Por qué el problema de la llave inglesa de 5 dólares es la mayor amenaza para las criptomonedas

A medida que los precios de las criptomonedas experimentan un aumento meteórico, también lo hacen los delitos dirigidos contra los poseedores de estos activos digitales.

Si bien las criptomonedas cuentan con una seguridad superior en comparación con sistemas de finanzas tradicionales (TradFi) Gracias a la tecnología blockchain descentralizada y la criptografía, es igual de vulnerable, si no más, a los hackeos, robos y ataques. De hecho, los ataques de llave inglesa, en particular, han aumentado considerablemente en los últimos años.

Un CertiK reciente (reporte) Se afirma que en 2025 se registraron pérdidas totales de casi 41 millones de dólares en 72 ataques de criptografía, lo que lo convierte en un año récord en cuanto al número de incidentes y pérdidas totales. Estas cifras ponen de manifiesto una debilidad fundamental en los sistemas de seguridad: si bien las protecciones digitales pueden ser extremadamente robustas, el factor humano sigue siendo altamente vulnerable.

¿Qué es un ataque con llave inglesa?

Un ataque de llave inglesa, a menudo llamado "ataque de llave inglesa de 5 dólares", es un ataque real contra un poseedor de criptomonedas que se utiliza para robar sus activos digitales obligándolo a entregar sus credenciales de acceso o a transferir fondos.

En estos ataques, los delincuentes utilizan la fuerza física, las amenazas y la violencia para obtener información confidencial, como contraseñas y claves privadas de monederos digitales que les dan acceso a las criptomonedas de la víctima.

El término «ataque de llave inglesa» proviene de una famosa tira cómica satírica de XKCD que ilustra una idea simple: en lugar de descifrar un cifrado complejo, el atacante simplemente amenaza a la víctima con una llave inglesa barata hasta que revele su contraseña. La llave inglesa es aquí una metáfora; los delincuentes utilizan cuchillos, armas de fuego y otras armas para obligar a sus víctimas a hacer lo que ellos quieren. En lugar de descifrar sistemas sofisticados, los perpetradores quebrantan a las personas en este tipo de ataque.

La cruda realidad es que los delincuentes prefieren este método para estafar a sus víctimas, ya que no tienen que dedicar meses a tareas cibernéticas, como desarrollar malware para hackear un sistema. Simplemente asustan al propietario para que les entregue las claves y obtienen acceso instantáneo.

Si bien las criptomonedas se basan en la sofisticada tecnología blockchain, los atacantes no necesitan recursos ni técnicas avanzadas para vulnerar las billeteras o dispositivos de criptomonedas. En cambio, explotan la vulnerabilidad humana mediante la intimidación o la violencia para obligar a las víctimas a revelar su PIN o frase semilla, o a transferir fondos.

En esta amenaza de baja tecnología, los atacantes eluden por completo la infraestructura digital para atacar directamente al poseedor de criptomonedas, por lo que, independientemente de la seguridad de la billetera o el dispositivo, el propietario de criptomonedas casi siempre corre el riesgo de sufrir un ataque de llave inglesa.

¿Por qué ocurren los ataques con llaves inglesas?

Los ataques de tipo "wreck-up" se producen porque las características únicas de las criptomonedas convierten a sus poseedores en objetivos atractivos. Los fondos se controlan exclusivamente mediante claves privadas, las transacciones son irreversibles y seudónimas, y no existe una autoridad central que congele o recupere los activos robados. Los delincuentes saben que un ataque exitoso se traduce en una ganancia financiera instantánea y duradera.

La criptomoneda es una moneda digital que opera en redes descentralizadas, utilizando libros de contabilidad distribuidos para registrar las transacciones. A diferencia del sistema financiero tradicional, que depende de bancos y otros intermediarios para verificar las transacciones, las criptomonedas eliminan a estos terceros y permiten que cualquier persona en el mundo envíe y reciba pagos.

Tampoco existe una autoridad centralizada. Una red de criptomonedas no está controlada por un individuo, una corporación, un banco central ni un gobierno; está regida por una red de computadoras que utilizan la tecnología blockchain para registrar, verificar y mantener las transacciones de forma transparente. Esta red descentralizada garantiza que el sistema sea inmutable y seguro.

