Des implants minuscules à la thérapie à l’hydrogène, de nouvelles avancées ciblent la perte de vision

La vision est notre sens le plus dominant, souvent pris pour acquis par ceux qui l’ont. Ceux qui ne l’ont pas comprennent son importance, car son absence complique l’apprentissage, la lecture, la marche et la vie à son maximum.

L’altération de la vision se produit lorsque une affection oculaire affecte la fonction du système visuel, ce qui a des conséquences graves tout au long de la vie d’une personne.

Un individu, s’il vit suffisamment longtemps, tend à éprouver au moins une affection oculaire au cours de sa vie. Dans le monde, environ 2,2 milliards de personnes ont une forme de déficience visuelle. Chez environ la moitié d’entre elles, la vision endommagée peut être prévenue ou n’a pas encore été traitée. Ici, les soins opportuns et de qualité sont importants car ils peuvent atténuer de nombreuses conséquences des affections oculaires.

La déficience visuelle est un fardeau financier non seulement pour l’individu mais également pour l’économie dans son ensemble, avec un coût annuel estimé de productivité de 411 milliards de dollars. Pour réduire ce fardeau économique, une équipe de chercheurs a utilisé des médicaments anti-inflammatoires dans un hydrogel pour délivrer les médicaments de manière efficace à la zone enflammée et réduire l’inflammation de la rétine.

Les chercheurs ont injecté des souris souffrant de dégénérescence rétinienne avec l’hydrogel chargé de médicaments et ont noté que les facteurs inflammatoires de la rétine ont été réduits à 6,1 %.

Un effet protecteur a également été trouvé sur les cellules photoréceptrices, qui sont détruites par la dégénérescence rétinienne. De manière notable, l’hydrogel à base d’acide hyaluronique, en permettant des taux de dégradation différents pour chaque patient, minimise le besoin d’injections répétées.

L’équipe prévoit de numériser la quantité de médicament et d’hydrogel utilisés et la période de traitement en fonction de la progression de la maladie, pour une commercialisation future.

Créer des implants extrêmement petits avec une viabilité à long terme

Pour traiter la cécité, les implants visuels sont émergés comme une technologie spectaculaire qui permet aux personnes ayant une perte de vision avancée de retrouver un certain sens de la vision.

Lorsqu’une personne est aveugle, son cortex visuel fonctionne toujours, en attendant des informations. C’est là que la stimulation cérébrale intervient, en envoyant des impulsions électriques à travers un implant au cortex visuel du cerveau. Pour cela, des milliers d’électrodes, chacune représentant un pixel, sont nécessaires pour fournir suffisamment d’informations pour créer une image.

Selon Maria Asplund, professeur de bioélectronique à Chalmers :

“Plus il y a d’électrodes qui ‘nourrissent’ le cortex, meilleure sera l’image. (L’image créée) Ressemblerait à un panneau de matrix sur une autoroute, un espace sombre, et des points qui s’allument en fonction des informations que vous recevez.”

Alors que cette technologie existe déjà depuis de nombreuses décennies, elle doit être améliorée en raison de sa taille encombrante, qui provoque également des cicatrices dans le cerveau.

Ainsi, une équipe de chercheurs de l’Université de Freiburg, de l’Institut neuroscientifique des Pays-Bas et de l’Université de technologie de Chalmers en Suède s’est réunie pour développer un implant vraiment petit.

Avoir une électrode remarquablement petite signifie qu’un implant peut contenir de nombreuses électrodes, permettant une image plus détaillée.

“La miniaturisation des composants d’implants visuels est essentielle. Surtout les électrodes, car elles doivent être suffisamment petites pour résoudre la stimulation à un grand nombre de points dans les ‘zones visuelles du cerveau’.”

– Le chef d’étude Asplund

La chose est, créer un implant vraiment petit, combiné à la complexité du corps humain, comporte des défis, tels que faire durer une petite électrode dans un environnement humide et humide pendant une longue période.

Traiter les cellules RPE montre un grand potentiel pour l’AMD

La perte de vision peut affecter n’importe qui, quelle que soit l’âge, bien que la plupart des personnes ayant une déficience visuelle et une cécité soient âgées de plus de 50 ans.

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (AMD) est en fait l’une des principales causes de cécité dans les pays développés et en développement, mais de différentes manières.

Dans les pays développés, une accumulation de drusen (dépôts lipidiques) et la dégénérescence subséquente de parties de l’épithélium pigmentaire rétinien (RPE), de la choriocapillaire et de la rétine externe provoquent une détérioration de la vue. Pendant ce temps, dans les pays en développement, la croissance de vaisseaux sanguins anormaux dans la choroïde (la couche intermédiaire entre la rétine et la sclère) et leur mouvement successif dans les cellules RPE provoquent une hémorragie ou un décollement de la rétine, provoquant une AMD.

Utiliser le gaz H2 pour prévenir la perte de vision due à la ROP

Alors que la cécité affecte gravement les personnes âgées, la cécité infantile est tout aussi préoccupante. Les enfants qui sont déficients visuels ont généralement un développement langagier, moteur, émotionnel, social et cognitif retardé, ce qui impose un fardeau important aux familles et à la société.

Entreprises impliquées dans la restauration de la vue

#1. Editas Medicine

La société de modification génétique de pointe utilise la technologie CRISPR pour développer des traitements pour divers troubles génétiques, notamment ceux qui provoquent la cécité, comme la amaurose congénitale de Leber (LCA).

#2. Spark Therapeutics

Auparavant une société publique américaine indépendante, Spark a été acquise par la société de soins de santé multinationale suisse Roche en 2019 dans un accord de 4,8 milliards de dollars. Avec une capitalisation boursière de 261,48 millions de dollars, les actions de Roche sont actuellement negociées à 40,39 dollars, en hausse de 11,48 % depuis le début de l’année. Elle a un P/E (TTM) de 19,01 et un EPS (TTM) de 2,12 et verse un dividende de 3,34 %.

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