. Es poco probable que esto suceda a gran escala antes de 2035 o después.

Sin embargo, si demuestra ser una solución competitiva para la producción de energía, probablemente constituirá la columna vertebral de la economía espacial, siendo el dinero proveniente de la construcción de generación de energía, su venta, así como los servicios de mantenimiento y reciclaje, la industria central de las nacientes colonias espaciales.

Fuente: espacio solar

Discutimos con más detalle cómo funciona esto y qué podría hacer o deshacer la idea en "Soluciones energéticas basadas en el espacio para una energía limpia sin fin".

Minería de asteroides

En general, hacer cosas en el espacio, especialmente con poca o ninguna gravedad, puede ser bastante complicado.

En un entorno de ingravidez, los líquidos no permanecen en su lugar, el polvo y los polvos son especialmente problemáticos y el fuego es incluso más peligroso de lo habitual. La fabricación en estas condiciones puede resultar difícil.

Sin embargo, hay una actividad industrial en la que ningún peso sería muy beneficioso: mover miles de toneladas de rocas para extraer minerales preciosos.

Una gran parte de los costes de la minería en la Tierra está relacionada con lo difícil que es excavar, mover y triturar toneladas de roca para obtener unos pocos kilos o incluso gramos de metal útil. Además, la mayoría de los metales de la Tierra se han hundido profundamente en el planeta, y sólo una fracción regresa a la superficie a través de la actividad geológica, formando vetas de mineral en la roca.

Este no es el caso de los asteroides. Muchos de ellos son muy ricos en metales; En realidad, tEl cinturón de asteroides de nuestro sistema solar contiene ~8% de asteroides ricos en metales (tipo M). Dado que todo el cinturón de asteroides pesa 2.4 quintillones de toneladas, es mucho metal.

Fuente: ESA

En la Tierra, estamos excavando a una profundidad de entre 2 y 4 kilómetros en busca de oro o platino. Pero sólo un asteroide, 16 Psyche, podría ser un trozo de metal de 200 kilómetros esperando a ser extraído por un valor (a precios actuales) de 10 a 700 dólares. trillón.

Por tanto, es fácil ver cómo esta actividad podría superar a todas las demás economías espaciales combinadas.

Utilización local

Otra fuente de ganancias para la minería de asteroides será proporcionar recursos más básicos para las operaciones espaciales.

Llevar a la órbita agua, hierro, silicio, litio o níquel es tan caro como muy pesado. En cambio, explotar pequeños cometas o asteroides para proporcionar estos recursos a las fábricas y colonos espaciales será altamente competitivo frente a las importaciones de la Tierra.

Fabricación espacial (la visión de Jeff Bezos)

Mientras Elon Musk se centra en las colonias marcianas, el otro multimillonario de la carrera espacial, Jeff Bezos, en cambio, sueña con un billón de personas viviendo en gigantescas estaciones espaciales también conocidas como cilindros O'Neil..

En este escenario, una economía espacial construye progresivamente más miniplanetas artificiales capaces de albergar a miles de millones de personas. Y traslada a la órbita, lejos de la biosfera terrestre, industrias pesadas contaminantes.

Fuente: Origen Azul

Si bien podría ser el punto final, es poco probable que suceda durante nuestra vida. Esto se debe a varias razones.

Mientras la minería de asteroides no sea una industria masiva, la tecnología y las materias primas para los cilindros O'Neil estarán fuera de nuestro alcance.

Y mientras los cilindros O'Neil no sean una realidad, la fabricación en masa en órbita para cualquier cosa que no sean naves espaciales, satélites e infraestructuras de apoyo probablemente no será competitiva.

Por supuesto, esto podría cambiar si, por ejemplo, se implementan regulaciones ambientales más estrictas. Sin embargo, teniendo en cuenta que no se logra que los impuestos al carbono se apliquen a nivel mundial, es poco probable que pronto se produzcan aún más limitaciones a la actividad industrial.

Cosas la fabricación podría beneficiarse si se hiciera en el espacio; notablemente, la producción de mejores fibras ópticas, O alguna productos farmacéuticos y químicos podrían beneficiarse de las condiciones de microgravedad. Sin embargo, es probable que la industria pesada se mantenga alejada de la Tierra por el momento.