Las criptomonedas son completamente digitales. Existen únicamente como datos en una cadena de bloques y no tienen forma física, a diferencia del dinero en efectivo. Se crean, almacenan y transfieren electrónicamente mediante algoritmos criptográficos y redes peer-to-peer.

Su naturaleza descentralizada, sin necesidad de confianza y sin permisos, ofrece muchas ventajas sobre el sistema TradFi, que se caracteriza por procesos centralizados, regulados y, a menudo, lentos.

Las criptomonedas ofrecen transacciones globales rápidas, transparentes, económicas y disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Estas mismas características hacen que los poseedores de criptomonedas sean vulnerables a los ataques físicos.

“La promesa de la tecnología en sí es esta idea de transferencia de valor transfronteriza a la velocidad de internet”, dijo Ari Redbord, jefe de política global de la empresa de inteligencia blockchain TRM Labs. dijo en una entrevistaSin embargo, “los delincuentes también quieren mover fondos, y las transacciones son irreversibles, lo que crea un entorno muy propicio para este tipo de actividad”, añadió.

A diferencia de las cuentas bancarias tradicionales, las criptomonedas se almacenan en monederos digitales que los usuarios suelen controlar directamente. Al permitir que las personas controlen grandes cantidades de su patrimonio sin intermediarios mediante claves privadas o frases semilla, se les permite convertirse en sus propios bancos y ser los únicos responsables de su riqueza.

Si los delincuentes obtienen estas claves, pueden transferir los fondos al instante. A diferencia de los bancos, que establecen límites a las cantidades que se pueden transferir en un día y alertan sobre actividades sospechosas, las criptomonedas no tienen tales restricciones.

Al no existir una autoridad central para las criptomonedas, tampoco hay a quién recurrir para congelar o recuperar fondos.

La naturaleza inmutable de las criptomonedas garantiza que cada transacción sea definitiva, por lo que una vez transferidos los fondos, no se pueden revertir ni recuperar. Se puede perder el patrimonio en criptomonedas de forma permanente.

Las transacciones con criptomonedas son anónimas, lo que las hace atractivas para los delincuentes. A medida que Bitcoin y las altcoins ganan legitimidad, adopción generalizada y valor, muchos han acumulado riqueza en criptomonedas en un tiempo relativamente corto. Toda esta riqueza suele estar fuera de la supervisión tradicional, lo que la hace vulnerable a ataques de manipulación.

Si bien las direcciones de monedero mantienen el anonimato de sus titulares, estos a menudo se exponen al exhibir su riqueza en las redes sociales o al compartir los saldos de sus monederos, convirtiéndose así en objetivos.

Un ataque con llave inglesa exitoso requiere poco esfuerzo, pero ofrece a los delincuentes una ganancia rápida e imposible de rastrear.

¿Cómo se produce un ataque con llave inglesa?

Los ataques con llave inglesa son cada vez más comunes entre los delincuentes para robar criptomonedas. Permiten a los delincuentes eludir la seguridad digital sofisticada mediante la coerción física, además de ser rápidos y económicos.

Pero los ataques con llaves inglesas no son aleatorios; implican planificación. El proceso generalmente comienza con la identificación de un objetivo. Para encontrar a sus próximas víctimas, los delincuentes recurren a información disponible públicamente, como publicaciones en redes sociales, foros, entrevistas o datos de blockchain, que son accesibles para todos.

Quienes hacen alarde de su patrimonio en criptomonedas en eventos del sector o en redes sociales se convierten en objetivos atractivos. También es posible que personas cercanas a la víctima, que conocen sus tenencias de criptomonedas, la traicionen planeando el ataque o filtrando información confidencial a los delincuentes.

Las filtraciones de datos son otra fuente de ataques utilizada por los delincuentes. Si un poseedor de criptomonedas usa contraseñas recicladas que se vieron comprometidas en una filtración de datos, se convierte en un objetivo potencial para un ataque.

Utilizando estas fuentes digitales, los delincuentes identifican quién posee activos digitales importantes y eligen a su próxima víctima en el mundo real.

Una vez que han seleccionado a su objetivo, los atacantes pasan al siguiente paso: la vigilancia. En esta etapa, intentan comprender la rutina de la víctima y recopilar datos sobre su domicilio, los lugares que frecuenta y el nivel de seguridad.

