Investasi di Prestasi Nobel – Obat untuk Mengatasi Parasit yang Menghancurkan

Sejarah Nobel

Hadiah Nobel adalah penghargaan paling bergengsi di dunia ilmiah. Hadiah ini dibuat sesuai dengan wasiat Mr. Alfred Nobel untuk memberikan hadiah “bagi mereka yang, selama tahun sebelumnya, telah memberikan manfaat terbesar bagi umat manusia” dalam fisika, kimia, fisiologi atau kedokteran, sastra, dan perdamaian. Hadiah keenam kemudian dibuat untuk ilmu ekonomi oleh bank sentral Swedia.

Keputusan tentang siapa yang akan menerima hadiah ini dimiliki oleh beberapa lembaga akademis Swedia.

Keprihatinan Warisan

Keputusan untuk menciptakan Hadiah Nobel datang kepada Alfred Nobel setelah ia membaca obituari dirinya sendiri, setelah kesalahan oleh surat kabar Perancis yang salah mengerti berita kematian saudaranya. Berjudul “Pedagang Kematian Sudah Mati”, artikel Perancis tersebut menyerang Nobel karena penemuan bahan peledak tanpa asap, di mana dinamit adalah yang paling terkenal.

Penemuan-penemuan tersebut sangat berpengaruh dalam membentuk perang modern, dan Nobel membeli pabrik baja dan besi yang besar untuk diubah menjadi produsen senjata utama. Sebagai seorang kimiawan, insinyur, dan penemu, Nobel menyadari bahwa ia tidak ingin warisannya menjadi seorang pria yang diingat karena telah membuat kekayaan dari perang dan kematian orang lain.

Hadiah Nobel

Saat ini, kekayaan Nobel disimpan dalam dana yang diinvestasikan untuk menghasilkan pendapatan untuk membiayai Yayasan Nobel dan medali emas berlapis hijau, diploma, dan hadiah uang sebesar 11 juta SEK (sekitar $1M) yang diberikan kepada pemenang.

Sumber: Britannica

Seringkali, uang Hadiah Nobel dibagi antara beberapa pemenang, terutama di bidang ilmiah di mana sangat umum bagi 2 atau 3 tokoh utama untuk berkontribusi bersama atau secara paralel pada penemuan yang sangat penting.

Selama bertahun-tahun, Hadiah Nobel menjadi HADIAH ilmiah, mencoba untuk mencapai keseimbangan antara penemuan teoritis dan sangat praktis. Ini telah menghargai prestasi yang membangun fondasi dunia modern seperti radioaktivitas, antibiotik, sinar X, atau PCR, serta ilmu dasar seperti sumber daya matahari, muatan elektron, struktur atom, atau superfluiditas.

Bobot Penyakit yang Disebabkan Parasit

Untuk beberapa waktu, kimia modern dan kedokteran dianggap telah sebagian besar menyelesaikan masalah yang disebabkan oleh infeksi bakteri berkat antibiotik. Kami sekarang tahu bahwa ini tidak sepenuhnya benar, karena lebih dari satu juta orang di seluruh dunia masih meninggal karena infeksi bakteri yang resisten terhadap antibiotik.

Tapi dibandingkan dengan dunia sebelum penemuan penisilin, kita tahu bahwa sangat jarang, pilek kecil atau luka bisa menyebabkan infeksi yang mematikan. Untuk alasan ini, penisilin diakui oleh Hadiah Nobel Kedokteran pada 1945.

Namun, sebuah kelas penyakit lain masih sangat merusak kesehatan manusia – Penyakit Parasit. Seringkali disebabkan oleh organisme multiseluler kecil, ini memengaruhi sebagian besar populasi dunia, terutama di daerah tropis dan negara miskin.

Contohnya, Filariasis Limfatik memengaruhi lebih dari 100 juta orang. Ini menyebabkan peradangan kronis dan menyebabkan gejala klinis yang mengganggu dan mematikan seumur hidup, termasuk Elephantiasis (Limfedema) dan Hidrokel Skrotum.

Kemudian ada Buta Sungai (Onchocerciasis), yang disebabkan oleh gigitan lalat yang membawa penyakit. Ini menyebabkan cacing parasit yang memengaruhi 15,5 juta orang.

Cacing lain, plasmodium, adalah penyebab malaria, penyakit yang ditularkan melalui gigitan nyamuk di cuaca hangat. Organisme ini menyerang sel darah merah dan menyebabkan kelemahan, demam, dan, dalam kasus yang parah, kerusakan otak dan kematian. Malaria adalah ancaman bagi 3,4 miliar warga dunia yang paling rentan, dan setiap tahunnya, ini mengambil lebih dari 450.000 nyawa, sebagian besar anak-anak.