Computación y Economía del Conocimiento

Enviar productos físicos hacia arriba y hacia abajo por gravedad es una forma segura de aumentar su precio. Por lo tanto, es poco probable que alguna vez veamos el tipo de globalización intensa de las cadenas de suministro como es el caso del comercio marítimo que se produce con los viajes espaciales en este siglo.

Sin embargo, tales limitaciones no son un problema para la transferencia de datos, especialmente entre posiciones cercanas como la órbita de la Tierra o incluso la Luna. El espacio también puede ofrecer un ambiente extremadamente frío, lo que facilita el enfriamiento.

Esto podría convertirlo en un lugar perfecto para realizar tareas informáticas que consumen mucha energía. Dado que la IA, la computación cuántica y la realidad virtual se están convirtiendo en una parte cada vez más dominante de la economía, podríamos imaginar fácilmente que la computación espacial podría convertirse en un nuevo centro de ganancias para las colonias espaciales.

De manera similar, los científicos, escritores y otros profesionales basados ​​en datos podrían exportar sus servicios fácilmente sin las limitaciones que sufre el comercio de productos físicos.

Megaproyectos

Se espera que gran parte de la industria espacial dependa de ganancias rápidas provenientes de la venta de energía, metales preciosos y tal vez productos de alta tecnología y computación a la Tierra.

Pero también es posible que la perspectiva de planetas completamente nuevos con propiedades inmobiliarias se convierta en un objetivo en sí mismo. Especialmente si el esfuerzo se convierte en tema de intensa competencia entre países o bloques culturales. Podríamos ver una repetición de la colonización de las Américas o la “lucha por África”, impulsada más por el nacionalismo que por meros cálculos económicos racionales.

Si este es el caso, entonces deberíamos esperar que algunos megaproyectos hagan que llegar a la órbita sea mucho más barato y se conviertan en el foco principal de la economía espacial.

Uno de ellos podría ser la construcción de un ascensor espacial. El concepto haría que el costo de alcanzar la órbita fuera casi trivial y probablemente sería necesario para crear la visión de "un billón de personas en el espacio" de Jeff Bezos.

Fuente: Ingeniería JHU

Panorama general de una economía espacial madura

Órbita de la Tierra

En la órbita terrestre baja, una red ultradensa de cientos de miles de satélites proporciona Internet de alta velocidad en todas partes, así como imágenes satelitales instantáneas.

El turismo espacial es ahora un ocio común para quienes tienen suficiente dinero para permitírselo. Y también lo son los viajes intercontinentales en menos de una hora. Incluso podríamos ver a individuos ultraricos o grandes corporaciones comenzando a comprar sus propios cohetes privados, ya que el precio de <100 millones de dólares por un Starship está en el rango de precios de superyates  y grandes aviones privados.

Más lejos, en órbitas geoestacionarias, una red de satélites de energía transmiten energía a la Tierra. En sus inmediaciones funcionan una serie de instalaciones para el mantenimiento y reciclaje de estos sistemas.

Luna

Las primeras bases lunares euroasiáticas y occidentales se han extendido hasta convertirse en un completo complejo industrial.

La producción de satélites de energía solar se realiza ahora principalmente aquí, ya que los costos de lanzamiento son mucho menores gracias a una sexta parte de la gravedad terrestre y a la ausencia de atmósfera. Alternativamente, la mayor parte de la generación de energía espacial se realiza en la propia superficie lunar y se transmite directamente a la Tierra.

Algunos complejos turísticos de lujo ultraprivados complementan las instalaciones industriales mucho menos sofisticadas.

Fuente: ICON

Marte y el cinturón de asteroides

Marte

La enorme distancia y los costos asociados obligan a crear condiciones mucho más duras que en las proximidades de la Tierra.

Sin embargo, esto no disuade a los colonos ambiciosos de hacer del planeta su nuevo hogar. La economía local todavía depende de las importaciones y los fabricantes locales intentan constantemente establecer cadenas de suministro locales.

El planeta también es un centro para repostar combustible, reparar y reabastecer de alimentos a las estaciones mineras de asteroides y a los barcos que trabajan en el cinturón de asteroides cercano.

Los residentes locales sueñan con terraformar el planeta, y el proyecto de “reverdecer el Universo” se convertirá en el valor central de la naciente cultura marciana. Esto convierte progresivamente a Marte en un centro de biotecnología, con un creciente debate sobre la ética de la ingeniería genética aplicada a los humanos para ayudar a acelerar el proceso de colonización.