Luego viene el ataque físico, que implica una confrontación directa. Algunos de los métodos de ataque comunes utilizados en los ataques con llave inglesa son el allanamiento de morada, el secuestro o la agresión callejera.

A veces, los delincuentes disfrazan sus ataques mediante el engaño, como estafas de entrega falsas. Un detective que trabaja en una red de ataques de criptomonedas. dijo al San Francisco Chronicle:

“Averiguan tus tendencias, tu ciclo de vida, qué sueles pedir online, qué sueles pedir para llevar.”

En algunos casos, los delincuentes tienen como objetivo a los cónyuges, los hijos o los padres ancianos para obligarlos a cooperar.

Bajo coacción, las víctimas se ven obligadas a desbloquear su teléfono o billetera, revelar sus claves privadas o transferir fondos en el acto. Dado que la víctima está físicamente presente y bajo coacción, incluso las medidas de seguridad criptográficas más robustas resultan inútiles.

En qué se diferencian los ataques con llaves inglesas de los esquemas digitales.

Los ataques de tipo Wrench se diferencian de los ciberataques tradicionales. Las tácticas digitales como el hacking, el phishing o los ataques de malware están diseñadas para explotar vulnerabilidades en los sistemas de software o errores humanos en entornos digitales. Estos ataques suelen requerir conocimientos técnicos, tiempo y una ejecución minuciosa.

Los ataques contra la infraestructura técnica, como la explotación de vulnerabilidades en las billeteras digitales, el phishing para obtener frases semilla o el pirateo de plataformas de intercambio, a menudo se realizan desde ubicaciones remotas.

En cambio, los ataques de llave inglesa ni siquiera se ocupan de los sistemas tecnológicos; los eluden atacando directamente al individuo por medios físicos. Mientras que un hacker puede pasar semanas intentando descifrar un cifrado o engañar a un usuario para que revele sus credenciales, un atacante de llave inglesa opta por la coacción inmediata para lograr el mismo resultado.

A diferencia de los esquemas digitales, que requieren conocimientos especializados de los sistemas blockchain para un ataque exitoso, este tipo de ataques requieren conocimientos técnicos mínimos, lo que los hace populares entre los delincuentes.

A medida que mejora la seguridad digital, aumentando los costes de los ciberataques, los delincuentes recurren al eslabón más débil, el usuario humano, lo que conlleva un aumento de los ataques físicos.

Además del ataque en sí, la diferencia entre ambos radica en la naturaleza de sus defensas. Un ataque digital puede mitigarse mediante contraseñas seguras, autenticación de dos factores (2FA), cifrado y concienciación sobre seguridad. Sin embargo, los ataques de llave inglesa anulan estas medidas al obligar a la víctima a cooperar. Ninguna defensa digital, por muy robusta que sea, sirve de nada en este caso, ya que el atacante obliga a la víctima a anular voluntariamente sus propias protecciones.

De esta forma, los ataques con llaves inglesas ponen de manifiesto una limitación crítica de la ciberseguridad: los sistemas son tan seguros como la seguridad física y la resistencia de sus usuarios.

El crecimiento explosivo de los ataques con llaves inglesas

Los ataques con llaves inglesas no son nuevos, aunque cada vez son más frecuentes. Estos violentos asaltos físicos contra poseedores de criptomonedas se remontan a los inicios de Bitcoin. (BTC ), antes del pionero de los contratos inteligentes Ethereum (ETH ) Incluso se lanzó.

Hace aproximadamente una década, estos ataques eran poco frecuentes. Solo en los últimos años han aumentado tanto su frecuencia como su intensidad. Esto se debe al alza del precio y la popularidad de las criptomonedas.

En 2021, el precio del Bitcoin se disparó hasta alcanzar un máximo de 69,000 dólares, desde el mínimo de 3,800 dólares que alcanzó el activo en marzo de 2020 debido al evento inesperado de la pandemia de COVID-19.

Posteriormente, durante el mercado bajista de 2022, el BTC cayó por debajo de los 16,000 dólares antes de experimentar una fuerte recuperación en los años siguientes. Durante esta reciente racha alcista, el Bitcoin recuperó máximos anteriores y experimentó una mayor adopción por parte de instituciones financieras tradicionales y estados nacionales, ganando legitimidad y aceptación generalizada.

