Megaproyectos
Puente Gordie Howe: Jugada de Inversión en Infraestructura
El comercio internacional depende de una buena infraestructura para garantizar el movimiento fluido y eficiente tanto de mercancías como de personas. Esto se logra a menudo mediante ferrocarril o puertos, especialmente para materias primas y bienes más pesados. Sin embargo, las buenas conexiones viales son igualmente importantes, sobre todo en los países desarrollados con una larga frontera terrestre.
Este es el caso de la frontera Canadá‑EE. UU., donde el 25 % de todo el comercio de mercancías entre Estados Unidos y Canadá por valor transita a través de un solo puente, el de propiedad privada Ambassador Bridge. Este puente transporta entre el 60 % y el 70 % del tráfico de camiones comerciales en la región.
Esta zona comercial que conecta Michigan con Ontario es económicamente muy importante, especialmente para mantener las cadenas de suministro de las industrias automotrices de Estados Unidos y Canadá. Además, hasta 5 000 viajeros canadienses diarios trabajan en la vecina Detroit.
“Más de 100 mil millones de dólares en comercio se realizan a través de la frontera Detroit‑Windsor cada año. La nueva estructura es fundamental para el futuro de nuestro estado y país y generará nuevas inversiones, más y mejores empleos y oportunidades para nuestros ciudadanos.” Doug Rothwell, Presidente y CEO de Business Leaders for Michigan
El Ambassador Bridge fue construido en 1929. En los últimos años, se ha privatizado, lo que generó críticas al considerar que una infraestructura con un cuasi‑monopolio en el comercio local Canadá‑EE. UU. no debería estar en manos privadas.
Este debate se resolverá ahora con la construcción del Gordie Howe International Bridge. El puente proporcionará un flujo de tráfico de autopista ininterrumpido, una gran mejora respecto al Ambassador Bridge. Además, será el puente atirantado más largo del mundo, cruzando el agua sin torres ni pilas en el agua, con un tramo principal de 853 metros (2 799 pies).
Y aportará la tan necesaria capacidad adicional y competencia al tránsito entre EE. UU. y Canadá en la zona.
- Redundancia para una arteria comercial crítica: Detroit‑Windsor es un corredor de carga clave entre EE. UU. y Canadá, históricamente dominado por el Ambassador Bridge de 1929.
- Flujo moderno de autopista a autopista: El Gordie Howe International Bridge conecta la I‑75 directamente con la Highway 401 de Ontario, reduciendo la fricción de carreteras superficiales para camiones y viajeros.
- Cerca de la finalización: La construcción comenzó en 2018, la conexión de la cubierta se completó en 2024, y el proyecto apunta a una apertura en 2026 con peaje y pruebas de sistemas en curso.
- Ángulo de inversión: La exposición es indirecta — a través de contratistas y operadores de infraestructura (p. ej., Aecon) en lugar de comprar el propio puente.
Por qué se necesitaba el Puente Gordie Howe
Legado del Ambassador Bridge
El Ambassador Bridge fue construido por empresas privadas que buscaban mejorar la conexión comercial Canadá‑EE. UU., después de que muchos proyectos públicos no se materializaran desde la década de 1880. En el momento de su finalización, era el tramo central suspendido más largo del mundo.
Como resultado, el puente siempre fue una empresa privada, primero como la Detroit International Bridge Corporation, luego parcialmente propiedad de Berkshire Hathaway de Warren Buffett, y después del empresario local de camiones Manuel Moroun, quien finalmente privatizó el puente.
Es como muchas otras infraestructuras clave en EE. UU. y Canadá: impresionante, pero muestra su edad de casi un siglo completo. Notablemente carece de interconexiones para conectar directamente las autopistas I‑75 e I‑96. Además de su antigüedad, se ha descrito como “desmoronándose” ya en 2015, y en general, su propietario ha sido acusado de no mantenerlo adecuadamente.
Al propietario del Ambassador Bridge, Manuel Moroun, se le ofrecieron 2 mil millones de dólares en 2009 por parte del gobierno canadiense para el puente, pero se negó a venderlo por menos de 3 mil millones de dólares.
Construyendo la Próxima Generación
Es dentro de este contexto de servicio cada vez más inadecuado proporcionado por el Ambassador Bridge que se concibió el Gordie Howe International Bridge. Fue imaginado por primera vez en la década de 2000, con los primeros esfuerzos de permisos iniciándose a principios de la década de 2010.
A pesar de la oposición y varias demandas presentadas por Moroun respecto a la competencia que el nuevo puente impondría al Ambassador Bridge, el nuevo proyecto siguió adelante.
Con suerte, también podrá contribuir a mantener relaciones estrechas entre los dos países, a pesar de las tensiones políticas.