Fuente: Asuntos de la Mente

Transportadores

El cinturón de asteroides se ha convertido en un gigantesco sitio de extracción de recursos similar al interior de Australia, al Ártico ruso o a las plataformas petrolíferas marinas.

Sigue alimentando la demanda ilimitada de materias primas de la Tierra, especialmente metales del grupo del platino, oro, plata y cobre, cuyos precios han colapsado debido a su relativa nueva abundancia.

La otra actividad principal es el suministro de materias primas a las industrias orbitales.

Esto, a su vez, ha permitido la electrificación masiva de las economías de la Tierra, así como un enfoque en la descarbonización y la sustitución de los plásticos por piezas metálicas impresas en 3D.

Fuente: Mining.com

Otras ubicaciones

Se están desarrollando o planificando nuevas colonias, pero su viabilidad económica se ve obstaculizada por las condiciones aún más duras y las mayores distancias.

Esto podría incluir:

• Ciudades flotantes de Venus.
• Colonización de las decenas de lunas de Júpiter y Saturno.
• Inicio del esfuerzo minero en Mercurio.
• Colonización del borde exterior del sistema solar.

Fuente: IFLScience

Supercargadores económicos basados ​​en el espacio

Esta visión general de la economía espacial se basa principalmente en tecnologías y conceptos conocidos, sin que se requiera ningún avance científico significativo. Se trata principalmente de una cuestión de acceso al capital, desarrollo de soluciones de ingeniería e implementación de ellas.

Sin embargo, algunas tecnologías clave actualmente en desarrollo podrían revolucionar la perspectiva de hacer de la humanidad una especie que viaje por el espacio.

Controladores masivos y otros sistemas de lanzamiento

Los cohetes dependen de la expulsión de gases muy calientes para propulsarse con la suficiente rapidez contra la gravedad terrestre. Este proceso, por naturaleza, no es muy eficiente y, además, somete a una gran presión a los materiales utilizados. Por eso los cohetes son tan caros y la reutilización se ha logrado recientemente.

Otra limitación es que los cohetes deben ser muy ligeros para poder elevarse por sí solos.

Alternativamente, las infraestructuras fijas que catapultan las naves espaciales a la órbita podrían ser mucho más resistentes y poderosas, al menos en teoría. Es más barato, ya que no tienen que ser ultraligeros y obtener su energía de una red eléctrica cercana en lugar de tener que transportarla en la propia nave espacial en forma de combustible.

Este es el concepto de un conductor de masa/cañón de riel/catapulta espacial, esencialmente un tren maglev que va tan rápido que puede lanzar una nave espacial en órbita a velocidad de escape.

China ya está estudiando el desarrollo de dicha tecnología., por lo que podría estar más cerca de lo que esperábamos. Si tiene éxito, podría reducir en otras 10 veces el precio de lanzamiento orbital que ya ha reducido mucho SpaceX.

Otras posibles infraestructuras de lanzamiento, como ganchos espaciales, ascensores espaciales o anillos orbitales También podrían cambiar las reglas del juego al hacer que alcanzar la órbita no sea más costoso que viajar entre continentes en la Tierra.

Fuente: isaac arturo

Fusión nuclear

La energía abundante abarataría todo, especialmente los materiales y combustibles de alta resistencia. Por tanto, una tecnología como la fusión nuclear reduciría indirecta y radicalmente el coste de alcanzar la órbita.

Esto también proporcionaría energía ilimitada a las operaciones mineras de asteroides y a las colonias espaciales.

Además, un reactor de fusión nuclear funcional podría impulsar naves y reducir el tiempo de viaje entre la Tierra y Marte de meses a apenas días. También pondría a nuestro alcance incluso las partes más alejadas del sistema solar.

AI

La IA avanzada podría reemplazar la mayoría de las intervenciones humanas que actualmente se requieren para operar naves espaciales. Cuanto más avanza una misión espacial, mayor es el retraso en la transmisión, lo que hace imprescindible la toma de decisiones in situ. Especialmente cuando nos encontramos con situaciones inesperadas.

Los seres humanos necesitan aire, agua, alimentos, protección radiológica, espacio vital e incluso entretenimiento. La IA avanzada podría permitir una automatización superior y reducir drásticamente los costos de la minería de asteroides y las misiones al espacio profundo, al tiempo que elimina o reduce considerablemente los requisitos de tripulación.