En octubre de 2025, el precio de BTC alcanzó un nuevo máximo histórico de 126,000 dólares. En los últimos trece años, el precio de Bitcoin se ha disparado un 100,000%, mientras que las altcoins como Ethereum (ETH) y Solana (SOL )Dogecoin (DOGE )y Shiba Inu (SHIB ) han experimentado incrementos porcentuales aún mayores en períodos de tiempo más cortos.

Estos aumentos masivos en los precios de los activos digitales convirtieron a muchos en millonarios de la noche a la mañana, atrayendo a delincuentes y provocando un aumento de los delitos violentos contra los poseedores de criptomonedas.

En los últimos dos años, los secuestros, la tortura, el chantaje, el robo y los allanamientos de morada se han vuelto comunes.

En 2025, se produjeron 72 ataques de llave inglesa diferentes en todo el mundo, un 75 % más que el año anterior, según un nuevo informe de la empresa de seguridad blockchain CertiK titulado "Informe sobre ataques de llave inglesa", que afirma que los ataques de llave inglesa ya no son un caso aislado, sino una amenaza real para los poseedores de criptomonedas.

En cuanto a las pérdidas ocasionadas por estos ataques físicos, ascendieron a 40.9 millones de dólares en 2025, frente a los 28.3 millones de dólares de 2024, debido a 41 incidentes. Sin embargo, se prevé que las cifras reales sean mucho mayores.

Geográficamente, alrededor del 40% de estos incidentes ocurrieron en Europa, siendo Francia el país más afectado, con 19 ataques de criptografía distintos. Le siguió Estados Unidos, que registró ocho incidentes de este tipo.

El informe también documenta un aumento del 250 % en las agresiones físicas, incluidos secuestros, allanamientos de morada e incluso asesinatos. Estas cifras demuestran que los ataques con llaves inglesas se están volviendo más organizados, selectivos y violentos, y CertiK advierte que la seguridad personal es ahora una parte esencial de la ecuación de riesgo de las criptomonedas.

Los ataques con llave inglesa más impactantes

En los últimos dos años se han producido varios ataques físicos de gran repercusión en el ámbito de las criptomonedas.

En un incidente ocurrido en San Francisco, unos atacantes se hicieron pasar por repartidores para entrar ilegalmente en el domicilio de la víctima, donde la inmovilizaron y agredieron antes de obligarla a transferir millones de dólares en criptomonedas.

Autoridades estadounidenses Recientemente arrestado y acusado Tres individuos son sospechosos de haber perpetrado el ataque. Se alega que el grupo se infiltra en cuentas de reparto como Uber Eats y DoorDash para rastrear las rutinas de las víctimas y se sospecha que está vinculado a casos similares en Los Ángeles, San José y Sunnyvale.

En otro caso en Manhattan, un hombre italiano fue secuestrado y mantenido cautivo Durante semanas, la víctima se negó a darles acceso a su billetera de criptomonedas. Le aplicaron una descarga con una pistola Taser, le apuntaron con un arma de fuego a la cabeza y lo suspendieron sobre un saliente. La policía arrestó a tres personas en relación con el caso.

En Francia, uno de los casos brutales involucró a la secuestro de David Balland, uno de los ocho cofundadores de la billetera de hardware Ledger, y su esposa. Los secuestradores le cortaron un dedo a Balland y se lo enviaron a sus socios, exigiendo un rescate de 10 millones de euros.

Tanto Balland como su esposa fueron rescatados, y varios sospechosos fueron arrestados.

Por otra parte, el padre de un emprendedor de criptomonedas fue encontrado en el maletero de un coche cubierto de gasolina, mientras una banda enmascarada intentó secuestrar a la hija de un empresario de criptomonedas a plena luz del día. otro ataque violento El año pasado, su objetivo eran los inversores adinerados en criptomonedas.

En un caso reciente, un emprendedor canadiense del sector de las criptomonedas sobrevivió a un intento de secuestro El mes pasado, en una concurrida calle de Madrid, el plan era secuestrarlo y extraer sus contraseñas de criptomonedas para acceder a sus activos digitales.