“Los miembros canadienses y estadounidenses de la International Authority dan la bienvenida a la ceremonia de inicio de la construcción avanzada en Michigan de hoy. No solo es un hito importante para el Gordie Howe International Bridge, sino que representa una oportunidad económica significativa para las comunidades a ambos lados de la frontera.” Kristine Burr, Presidenta, Windsor‑Detroit Bridge Authority, International Authority
El puente será propiedad en partes iguales de Canadá y del estado de Michigan, y le ha costado 6,4 mil millones de dólares a Canadá. Hasta la fecha, el precio de los boletos de peaje aún no se ha anunciado.
El puente lleva el nombre del jugador canadiense de hockey sobre hielo Gordie Howe, cuya carrera incluyó 25 años con los Detroit Red Wings.
La construcción comenzó en 2018, la cubierta del puente se terminó en 2024, y se espera que el puente se abra en 2026, después de que la construcción y puesta en marcha alcanzaran el 98 % de finalización.
Actualmente se encuentra en la fase de “iluminación y pruebas de peaje”, avanzando hacia su gran apertura oficial.
“Este puente, junto con la infraestructura adyacente, conectará directamente desde la Interestatal‑75 al sistema de autopistas de Ontario, conocido como Highway 401, sin que camiones o automóviles tengan que detenerse en semáforos en el camino.” Heather Grondin, directora de relaciones del Gordie Howe International Bridge.
Gordie Howe International Bridge Por Números
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| Métrica | Ambassador Bridge | Gordie Howe International Bridge | Por qué importa |
|---|---|---|---|
| Abierto / Era | 1929 | Apertura prevista 2026 | La edad se correlaciona con la carga de mantenimiento y los límites de diseño funcional. |
| Propiedad | Privado | Gobierno de Canadá (a través de WDBA) | La propiedad pública cambia los incentivos y la planificación a largo plazo del corredor. |
| Rol del transporte de carga | Históricamente dominante | Añade redundancia + capacidad | Reduce el riesgo de falla de punto único para las cadenas de suministro automotrices/industriales. |
| Conectividad vial | Fricción de carreteras superficiales | Autopista a autopista (I‑75 ↔ Hwy 401) | Tránsito más rápido y predecible = menor costo logístico y tiempo de inactividad. |
| Carriles | (varía según operaciones) | 6 carriles (3 en cada dirección) | Capacidad de flujo + resiliencia ante incidentes. |
| Huella de procesamiento fronterizo | Instalaciones heredadas | Puertos de entrada construidos a medida (Canadá ~130 acres; EE. UU. ~167 acres) | Más carriles + escaneo moderno soportan el flujo sin sacrificar la seguridad. |
| Peaje | Peaje tradicional | Flujo libre de múltiples carriles (MLFF) + tradicional | Reduce la congestión de arranques y paradas y mejora la fiabilidad del tiempo de viaje. |
| Tecnología de monitoreo / seguridad | Convencional | Vigilancia ITS + monitoreo de salud estructural con fibra óptica | Mejora la planificación de mantenimiento, el tiempo de actividad y la respuesta a incidentes. |
En total, el puente tiene 2,5 km de longitud (1,55 millas) con un tramo de 853 metros sobre el agua (2 799 pies).
216 cables de suspensión sostienen el puente cada 15 metros (49 pies), cada uno sosteniendo un segmento de cubierta de 300 toneladas. Los cables conectan la cubierta a las torres de 220 metros, que están diseñadas para reflejar la curvatura de un palo de hockey en medio de un disparo.
El puente tendrá 6 carriles, 3 en cada dirección. El puente de 37,5 m (123 pies) de ancho también incluye un camino de uso múltiple que puede ser utilizado por peatones y ciclistas. Una barrera de hormigón de 1,2 metros/4 pies separa a ciclistas y peatones del tráfico vehicular.
El puente también se concibe como un hito visual, con un aspecto nocturno dinámico, gracias a 6 000 luminarias LED programables en las torres, cables y cubierta.
Una pared compuesta por postes de 2,9 metros/9,5 pies de altura, 34 000 en total, garantiza la seguridad de los viajeros al ser extremadamente resistente (incluidos posibles choques de vehículos) e inescalable. Tienen forma de palo de hockey, como referencia al jugador de hockey que dio su nombre al puente. Un espacio de 0,15 metros/0,5 pies entre los postes mantiene líneas de visión claras.
Como esto no es solo un puente, sino también un paso transfronterizo, ambos lados han construido una infraestructura extensa para manejar los controles necesarios. Se utiliza imágenes a escala completa en el sitio para inspeccionar los camiones lo más rápido posible.
El sitio canadiense de puerto de entrada abarca aproximadamente 130 acres con 11 estructuras, 16 carriles de peaje y 24 carriles de inspección primaria. El lado estadounidense cubre aproximadamente 167 acres con 13 estructuras y 36 carriles de inspección primaria.