Por supuesto, podrían ser necesarias salvaguardias sólidas para mantener la IA bajo control...

Fuente: Space.com

Empresas conquistando el espacio

1. Rocket Lab

Rocket Lab es uno de los competidores más serios en el mercado de cohetes reutilizables. La empresa se centró inicialmente en cohetes pequeños, con el sistema de lanzamiento Electron (320 kg de carga útil), que progresivamente se está convirtiendo en un cohete parcialmente reutilizable. Hasta ahora, Electron ha desplegado 177 satélites en 44 lanzamientos.

Más adelante, Rocket Lab pretende crear un cohete reutilizable de tamaño medio, el Neutron, comparable al Flacon 9 (8,000 kg a LEO en modo totalmente reutilizable, 1,500 kg a Marte o Venus). El Neutron estará propulsado por un motor de cohete que quema metano (como Starship), lo que parece convertirse en la tendencia para la próxima generación de cohetes.

La empresa se destaca por su proceso de fabricación de satélites totalmente integrado verticalmente, lo que le permite optimizar los costos y la velocidad de diseño.

Esto resultó en múltiples contratos con la NASA y el gobierno de EE. UU., incluido un contrato de satélite militar de 515 millones de dólares. y un contrato civil de 143 millones de dólares para Globalstar.

Rocket Lab es también un importante fabricante de Paneles solares para satélites tras sus adquisiciones en 2022 de SolAero Technologies, con más de 1000 satélites alimentados por estos paneles y células solares de 4MW fabricadas en total.

Por ahora, su sistema de lanzamiento depende de proveedores externos, pero una serie de adquisiciones estratégicas debería cambiar eso, replicando en el sistema de lanzamiento la integración vertical ya lograda en el diseño y fabricación de satélites.

La compañía también está analizando la posibilidad de una constelación LEO de telecomunicaciones para generar ingresos recurrentes. También contribuye a la investigación de Fabricación en el espacio con Varda Space Industries.  y  inspección de desechos orbitales.

Mientras que SpaceX contaba con el talento empresarial de Elon Musk para desarrollar su tecnología desde cero, Rocket Lab empleó una combinación de I+D y adquisiciones para integrar verticalmente la tecnología necesaria. Esto ha tenido mucho éxito en la fabricación de satélites, y ahora buscan replicar esta estrategia para cohetes reutilizables.

Considerando el flujo de caja existente proveniente de la producción de satélites y los éxitos de Electron, Rocket Lab es un buen candidato para alcanzar la ventaja inicial de SpaceX.

Para aquellos interesados ​​en invertir en esta empresa, asegúrese de echar un vistazo a los principales corredores de bolsa de su región (por ejemplo, para USA , UK, Canada y Australia) o nuestro artículo sobre el Las 10 mejores aplicaciones de inversión.

2. Alimentos solares

Esta empresa busca “producir alimentos de la nada”. levantó 8 millones de euros a finales de 2023 para perseguir este objetivo. Actualmente es una empresa privada que podría no estar disponible para la mayoría de los inversores.

El concepto es utilizar electricidad para descomponer el agua en oxígeno e hidrógeno y utilizar el hidrógeno, así como el CO2 atmosférico y los nutrientes minerales, para alimentar a los microorganismos que producirán un polvo seco compuesto por un 70% de proteína.

Comercializado bajo la marca solein, esta fuente de proteína que contiene los 9 aminoácidos esenciales se puede incorporar a otros ingredientes para crear una fuente nutricional muy densa.

La empresa se dirige explícitamente al mercado de la exploración espacial. Aún así, también prevé que, a largo plazo, podría revolucionar la producción de alimentos en la Tierra, ya que ofrece una fuente de proteínas que convierte la energía en proteínas de manera muy eficiente.

“Alimentamos al microbio como alimentaríamos a una planta, pero en lugar de regarla y fertilizarla, utilizamos simplemente aire y electricidad. Con nuestro proceso actual, esto es 20 veces más eficiente que la fotosíntesis (y 200 veces más que la carne)”.

Solar Foods recibió la primera aprobación regulatoria de nuevos alimentos para Solein de la Agencia de Alimentos de Singapur (SFA) en septiembre de 2022.