Espacio
KAGRA: El Detector Criogénico de Ondas Gravitacionales de Japón
Cómo KAGRA Detecta Ondas Gravitacionales
La historia de la astronomía está estrechamente ligada al progreso de los telescopios, que han revelado progresivamente más del Universo. Comenzó con el telescopio primitivo de Galileo y otros pioneros, y continúa hasta hoy.
Con el paso del tiempo, se han desplegado más y más formas de detectar la actividad estelar más allá del espectro de luz visible.
Hemos cubierto varios de estos nuevos megaproyectos de telescopios, por ejemplo:
- DKIST, el telescopio solar más potente del mundo.
- El Telescopio Espacial James Webb, ubicado a millones de millas de la Tierra.
- El Observatorio Vera C. Rubin, un telescopio de encuesta que observa todo el cielo al mismo tiempo.
- SKAO (Observatorio de Arreglo de Kilómetro Cuadrado), que estudia el cielo en el espectro de ondas de radio.
- DUNE (Experimento de Neutrinos Subterráneo Profundo), que detecta neutrinos esquivos.
Un nuevo tipo de astronomía está surgiendo, que estudia el cielo de una manera completamente nueva: en lugar de luz y varias longitudes de onda de ondas electromagnéticas, mide las ondas gravitacionales.
Hasta hace poco, solo teóricas, ahora las ondas gravitacionales son un fenómeno comprobado. Anteriormente, cubrimos uno de estos “telescopios de gravedad” con el Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferómetro Láser (LIGO).
Otro es el proyecto japonés Detectar Ondas Gravitacionales de Kamioka (KAGRA). Siguiendo un enfoque diferente a la estrategia de gran escala y multi-sitio de LIGO, KAGRA se enfoca en mediciones de alta precisión utilizando espejos criogénicos para reducir la interferencia.
De la Teoría de Einstein a las Ondas Gravitacionales
La gravedad se creía que era “solo” una de las fuerzas fundamentales del Universo, como el electromagnetismo o la fuerza que impulsa las fuerzas nucleares a nivel atómico.
Pero a principios del siglo XX, la teoría de la relatividad de Einstein describió la gravedad como la curvatura del espacio-tiempo.
Su teoría no solo describió correctamente cómo funciona la gravedad para objetos muy grandes como las estrellas, sino que también predijo muchos fenómenos espaciales que aún no se habían descubierto en ese momento, como las estrellas de neutrones y los agujeros negros.
Otra predicción fue la existencia de ondas gravitacionales, que hacen que el espacio se estire y se comprima como ondas que se propagan en la superficie de un lago.
En su lugar, una onda gravitacional ocurre cuando el tejido del espacio-tiempo en sí ondula o vibra.
Así, las ondas gravitacionales son esencialmente lo que hace que un segmento específico del universo se estire o se contraiga, haciendo que una distancia determinada sea más larga o más corta cuando pasan.
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