Sumber: Hadiah Nobel

Mencari Pengobatan

Karena penyakit ini disebabkan oleh organisme yang kompleks seperti cacing atau organisme eukariotik tunggal dengan mekanisme penyamaran yang maju (seperti malaria, bersembunyi di dalam sel darah merah), ini sulit diobati dengan obat. Molekul seperti antibiotik, yang bekerja langsung pada dinding sel bakteri, tidak dapat bekerja di sini. Jadi, molekul yang lebih “eksotis” harus dieksplorasi untuk menemukan solusi.

Ketiga pemenang Hadiah Nobel 2015 telah menemukan terapi parasit baru dari molekul yang dihasilkan oleh tanaman, dengan William C. Campbell dan Satoshi Ōmura bertanggung jawab atas penemuan avermektin, dan Tu Youyou bertanggung jawab atas penemuan artemisinin.

Sumber: Hadiah Nobel

Avermektin kemudian diperbaiki dan membentuk ivermektin, obat anti-cacing yang kuat digunakan dalam kesehatan hewan dan manusia. Artemisinin kemudian menciptakan kelas baru agen antimalaria, menyelamatkan banyak nyawa.

Jalan Panjang Menuju Penemuan

Ketiga peneliti harus melalui proses yang sangat lambat untuk mencapai penemuan mereka.

Satoshi Ōmura adalah seorang mikrobiolog Jepang dan ahli dalam mengisolasi produk alami. Ia menggunakan keterampilannya untuk menganalisis secara mendalam kelompok bakteri Streptomyces, yang ditemukan di tanah. Streptomyces dikenal menghasilkan banyak senyawa yang beracun bagi mikroorganisme lain, di antaranya yang paling terkenal pada saat itu adalah streptomisin, antibiotik besar yang ditemukan pada 1939 (penemuan yang memenangkan Selman A. Waksman Hadiah Nobel pada 1952).

Ōmura mengisolasi ribuan budaya Streptomyces, akhirnya mempelajari 50 di antaranya secara lebih rinci.

Inilah di mana William C. Campbell, seorang ahli biologi parasit yang bekerja di Amerika Serikat di Merck Institute for Therapeutic Research, datang untuk membantu. Ia menemukan bahwa senyawa kimia dalam salah satu budaya bakteri sangat efektif melawan parasit pada hewan. Ia mengisolasi molekul dan menamainya avermektin. Avermektin kemudian sedikit dimodifikasi menjadi ivermektin, untuk menjadi lebih efektif.

Sumber: Hadiah Nobel

Di jalur penelitian terpisah, Youyou Tu bekerja untuk mengatasi malaria, melihat ke dalam obat tradisional Tiongkok untuk menemukan terapi baru. Karena malaria biasanya diobati dengan klorokuin atau kinin, tetapi dengan kesuksesan yang menurun, menemukan alternatif sangat penting. Sebagai hasil dari kebutuhan yang sangat mendesak ini, program yang menemukan artemisinin diluncurkan dan didanai oleh Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok.

Ia melakukan skrining besar-besaran efisiensi obat-obatan herbal untuk mengurangi infeksi malaria pada hewan. Ekstrak dari tanaman Artemisia annua muncul sebagai kandidat potensial.

Namun, hasilnya jauh dari meyakinkan pada awalnya karena hasil yang tidak konsisten. Dengan meneliti literatur kuno dan praktik tradisional, Youyou Tu menemukan cara untuk menghasilkan dan mengekstrak senyawa aktif lebih efisien, yang mengarah ke tingkat keberhasilan yang lebih konsisten dan terbukti.

Sumber: Hadiah Nobel

Ia kemudian menjadi yang pertama untuk mendemonstrasikan efisiensi molekul yang diekstrak, sekarang disebut artemisinin, melawan malaria pada hewan dan manusia pada 1972.

Ivermektin

Keberhasilan Besar

Ivermektin pertama kali dipasarkan sebagai antiparasit hewan pada 1981. Ini adalah keberhasilan besar bagi Merck, menjadi obat hewan terlaris di dunia.

Merck juga melihat potensi obat ini dalam pengobatan manusia, dan mendapat persetujuan di Perancis pada 1987. Pada 1988, Mectizan, nama komersial ivermektin, memasuki program donasi yang didanai oleh Merck untuk menghapus buta sungai.

Program ini diimplementasikan oleh Task Force For Global Health, yang mengoordinasikan upaya Merck, WHO, serta aktor publik dan swasta setempat. Ini saat ini mencapai 400 juta orang setiap tahunnya.