Se conectará al intercambiador de Michigan que vio la incorporación de 4 nuevos puentes vehiculares, 5 nuevos puentes peatonales y 4 rampas de intercambio.
La construcción generó 2 500 empleos, y se espera que el puente opere al menos 30 años sin una renovación importante.
Tecnología detrás del Gordie Howe International Bridge
El puente incluirá un sistema de peaje de Flujo Libre de Múltiples Carriles (MLFF). Esta tecnología de peaje electrónico utiliza RFID y otros sistemas de detección para permitir la detección y el pago del peaje por un vehículo sin necesidad de detenerse. Por supuesto, el peaje tradicional también seguirá estando disponible.
Esto será especialmente importante para el Gordie Howe International Bridge, ya que verá un gran porcentaje del tráfico total compuesto por camiones de carga y desplazamientos diarios regulares.
Los sistemas de vigilancia del tráfico y la detección automática de averías de camiones también se integrarán en el centro de gestión del tráfico del puente, así como los sistemas de transporte inteligente (ITS) que capturarán movimientos no autorizados cerca de los camiones.
Por último, la salud estructural del puente será monitoreada constantemente, no solo visualmente, sino con sensores estructurales de fibra óptica integrados de alta fidelidad.
Los sensores de fibra óptica superan a los sensores tradicionales en el monitoreo de salud estructural (SHM) debido a su alta sensibilidad, resistencia a interferencias electromagnéticas y capacidad para proporcionar datos precisos y en tiempo real a largas distancias.
Invertir en el Gordie Howe International Bridge
Aecon
(ARE )
La compañía norteamericana de infraestructura Aecon ha sido fundamental en la construcción del Gordie Howe International Bridge. Fue el contratista canadiense del proyecto y supervisó la mayoría de los pasos críticos, desde la construcción de los pilotes de cimentación hasta el ensamblaje de la cubierta del puente.
“Ahora somos parte de un grupo selecto que ha instalado los cables de suspensión más largos del continente. Tenemos un equipo muy dedicado que constantemente impulsa la consecución de nuestros objetivos y supera los desafíos.” Ozi Noel Jr. de Aecon, Ingeniero de Cables de Suspensión.
La compañía ha participado en innumerables megaproyectos de infraestructura, desde grandes puentes hasta túneles, presas hidroeléctricas, centrales nucleares, transportes urbanos e instalaciones industriales.
En sus actividades de construcción, la ingeniería nuclear y civil representan las mayores actividades, seguidas de los servicios públicos y las instalaciones industriales.
Fuente: Aecon
La compañía también opera concesiones de importantes proyectos de infraestructura, y poseerá una participación del 20 % en el Gordie Howe International Bridge. Esto incluye el 50,1 % del Aeropuerto Internacional Bermuda LF Wade y el 50 % de los Aeropuertos Cyril E. King y Henry E. Rohlsen.
Fuente: Aecon
La compañía ya cuenta con una cartera muy estable de proyectos próximos, la mayoría de los cuales se encuentran en Norteamérica. En total, la cartera de proyectos de la compañía asciende a 10 mil millones de dólares.
Fuente: Aecon
La compañía generó 4,2 mil millones de dólares en ingresos en 2024, y es conocida por los inversores por haber incrementado sus dividendos a una tasa compuesta anual del 7 %.
Una tercera actividad de la compañía es su negocio como empresa de servicios públicos. Proporciona oleoductos, red eléctrica y redes de telecomunicaciones, principalmente en Canadá. La rama de servicios públicos de la compañía está poseída en un 27,5 % por las importantes firmas de infraestructura e inversión Oaktree Capital Management, L.P. Con casi 1 mil millones de dólares en ingresos recurrentes en el último año, este se está convirtiendo en un segmento significativo de la compañía.
En general, Aecon es una compañía centrada en infraestructura y proyectos de construcción a gran escala, con esa experiencia luego aplicada en varios nichos como servicios públicos, centrales nucleares, ingeniería civil, etc.
Esto la convierte en una buena compañía para apostar por una reactivación del gasto en infraestructura en Norteamérica, impulsada por un objetivo político de reindustrialización y en el contexto más amplio de la desglobalización.
- Tema a observar: La relocalización norteamericana + la modernización de infraestructura respaldan carteras de construcción civil multianuales.
- Qué importa financieramente: Conversión de la cartera, ejecución de márgenes en megaprojectos y cualquier flujo de efectivo recurrente relacionado con concesiones.
- Riesgo clave: Reclamaciones/ sobrecostos de construcción y retrasos temporales pueden comprimir los márgenes incluso cuando la visibilidad de ingresos es alta.
- Añadido opcional: Cuando se anuncien las tarifas de peaje, será un catalizador para estimar la economía a largo plazo del corredor (mezcla de tráfico, elasticidad, desvío del Ambassador).
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