La víctima salía de un restaurante cuando tres hombres le rociaron con gas pimienta y lo metieron a la fuerza en una furgoneta. Los testigos alertaron a las autoridades, quienes rastrearon el vehículo y arrestaron a dos de los agresores, ninguno de los cuales tenía antecedentes penales, mientras que el tercer sospechoso sigue prófugo. Según las autoridades, los agresores siguieron a la víctima desde Barcelona hasta Madrid, donde había ido a cerrar una transacción de criptomonedas.

Estos incidentes demuestran que los ataques con llaves inglesas ya no son hechos aislados, sino que forman parte de una tendencia delictiva más amplia y cada vez más organizada.

Cómo protegerse de los ataques con llaves inglesas

Una buena seguridad operativa (OpSec) es fundamental. Se trata de un proceso proactivo de gestión de riesgos que previene la explotación de datos críticos mediante el análisis de patrones y posibles amenazas, y limitando el acceso únicamente a lo estrictamente necesario.

En la práctica, esto significa mantener un perfil bajo y evitar las discusiones públicas sobre tus criptomonedas, especialmente en internet.

En general, lo mejor que pueden hacer los usuarios de Bitcoin para mantenerse seguros es mantener su privacidad. El objetivo debe ser evitar convertirse en un objetivo”, declaró Jameson Lopp, uno de los primeros usuarios de Bitcoin y cofundador de Casa, proveedor de seguridad para Bitcoin, a Fortune el año pasado. “No vayas por ahí contándole a nadie sobre tus tenencias de Bitcoin. No hagas ostentación de tu riqueza en línea ni en persona. No participes en actividades de riesgo como transacciones cara a cara de alto valor”.

El anonimato y la discreción son fundamentales para reducir el riesgo. Esto dificulta que los posibles atacantes identifiquen a su objetivo.

“Elimine las aplicaciones relacionadas con criptomonedas de su teléfono inteligente principal que usa en público y utilice una computadora portátil dedicada para transacciones de alto valor que nunca salgan de su perímetro seguro”, señaló CertiK en su informe.

También se sugirió mantener una billetera señuelo con una cantidad de fondos pequeña pero plausible que pueda entregarse en caso de un ataque. Las billeteras de hardware suelen ofrecer negación plausible, una función que permite al propietario crear cuentas secretas o ficticias para proteger sus fondos principales en caso de amenaza.

Nunca guardes tu monedero de hardware ni la frase semilla, que consta de entre 12 y 24 palabras aleatorias que sirven de copia de seguridad del monedero y permiten a los usuarios recuperar sus fondos en un nuevo dispositivo si el original se pierde, es robado o se daña, en el mismo lugar.

Para proteger grandes cantidades de activos, considere la posibilidad de utilizar soluciones de custodia institucional, que a menudo incluyen seguros y almacenamiento externo, minimizando así el riesgo de coacción física.

Los poseedores de criptomonedas también pueden usar billeteras multifirma que requieren más de una clave privada para autorizar una transacción, lo que dificulta que los atacantes fuercen transferencias inmediatas. Asimismo, deberían explorar las billeteras que permiten bloqueos temporales, los cuales imponen un retraso antes de que se puedan transferir los fondos. Incluso en caso de amenaza, los fondos no se pueden transferir de inmediato.

La seguridad física es igualmente importante y puede garantizarse mediante medidas como viviendas seguras, sistemas de vigilancia, transporte seguro y la detección de actividades sospechosas. Las personas con alto poder adquisitivo pueden considerar la posibilidad de contratar seguridad privada o invertir en sistemas de protección para el hogar.

En lo que respecta a los seguros, la importante compañía Lloyd's of London ofrece ahora pólizas que cubren los ataques con llaves inglesas.

Conclusión

A medida que las criptomonedas aumentan de valor y se popularizan, los ataques de manipulación de credenciales son cada vez más frecuentes, lo que nos recuerda que ni siquiera las defensas tecnológicas más sólidas pueden eliminar todos los riesgos. Esto exige extender la seguridad más allá de los dispositivos y el software, abarcando el comportamiento humano y la seguridad física. En un mundo donde las personas pueden acumular grandes fortunas de forma independiente, también tienen la responsabilidad de protegerse.

Así que, no hagas alarde de tu riqueza, invierte en una cartera señuelo y mejora tu seguridad física para proteger tanto tu patrimonio como a ti mismo.

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