Buta sungai telah dihapus di Kolombia, Ekuador, Guatemala, dan Meksiko, dan banyak negara lainnya berada di jalur untuk penghapusan total juga.

Ini membutuhkan waktu lama, karena obat tersebut perlu diberikan kepada seluruh area setidaknya sekali setahun, dan program tersebut perlu bekerja selama setidaknya 10-15 tahun, atau umur cacing dewasa. Hanya ketika semua cacing dewasa mati dan larva tidak dapat menjadi cacing dewasa reproduktif, penyakit dapat dihapus dari suatu area.

Ivermektin juga efektif melawan filariasis limfatik dan penyakit parasit lainnya yang disebabkan oleh cacing nematoda dan arthropoda. Donasi oleh Merck menginspirasi program serupa, misalnya donasi oleh GSK dari albendazol untuk membantu menghapus filariasis limfatik bersama dengan ivermektin.

Kontroversi Covid

Ivermektin menjadi pusat kontroversi besar selama pandemi, dengan beberapa orang melihatnya sebagai obat ajaib melawan Covid-19. Ini menyebabkan rilis pers yang cukup dramatis, terutama komunikasi terkenal oleh FDA di media sosial:

“Anda bukan kuda. Anda bukan sapi. Serius, y’all. Berhenti.”

The Guardian

Ivermektin, bersama dengan obat antimalaria hidroksiklorokuin, dibahas sebagai pengobatan alternatif untuk virus Covid-19 atau vaksin Covid-19. Sekarang bahwa semangat telah sedikit tenang, kita dapat melihat kembali.

Peringatan ini datang ketika orang menggunakan dosis ivermektin dan formulasi yang dirancang untuk hewan pada manusia, yang tidak sepenuhnya merupakan praktik medis yang baik. Ini tidak mengubah fakta bahwa ivermektin dapat digunakan pada manusia dengan efek yang sangat positif (lihat program buta sungai). Tapi lebih dari itu, efeknya pada infeksi virus sangat meragukan. Dan bahwa ini masih merupakan pengobatan yang berpotensi berbahaya ketika mengambil dosis yang tidak tepat.

Sampai sekarang, FDA dan beberapa studi belum melihat efek positif ivermektin pada pengobatan Covid dan menganggapnya sebagian besar tidak efektif untuk aplikasi ini.

Artemisinin

Artemisinin menjadi pengobatan standar untuk malaria seiring waktu. Meskipun ditemukan dalam tanaman, ini sekarang dapat diproduksi dari molekul prekursor yang disintesis oleh ragi yang direkayasa secara genetis, membuat proses produksi jauh lebih efisien daripada ekstraksi langsung dari tanaman.

Produksi dalam ragi GMO atau tanaman GMO dapat membantu menjawab permintaan global untuk molekul ini, mengurangi biaya, dan memungkinkan kontrol yang lebih baik atas malaria.

Ini sangat penting karena artemisinin adalah obat antimalaria yang sangat efektif tetapi juga lebih mahal daripada alternatifnya. Mengingat bahwa sebagian besar negara dan orang yang terkena malaria relatif miskin, ini membatasi adopsi artemisinin secara global.

Meskipun belum digunakan secara maksimal karena biaya dan keterbatasan produksi, artemisinin telah menyelamatkan hingga 1,5 juta orang di Afrika Sub-Sahara saja.

Resistensi

Molekul ini sangat disarankan oleh WHO untuk digunakan dalam terapi kombinasi, untuk membatasi risiko munculnya resistensi terhadap penyakit. Kasus pertama resistensi dilaporkan pada 2008 di Kamboja, dan kemudian di Asia Tenggara pada 2008-2014.

Meskipun tidak dramatis, resistensi yang tumbuh terhadap pengobatan ini dapat membahayakan jutaan orang. Untungnya, vaksin malaria mungkin segera diterapkan secara besar-besaran oleh GSK (lihat di bawah).

Perusahaan Anti-Parasit

Meskipun sebagian besar orang yang terkena penyakit yang disebabkan parasit berada di negara berkembang, ini masih merupakan bisnis besar bagi perusahaan farmasi besar.

Anda dapat berinvestasi di perusahaan farmasi terkait melalui banyak broker. Di sini di securities.io, Anda dapat menemukan rekomendasi kami untuk broker terbaik di Amerika Serikat, Kanada, Australia, Inggris, serta banyak negara lain.

Jika Anda tidak tertarik untuk memilih perusahaan farmasi tertentu, Anda juga dapat melihat ETF bioteknologi seperti First Trust Nasdaq Pharmaceuticals ETF (FTXH), VanEck Pharmaceutical ETF (PPH), atau 5 ETF Kesehatan Terbaik untuk Berinvestasi, yang akan memberikan paparan yang lebih diversifikasi.

1. Merck

Sebagai pemberi kerja bagi salah satu penemu ivermektin, dan kekuatan di balik penghapusan total buta sungai di banyak negara, Merck memegang tempat khusus dalam perjuangan melawan penyakit parasit.

Pengobatan anti-parasit adalah bagian besar dari bisnis veteriner senilai $5,6 miliar per tahun (10% dari total pendapatan).

Merck juga merupakan pemimpin dalam vaksin, yang tetap menjadi metode utama untuk menjaga patogen, terutama virus.

Merck adalah penjual vaksin non-Covid-19 teratas. Di antara produk terlarisnya adalah vaksin anti-HPV (Human Papillomavirus) Gardasil, yang menghasilkan $8,8 miliar pada 2023, dan pertumbuhan pendapatan yang eksplosif selama tiga tahun terakhir.

Sumber: Merck

Perusahaan ini juga meluncurkan vaksin pneumokokal baru dengan tanggal keputusan FDA pada Juni 2024 dan 5 vaksin lainnya dalam pipa R&D.

Ini termasuk demam berdarah, penyakit tropis yang memengaruhi negara berpenghasilan rendah.

Sumber: Merck

Merck memiliki sejarah panjang sebagai pemimpin dalam segmen penyakit menular, dari pengobatan anti-parasit hingga vaksin dan molekul khusus. Keberhasilan ini sebagian besar dibangun atas prestasi teknis dan komersial ivermektin.

Ini membuat perusahaan menjadi pilihan yang baik bagi investor yang mencari paparan terhadap sektor ini.

Terutama karena banyak negara yang terkena parasit dan penyakit tropis mengalami pendapatan rata-rata yang meningkat dengan cepat (terutama Asia Tenggara). Ini seharusnya membuat mereka lebih mampu membiayai kampanye kesehatan masyarakat yang besar dan penghapusan penyakit, dan negara-negara ini memiliki banyak kebaikan terhadap Merck berkat program pemberian ivermektin secara gratis selama 35 tahun terakhir.

2. GSK

Sebagian besar produksi artemisinin dilakukan di Tiongkok dan India. Namun, perusahaan lain yang dapat diinvestasikan dan terdaftar di Barat aktif dalam perjuangan melawan malaria dan parasit lainnya.

Salah satunya, dan yang terbesar dalam hal paten malaria, adalah GSK.

Sumber: Pharmaceutical Technology

GSK telah memulai peluncuran vaksin malaria baru di Afrika pada 2024. Dalam uji klinis, vaksin ini mencegah setengah dari kasus malaria setahun setelah vaksinasi. Jika digunakan secara musiman, vaksin ini bahkan mengurangi kasus hingga 75%.

Vaksin ini menggunakan protein buatan dan partikel seperti virus untuk menyelesaikan masalah lama vaksin tradisional yang tidak bekerja melawan malaria.

Vaksin malaria kedua (R21/Matrix-M), yang dibuat oleh Universitas Oxford, telah disetujui dan saat ini diterapkan juga. Ini hanya salah satu bagian dari generasi baru vaksin yang akan digunakan, yang kita bahas dalam artikel “Generasi Berikutnya dari Vaksin“.

Malaria hanya yang terbaru dalam serangkaian vaksin inovatif GSK. Perusahaan ini juga menjual vaksin meningokokal 5-in-1 yang maju (untuk meningitis) yang menghasilkan $1,6 miliar pendapatan pada 2023, meskipun baru diterima untuk tinjauan oleh FDA AS pada April 2024, yang mengimplikasikan pendapatan yang jauh lebih tinggi untuk 2024.

Sumber: GSK

Lebih banyak vaksin inovatif sedang dalam pengembangan, termasuk untuk:

• Influenza
• Singles
• Penyakit Meningokokal
• Penyakit Pneumokokal
• Hepatitis B
• Herpes Simpleks

GSK juga merupakan produsen albendazol, molekul anti-cacing dan anti-parasit yang luas. Perusahaan ini telah memberikan 10 miliar tablet obat ini secara gratis sejak 2000 untuk melawan filariasis limfatik dan cacing tanah, dua Penyakit Tropis Terabaikan (NTD) yang paling umum.

GSK adalah perusahaan farmasi yang sangat besar dengan pengalaman, pipa R&D, dan jaringan untuk membuat perbedaan nyata dalam perjuangan melawan penyakit menular.

Ini termasuk malaria, tetapi juga banyak penyakit lain yang GSK dapat bantu atasi baik dengan vaksin atau molekul kecil.